– Да кто они такие?!

– Я предлагаю убраться подальше отсюда! – Захару тоже досталось, но он смог восстановится значительно позже и сейчас сидел в кресле пилота.

– Согласен, – ответил Псих.

Ещё один Рогач перестал существовать, а в следующий миг Алексей с силой ударился о потолок корабля, а затем об пол, корабль закрутило вокруг своей оси. Перед глазами всплыли десятки сообщений.

Системное сообщение:

– У вас перелом ключицы!

– У вас открытый перелом правой руки!

– У вас тяжёлое сотрясение мозга!

– У вас разрыв печени!

– У вас…

– У вас…

Алексей уже не пытался читать, стало ясно, что он превратился в фарш…

“Дьявол бы побрал этих союзников…”

Все системы корабля буквально взвыли, свет то и дело мерк или пропадал совсем, с панели управления летели искры. Угрожающе заскрежетал металла, будто сотни тысяч маленьких мышек одновременно заскребли о поверхность металла, чем-то острым. Обшивка корабля не выдержала и треснула, у Алексея перед глазами половина мостика улетела в открытый космос, а на его месте открывался прекрасный вид на незнакомые звёзды. Вот только радости от этого Псих особой не испытывал.

“Дышать! Нечем дышать… Наниты!”

Наниты и так делали всё что могли, восстанавливали самые сложные и опасные внутренние повреждения, а здесь ещё это… Алексей краем сознания увидел, как в открытый космос мимо него пролетает Захара. Глаза друга были закрыты, из носа и ушей обильно текла кровь, нога вывернута под неестественным углом.

“Чёрт…”

Псих зацепился сломанной рукой за выпирающую перекладину, а здоровой в последний момент схватил Захара за край одежды, резкая боль пронзила всё тело, в глазах начало темнеть, и сознание начало гаснуть.

“Только не сейчас…”

Веки сомкнулись сами собой, и Алексей почувствовал, как его уносит вслед за другом в открытый космос.

“Нет…”

Туманность Кошачий глаз

– Мы с радостью готовы к сотрудничеству, – расплылся в улыбке толстяк аскари в комфортабельном кресле.

Как оказалось, не все аскари были, как Шакугорас, высокие плечистые и величественные. Не у всех аскари глаза светятились голубым, у толстяка свет оказался зелёным, впрочем, у всех жителей метрополии глаза были такими. Сотни тысяч лет обособленной жизни внесли свои коррективы и разделили некогда единый народ на разные расы.

– Мы с радостью готовы покупать морепродукты, различные мясные деликатесы. Сексуальные рабыни уверен, найдут своих любителей, особенно среди молодёжи, – он заговорщически подмигнул Батану.

– Вы нас не слышите! – устало проговорил Бойм, – У вас на пороге война! После снятия моратория Рой уничтожит человечество, а затем возьмётся за вас.

– Может, возьмётся, а может, и нет, – эта новость у аскари не вызывала особого беспокойства, – Мы защищены цепью дальнобойных автоматизированных фотонных излучателей. Чтобы прорвать такую оборону, нужно угробить не один десяток ульев, думаете, мы не знаем, что такое Рой? – чинуша вдруг посерьёзнел, – Мы знаем! Не одно поколение сгинуло в этих войнах Древних, просто так, а сейчас, если мы не будем участвовать в конфликте, может, эта беда обойдёт нас стороной.

Аскари откинулся в кресле и скрестил на груди руки.

– Это же Рой! Он ничего не пропускает мимо, он вечно голоден, всегда ищет пространство для экспансии, а у вас здесь неплохо, – адмирал почесал подбородок, и обвёл взглядом просторный кабинет, – Много еды, инкубаторов для личинок и энергии!

– Да этого хватает во вселенной, а улей королева может расположить где угодно, приспособляемость у них на загляденье! – не сдавался аскари, – А ещё у нас есть флот, огромный и могучий, неважно, что управлять некому, мы научим. Нет, мы очень опасная цель, Рой к нам не сунется без веской причины, уж извините, но мы в вашей войне не участвуем! – чиновник аскари был доволен собой и своим умением убеждать, приводить веские доводы и выигрывать споры.

– В нашей? Война идёт между Еллисианским империумом и Даргхагской конфедерацией, а мы…

Батан уставился на кулаки адмирала, костяшки побелели, желваки вздулись, а в следующий миг Косте показалось, что он слышит, как заскрипели зубы.

– Мы всего лишь чужие игрушки, которые вынуждены рвать жопу, чтобы иметь призрачный шанс выжить! Но если мы сдохнем, а вас не тронут, то на следующий круг, – Бойм замолчал, – Через двадцать четыре тысячи лет, вы первые кандидаты на роль игрушек в руках старших рас! Как ты – скудоумный идиот, этого не понимаешь?!

– Эй, полегче! Я как-никак представитель власти и если вы не прекратите, то буду вынужден принять меры, – возмутился аскари.

– Пойдёмте! – Костик тронул адмирала за руку.

Бойм поднялся из кресла и широким шагом направился к выходу, в последний момент он взглянул на чинушу:

– Худокрышие дегенераты, – обронил он совсем тихо, чтобы аскари не расслышал.

– Если надумаете поторговать, заходите! Я обязательно найду выгодные предложения для обеих сторон, – вслед уходящим крикнул чиновник аскари.

– Это был двадцать седьмой… – со злостью сказал Бойм.

– Я уже привык, кстати, Псих уже должен был прибыть в систему Эпсилон Скорпиона, – ответил Костик, – Я есть хочу, а вон и закусочная!

– Я этих котят жрать не буду, – расстроенно буркнул Борис Соломонович.

– Это не котята, а щенки, – поправил его Батан.

– Ещё хуже, я собак больше люблю, чем котов…

Старая аскарка переворачивала на огне маленькие тушки созданий с шестью лапами, последние были прижаты к тельцу. Запах шёл умопомрачительный, нанизанные на вертелах щенки, покрылись золотистой корочкой и аппетитно блестели на солнце от жира.

– А вы, Шакугорас, будите? – обернувшись к сопровождавшему людей тамплиеру, спросил Батан.

– Не откажусь, Костя! – уголки глаз Шакугораса сжались.

В мимике аскари это означало улыбку, Батан не сразу заметил такие тонкости в поведении тамплиера, но за несколько месяцев, совместного проживания, научился улавливать мелкие нюансы.

– Нужно отдать должное тебе Костик, ты быстро догадался хакнуть эту их денежную систему и без этого, нам бы пришлось туго. Но главная наша задача не пожрать на халяву, а уговорить аскари вступить в войну на нашей стороне, – Бойм всё никак не мог успокоиться.

Все трое подошли к уличной торговке и ждали, когда Костик рассчитается.

– Это что? – Батан указал на тушки ещё более мелких существ, только они не особо отличались, от тех к которым Костик привык.

– Нерождённые щенки бакунавы, в кисло-сладком соусе уригато, – ответила старуха аскари, и её глаза тоже прищурились.

– Что за уригато? – Батан повернулся к тамплиеру.

– Соус, главный компонент которого, очень условно можно назвать мёдом, нам очень нравится, – ответил ему Шакугорас, имея в виду аскари и вновь сощурил глаза.

– Давайте их! – радостно сообщил Костик торговке, подумав, добавил, – По две каждому.

– Они в три раза дороже, деликатес – предупредила старуха.

– Без разницы нужно же попробовать!

– Я это есть не буду… – наотрез отказался Бойм.

– Тогда два заверните с собой, – сразу же нашёлся Батан.

– Константин, ты у них, что центральный банк взломал?! – спросил Бойм.

– Эти аскари… – Батан покосился на Шакугораса, – Местные… Они вообще не шарят, базы информационной безопасности не обновлялись сотни тысяч лет!

– Ты меня не обидишь юноша, если назовёшь представителей моего вида дегенератами, я думаю точно так же, – примирительно сказал тамплиер.

– Если коротко, то я могу в короткий срок получить почти неограниченные денежные ресурсы! – не без гордости похвалился Батан, а подумав продолжил:

– Всё дело в том, что учиться в этом обществе не обязательно, всё автоматизировано, ремонт зданий и инфраструктуры производится роботами. Замкнутый цикл, когда здания приходят в аварийное состояние, жильцов выселяют, сносят ветхое жильё и строят новое. Делают это всё роботы, сами аскари участия не принимают, ну, может чиновники, типа того, от которого мы только что вышли, штамп, где поставят. Вот и не пишет у них никто коды. И так везде, утопия Борис Соломонович!