Не успели мы спуститься с парадной лестницы, как Изя тревожно запыхтел. Я тоже насторожилась – интуиция, объевшаяся вместе со всем организмом, вяло затрепыхалась, но было уже поздно.

На нас с Кощеем надвигался настоящий огненный дождь. Он же "атакующее заклинание массового поражения: первый уровень опасности, используемые стихии – огонь и воздух, противодействие – щитовые чары водной магии первого и высшего уровней" – перед внутренним взором мгновенно вспыхнула строчка из учебника боевой магии.

Дальше всё произошло практически инстинктивно. Вода из придорожных луж (спасибо дневному ливню) взметнулась вверх, и нас накрыло голубоватым, едва светящимся куполом, по внутренней части которого начал стремительно нарастать лёд.

– А как насчёт должности личного телохранителя? – хмыкнул Кощей, с любопытством разглядывая щит. Его огненный ливень, кажется, совсем не волновал.

– Спасибо, конечно, за доверие, но сначала хотелось бы выжить.

– Об этом можешь не вол… – взбугрившаяся под ногами некроманта земля прервала его речь.

К ногам Бессмертного (то есть теперь уже совсем не бессмертного) потянулись полуразложившиеся лапы. Я толкнула некроманта в плечо, спасая от длинных, ядовитых когтей. Но не удержалась и полетела следом.

Кощей упал на спину, ударившись головой об асфальт, и отключился, я свалилась на него, надеюсь, хоть ничего ему не сломала. От внезапного падения нити заклинания разлетелись в разные стороны, и на нас обрушился поток ледяной воды, ещё секунду назад служивший щитом. Хорошо хоть огненный дождь уже закончился.

– Бодрит, однако, – усмехнулся очнувшийся некромант. – И компания приятная. Эх, Ника, я бы с удовольствием ещё с тобой повалялся, однако, боюсь, такой роскоши нам не позволят.

Рядом действительно зарычало, а небо заволокло подозрительными багровыми тучками. Опять магия огня? Удивительно, неужели некроманты с магами огня сговорились? В жизни бы не поверила, если бы сама не увидела.

Кощей тем временем окончательно пришёл в себя, и начал вовсю колдовать. Что он делал, я не поняла, но его тело стало таким холодным, что даже сквозь одежду промораживало, а это верный признак призыва мёртвых.

– Позволишь? – и не дожидаясь ответа, он обхватил меня за талию.

А потом мы поднялись на ноги, то есть сменили горизонтальное положение на вертикальное за одно мгновение. Я от неожиданности едва не упала – такой тонкой работы с левитацией от некроманта ожидать было сложно. Да вообще никакой работы с левитацией от него ожидать было нельзя. Он же некромант! Они не могут использовать заклинания, завязанные на воздушной стихии.

– И чему вас только учат, – фыркнул Кощей, оценив выражение моего лица. – Никочка, солнышко, пойдёшь ко мне работать, я тебе и не такие фокусы покажу. И не только с левитацией.

Это «солнышко» и вернуло меня с небес на грешную землю.

– Предпочту остаться во тьме неведения.

– Не принимай поспешных решений, – посоветовал он, нисколько не расстроившись, и нас накрыло огненной лавиной.

Изя, крутившийся рядом и исправно подпитывающий меня энергией, пискнул, и усилил защиту – его антибактериальный пузырь из прозрачного превратился в матовый. Я тоже не собиралась героически погибнуть во цвете лет, но тут господин Бессмертный решил сам взяться за наше спасение.

Из земли, взрывая асфальт и отбрасывая назад подползавших к нам зомби, со скоростью пушечных ядер вылетели кости. Очень много костей. Взлетев над нами метра на два, они замирали в воздухе и начинали сплетаться друг с другом, словно резиновые. Прошло меньше полуминуты, когда над нами навис красивый купол, витиеватые переплетения которого сложились в древние руны. Большую часть символов я видела впервые.

– То есть вы могли сделать это с самого начала? – мне было обидно, и зачем нужно было заставлять меня взывать к водной магии? Или проверить хотел, вдруг, меня тоже подослали его убить?

– Никочка, как думаешь, сколько некроманту нужно времени для сбора костей? – вкрадчиво спросил Кощей.

Я пожала плечами, никогда, признаться, не интересовалась подобными вопросами.

– Так вот, ты и твой прекрасный щит дали мне возможность сотворить это, – он указал на потолок. – Поверь, без тебя пришлось бы очень туго. Хотя я бы предпочёл совсем воздержаться от магии, у юридического отдела и так работы невпроворот.

– Точно, вы же использовали некромантию в самом центре города, – запоздало вспомнила я законы.

– Не зря мне рекомендовали тебя как юриста. Но в качестве боевого мага ты всё равно лучше, – он бросил в мою сторону очередной восхищённый взгляд (такой профессиональный, словно у зеркала не один век отрабатывал), потом махнул рукой, и перед нами возник чёрный провал портала. – Иди, с той стороны дверь твоей квартиры.

– А ты? – удивилась я.

Каким бы могущественным не был некромант, статус бессмертного он нынче потерял. И взялись за него серьёзно. Организовать полномасштабное магическое нападение в центре города да ещё с использованием заклинаний с широким спектром поражения, это надо совсем страх потерять.

– Ну если пригласишь, – улыбнулся Кощей.

Изя мгновенно вынырнул из пузыря и принялся жестами изображать, что он со мной сделает, если я соглашусь.

– Эм… проходите. Только у меня цербер давно не мыт и посуды чистой нет.

К визиту гостей, тем более таких высокопоставленных, меня жизнь не готовила.

– Лет двести не мыл посуду, и лет пятьсот церберов, – не стал отказываться от приглашения Кощей и, цопнув меня за руку, поспешил к порталу.

Мда, мало нам Агриппины Севостьяновны было. Не дом, а постоялый двор какой-то. Представляю, какой скандал мне Изя с Федей закатят.

Пока я придавалась размышлениям о грозящем вотуме недоверия, портал перенёс нас к дверям моей многострадальной квартиры.

В нос ударил ядовитый запах краски. Да такой ядрёный, что едва слезу не вышибало.

– Какой своеобразный освежитель воздуха, – оценил господин Бессмертный.

– Это не освежитель своеобразный, а соседи, – вздохнула я и поспешно сунула ключ в замочную скважину.

Однако повернуть его не смогла. Что за ерунда? Помучив замок пару секунд, поняла, что дверь заперта изнутри. Так, и что у нас опять случилось?

Пришлось воспользоваться звонком.

Из коридора послышался визгливый (размеры давали о себе знать) лай Фреки, замок щёлкнул, и мне таки открыли дверь собственной квартиры.

– Привет, Ника, прекрасно выглядишь, – сообщил Лео, белозубо улыбаясь, а потом добавил: – Извини за вторжение, но меня хотят убить.

– Добро пожаловать в клуб, – вздохнула я и открыла дверь пошире, давая вампиру возможность увидеть моего спутника.

Лицо Лео вытянулось, Кощей вежливо кивнул, хотя во всём его виде сквозило недовольство. Ха, это он ещё остальных обитателей квартиры не видел. В общем, в следующий раз будет в гости не так охотно напрашиваться. Мог бы вообще открыть второй портал в свой чудесный офис и там пересидеть, а не тащиться к малознакомой ведьме на другой конец города.

– Знакомьтесь, господин Бессмертный… главный подозреваемый в деле, которое я расследую. Лео, мой друг и хозяин этого чудесного малыша.

"Малыш" как раз с рычанием обходил Кощея, выбирая место понажористее, чтобы цапнуть побольнее.

– Какая маскировка, – оценил некромант, игнорируя исходящую от пса угрозу. – Сама ставила? Хотя, о чём я, конечно, сама. Сразу видно работу талантливой ведьмы. Кстати, Никочка, а почему я всё ещё главный подозреваемый?

Оказалось, что вампир и экс-бессмертный некромант могут, пусть и со скрипом, заменить на кухне одну весьма талантливую комендантшу. Не прошло и двух часов, как посуда была вымыта, плита почищена, полы подметены, а по квартире распространился запах чего-то аппетитно-пряного.

– Ника, тебе не кажется, что количество квартирантов на один квадратный метр уже зашкаливает? – шёпотом спросил Изя, гневно поглядывая на гору изодранных подстилок, сложенных на полу незастеклённого балкона – у Фреки оказалась просто патологическая страсть к вещам фамильяра.