— Взрослейте, учитесь договариваться. Возможно, тогда у вас появится шанс что-то изменить.

— Для меня поздно.

— Ты не на то потратил жизнь.

— Ничего не изменить. Отыщите сына, скажите ему, что я никогда бы не стал подставлять девочку. И ещё, вы должны знать. Все схемы и документы, относящиеся к ошейнику, уничтожены. Восстановить его будет сложно, можно сказать, невозможно.

— За это я тебе благодарен. Это стало верным решением. Кочевника нельзя удержать, если он того не желает. Мы вне системы. Наконец ты понял это. Прощай, Марк.

— Теперь точно прощайте, Мерф.

Вопрос остался открытым: где искать Эджея? Мерф надеялся, что сын отправился домой, надо бы жену успокоить. Жив наш мальчик. Жив.

Мне досталась шикарная каюта. Она напоминала дорого обставленную девичью комнату. Зеркало занавесила полотенцем, чего я там не видала. Думала, будет небольшое помещение с кроватью, на крайний случай где-нибудь в углу поместится стол, а тут о скромности забыли, решив поразить роскошной обстановкой. Большой встроенный шкаф для одежды, косметический и приставной столик, кресло, широкая кровать и личная душевая, куда я и отправилась первым делом. Сменной одежды у меня не было, и я надела то единственное, что висело в шкафу — белоснежный халат. При этом чувствовала себя принцессой из сказки, и не так уж важно, что принцесса была ужасная. Джата и Эджея нашла в кают-компании, они ужинали. Эджей, как и я, надел халат.

— Присоединяйся, — Джат отодвинул для меня стул, помогая сесть. — Выбирай по своему вкусу.

— Ты так учтив.

— Законы гостеприимства требуют.

— И только?

Неужели я флиртую? Что на меня нашло? Как только слышу рычащие нотки в его голосе, хочется помурлыкать в ответ. Теперь я понимаю, что он говорит. После того, как мы зашли на корабль, Джат выдал мне лингво. Устаревшая модель, в нём отсутствовал голосовой модулятор, и крепился он за ухом, но работал отлично.

— Попробуй чуоку, — Эджей пододвинул ко мне тарелку. — Чуока — это птица такая, её мясо считается деликатесом.

— Обязательно попробую и, может, Джат поделится с нами, откуда у него такая роскошь?

— Заработал.

— Это кем надо работать, чтобы столько зарабатывать?

— Всё просто, надо быть мной.

— Я бы тоже хотела найти работу, хоть какую-нибудь.

— Ерунда, чтобы иметь деньги, совсем не обязательно работать, — Эджей положил к себе в тарелку ещё один кусочек чуоки и облизнулся.

— Воровать не научили, — огрызнулась я.

— Эджей говорит не о воровстве, кочевники имеют больше возможностей заработать, — Джат крутил в руках вилку, выбирая, чего больше хочется съесть.

— Точно, всё так, а женщине лучше выйти замуж. Так все делают, ну или почти все.

— Даже не знаю, как бы жила, если бы ты не подсказал. Вот прямо завтра замуж и выйду, — настроение Эджей мне подпортил. — Спасибо, я не голодная, пойду к себе.

— Я же предлагал…

Не стала слушать мальчишку, а то ещё больше расстроюсь. Я не обиделась, он прав, но отчего так неприятно слышать это, особенно когда рядом сидит кивлонец?

Эджей в недоумении смотрел на уходящую Ками.

— Я же предлагал убрать шрамы. Сказал, как только надумает, так сразу и уберём.

— Женщины. Не вникай. Ешь давай.

Из всего, что услышал, Джат понял, что Ками не приняла возможность убрать шрамы всерьёз, а зря. Процедура совершенно безболезненна и не имеет ограничений, связанных с заболеваниями. Её могут сделать все, кто считает это необходимым и имеет достаточно средств, чтобы оплатить процедуру сглаживания и выравнивания рубцов.

Я вернулась в каюту и сдёрнула с зеркала полотенце. Джат смотрит на меня без брезгливости и иногда в его глазах мелькает интерес, только какой, не совсем понятно. Не знаю, все кивлонцы такие, как он, или нет, но конкретно этот пока единственный знакомый мне представитель этой расы нравился.

Из зеркала на меня смотрела я. Пора принять это, тогда смогу жить дальше и не реагировать так остро на безобидные предложения. Эджей не хотел задеть или обидеть меня, но это завтра, а сегодня ещё немного пожалею себя.

Утро началось с ощущения того, что выспалась. Вчерашний осадок после разговора растаял как туман, не оставив и следа. Быстро умылась, надела свою очищенную одежду и отправилась завтракать. Я влетела в кают-компанию с одним желанием — поесть. Оставшись без ужина, от завтрака отказываться не собиралась.

— Чем сегодня кормят? Голодная просто жуть.

Джат и Эджей сидели на полу на коленях с заведёнными за спину руками. За накрытым столом расположились чужаки.

— У нас гости?

— Это что ещё за страшила?

«Не реагировать!» — приказала себе. Только умственно ограниченный, закомплексованный энк, на человека он не похож, отмечает мелкие недостатки во внешности. Желая таким образом задеть заведомо более слабого. Уговоры не помогли.

— Энков с одной извилиной не спрашивали. Джат, что происходит?

Ничего больше спросить не успела, меня усадили на пол рядом с Эджеем, стянув невидимыми путами, но в отличие от них мои руки оказались прижаты к бокам.

— Продолжим.

Тот, кого я обозвала, похоже, был у чужаков главным, и этот кивлонец мне не нравился. Я отнесла его к тем хищникам, что питаются падалью. Трусливый засранец.

— Как ты понял, переговоры закончились. От тебя требовалась малость — разрешить использовать космолёты в наших общих интересах, и всем было бы хорошо. Согласись, это пустяк, — главный развёл руками. — Но отчего-то ты решил, что я спрашиваю твоего разрешения. Мне не отказывают, и ты прекрасно знаешь об этом.

— Сэб, то, что мы когда-то были друзьями, не позволяло мне донести на твой незаконный вид деятельности властям и только. Я надеялся, что ты понимаешь это, но, как видно, ошибался. Я тебе ничего не должен. Это мои суда, и никогда ни одно из них не будет замешано в твоих грязных делишках.

— Вот как ты заговорил. Забыл, с чего начинали?

— Никогда не занимался тем, что предлагаешь ты. Я чист перед законом и хочу, чтобы это так и оставалось.

— Не переживай, останешься. Подпишешь передачу космопарка мне и можешь быть свободным. Посмотрим, насколько долго сможешь сохранить незапятнанной свою деловую репутацию. Хотя не настолько она чиста. Были и в твоей жизни чёрные пятна, что уже никогда не отмыть.

— Тебе не повезло, моя подпись ничего не решит.

— А я попробую.

— Подписывай.

Джата освободили от пут и подвели к возникшему над столом листу с условиями передачи собственности новому владельцу. Джат слишком хорошо знал Сэба и то, на что он способен. Их пути-дорожки разошлись в тот момент, когда Джат сдал в аренду свою первую космическую яхту, а Сэб согласился на перевозку запрещённого в содружестве прожигателя. После его использования остаётся только выжженная земля, полностью уничтожая и скрывая возможные следы преступления. Всё превращается в золу. Джат надеялся, что Сэб одумается, но нет, он продолжил заниматься перевозкой и продажей запрещенных в содружестве товаров. Они встретились спустя двенадцать лет. Инициатором встречи стал Сэб. Он предложил Джату, используя нанимателей космических яхт и кораблей, переправлять с ними контрабандный груз. В случае обнаружения товара накажут того, с кем на данный момент заключён договор. Арест корабля не так страшен, через некоторое время его вернут владельцу, и все довольны. Простая, но верная схема, приносящая кучу денег. Джат отказался и подстраховался. Не часто, но бывает так, что владелец имущества, бизнеса, неважно чего, ставит метку. Это значит, что продажа чего-либо из его собственности невозможна, никогда, ни при каких условиях, только наследственная передача старшему ребёнку. Если возраст наследника слишком мал, наследственная часть замораживается до совершеннолетия ребёнка. В этом случае частенько бизнес угасает. Это из серии ни себе, ни ворам. Если наследника нет, как у Джата, всё распродаётся, а полученная прибыль поступает в фонд помощи цивилизациям с низким уровнем развития. Этот фонд не позволит украсть у них ни одной копейки. Таких фанатиков своей идеи всем помочь можно искать и не найти, потому что все они собрались под одним девизом «Рука помощи».