– Что? – адмирал взревел как раненый медведь, – Какое ещё заключение?!

Бойм в очередной раз потянулся к бластеру, но распорядитель арены успел, куда-то запропастится. Вокруг стояли воины аскари, защищённые энергетическими полями и с плазменными излучателями на изготовку.

Два часа спустя

Власти метрополии из ареста сделали настоящее представление, для особо опасных преступников была предоставлена бронированная машина на антигравитационной подушке. Сопровождала автомобиль маленькая армия. Состоящая из импульсных танков, воинов аскари с плазменными клинками, закованных в тяжёлую броню. Всё это шествие было организовано по самым людным местам.

– Я ничего не понимаю, – адмирал сидел на вполне комфортабельном кресле, обхватив голову руками, – Я же и способности применил и сказал вроде всё правильно, никого не обидел… Что я сделал не так?!

– Не корите себя Борис Соломонович, вы не были способны просчитать такой исход, – попыталась успокоить адмирала Белла.

– А ты, значит, могла? – озадачился Бойм.

– Конечно. И сделала это, но забегая вперёд, скажу, что не имею права вмешиваться в ход Игры и воздействовать на решение игроков.

– Ну да… А когда мы были ещё на Ганимеде, ты вмешалась и подтолкнула меня к принятию нужного тебе решения, – припомнил адмирал разговор в его каюте.

– Тогда была критическая ситуация, да и вы ещё не были игроком, а значит на вас воздействовать я могла, – ответила ИИ.

– Как у тебя всё удобно выходит… Но, а теперь то нам чего делать?!

– Может быть, посмотреть вокруг себя?! – Белла загадочно улыбнулась и исчезла с экрана дополненной реальности.

– Как моя бывшая жена, наведёт туману, а затем исчезнет за горизонт, – Бойм покачал головой.

– Борис Соломонович, смотрите какой робот, я таких не видел у аскари, – сказал Костик и протянул планшет адмиралу.

На экране планшета передвигался словно паук на охоте – робот на шести изящных конечностях. Вместо, рук у него торчали два коротких излучателя, вид которых не поддавался идентификации. Помимо округлых броневых пластин, прилегавших к внешней стороне ног и остроконечного отростка, служившего роботу головой, его также защищал энергетический щит в виде купола.

– Не может быть! – воскликнул Шакугорас, – “Вестник Пустоты”!

– Это ещё кто? – спросил Батан.

– Создание запрещённой программы, но… Я не верю, что Санарай решились на это, да и не могли они… Здесь что-то не так!

Серый тамплиер выглядел обеспокоенным, если не сказать испуганным.

– Можно подробнее узнать, что за программа и чем вызвал ваше беспокойство этот робот? – подключился к разговору адмирал.

– Это не робот, а киборг. В вашей культуре присутствуют религиозное сказание о Лазаре, человеке, поднимавшем мёртвых. Так вот, у нас есть свой аналог и эти создания, – аскари указал на планшет, – Являются результат работы проекта “Лазарь”, это ближайший перевод на ваш язык.

– Ничего не понимаю, но что такого в том, что этот представитель проекта “Лазарь”, разгуливает по улице, наверно нас охраняет, – предположил Бойм и развёл руками.

– Проект “Лазарь” был закрыт ещё при Древних, как слишком опасный. Эти существа поднимали мятеж трижды, которые подавили немыслимой ценой. “Вестники Пустоты“, их ещё называют – “Рождёнными в пустоте“, оказались неуправляемы и невротичны. А Калорим просто без надобности создавать их, воевать они не собираются. Суть проекта, если коротко, в том, что сознание воина, получившего несовместимые с жизнью увечья, загружают в механизированное тело робота с искусственной нервной системой и своим аналогом Дахаалы. Работает это только, при наличии Даххалы у донора, современные аскари непригодны для переноса!

– Вон ещё один и ещё, – Батан показал на планшете место, где находились “Вестники Пустоты”.

– Подними-ка выше Костя, – попросил Бойм.

– Ого, – не удержался от комментария Батан.

Процессия, в центре которой расположился транспорт с заключёнными, въехал на широкую площадь, за зданиями которой, расхаживали многочисленные представители проекта “Лазарь”.

– Они хотят устроить засаду! Да, собственно, уже устроили. А мы угодили в неё, как только наш конвой заедет на центр площади, то киборги нападут! – оценил обстановку Бойм.

Перед выездом с площади появился первый “Вестник“ и преградил путь. Танки остановились спустя пару секунд. Прошло ещё какое-то время, судя по всему, пилоты связывались с командованием.

Раздался первый выстрел, импульсный заряд распался, соприкоснувшись с защитным полем киборга. Сполохи тьмы окутали то место, гуда угодил выстрел. Энергетический щит “Рождённого в пустоте“ потускнел.

Примеру первого танка последовали семь других. После третьего попадания “Вестник Пустоты“ растворила в воздухе, оставив после себя чёрные хлопья тумана. В тот же миг киборг появился левее на триста метров. Защитное поле на прыгнувшем теперь отсутствовало.

– “Прыжок в пустоту“! Так называется способность, позволяет быстро вступить в бой или же выйти из него, – сказал Шакугораз.

– Разве у вас нет, таких же технологий? – удивился Батан.

– Для телепортации на корабль требуется время и довольно большая установка – телепортатор. “Прыжок в пустоту“ – другое, перемещение происходит моментально, но на короткое расстояние, громоздкого оборудования не требуется.

На месте прыгнувшего возникли ещё три киборга. Теперь они открыли огонь первыми, сосредоточившись на ближайшем танке. Из коротких излучателей били чёрные молнии, они проходили сквозь защитные поля и расщепляли броню на атомы. После залпа “Весников Пустоты“, боевая машина превратилась в гору из металлического песка. О том, что случилось с пилотами, думать совсем не хотелось.

– Они установили на “Вестников“ расщепители материи, – изумлению Шакугораса не было предела.

– Да кто они? – не выдержал Бойм.

– Боюсь, я не знаю, кто это может быть, – виновато ответил серый тамплиер.

На площади возникали всё новые и новые “Вестники Пустоты“, они заполняли пространство, менялись друг с другом, позволяя, восстановится щитам. Чехарда моментальных переходов завораживала и пугала, обычный человек или же аскари просто не успевал среагировать на изменения в расстановке киборгов.

Шестнадцать импульсных танков первыми превратились в груду никчёмного хлама. Тяжёлая пехота не могла оказать “Рождённым в пустоте“ никакого сопротивления.

Воины метрополии один за другим превращались в небольшие холмики песка. Энергетические щиты не спасали от расщепителей материи, аскари оказались бессильны перед грозным противником.

Избиение войск Санарай продолжалось до тех пор, пока солдаты не начали падать на землю, сдаваясь и признавая поражение. Воинов осталось не больше дюжины, “Рождённые в пустоте“ добивать их не стали, но по-прежнему держали на прицеле.

– Сто шестьдесят семь единиц, – заворожённо сказал Костик.

– А мне показалось тысяча, – Бойм пытался шутить.

– Им что-то нужно, – сделал вывод серый тамплиер.

От стоявших на площади “Вестников Пустоты“, отделились четверо, они подошли к машине, где находились пленники. “Рождённый в пустоте” подошёл ближе, и трансформировав излучатель в манипулятор, оторвал-таки дверь. Корпус автомобиля, в котором находились пленники, повело, машину зашатало словно на морских волнах, а дверь улетела назад метров на двадцать. От скрежета металла у всех заболели уши.

Бойм осторожно выглянул.

– Покиньте машину немедленно! – прозвучал громкий металлический голос, но в нём все же угадывались интонации, свойственные живым существам.

– Кажется, с ними лучше не шутить, – шёпотом озвучил общее мнение Батан.

Псих закашлялся, кровь застыла комком в горле и мешала дышать.

“Чёрт, мне так хреново не было… Да никогда мне так херово не было! Если бы не наниты…”

– Если бы не наниты вы бы не выжили Алексей, – заботливо сообщила Белла.