Дела у некроманхера действительно были не очень. На пленке было отчётливо видно лицо некроманта, но это ещё полбеды. Хуже всего, он действительно колдовал рядом с Древом. А по договору должен был только посмотреть и дать свою экспертную оценку относительно того, как долго яблонька протянет.

Я вздохнула и запустила с самого начала. То есть с того момента, как автомобиль, привезший некроманта, заехал на парковку.

– Ника, что ты хочешь тут найти? Мы уже десять раз посмотрели. И ты сама подтвердила подлинность записи.

– Угу, – кивнула я, до боли вглядываясь в одной из зеркал, стоявших в комнате охраны.

Хорошо ещё она была пуста, спасибо Лео. При виде вампира местные упыри побледнели и, сославшись на важные дела, тут же разбежались.

– Подай-ка рюкзак, – я поставила запись на паузу и требовательно протянула руку.

Друг, скептически хмыкнув, подал требуемое.

Отыскав блокнот, я принялась переписывать номер машины, припаркованной недалеко от входа.

– Ника, а зачем…

– Смотри, – я ткнула пальцем в человека, стоящего рядом с заинтересовавшим меня авто.

– Ну смотрю.

– Знаешь, кто это?

– Без понятия. И ты тоже, потому что у него лицо смазано.

– Зато одежда и поза характерные.

Лео страдальчески вздохнул.

– Всё, теперь можно приступать к осмотру жертвы, – я довольно улыбнулась и встала из-за стола.

А жизнь налаживается. Кажется, не зря госпожа Синеглазова тут суетилась. Ох, и в пушку рыльца у нашей богатырши.

***

Мда, усеянный желтыми листьями пол теплицы не предвещал ничего хорошего. А уж когда мы добрались до яблоньки, даже мне взгрустнулось. Высоченное дерево с невероятно толстым стволом (и трое таких, как я, не обхватят) почернело, ссутулило могучие ветки и готовилось отойти в мир иной.

Я сделала несколько шагов по шуршащей листве и вляпалась в полусгнившее яблоко, рядом валялось ещё несколько так и несозревших плодов. Зато у дальней стены теплицы стояло два ряда ящиков, из которых выглядывали золотистые бока.

Мы с Изей живенько направились к ним. Интересно же посмотреть на легендарные молодильные яблочки.

– Последняя партия, – поспешно проговорила госпожа Синеглазова, изъявившая желание нас сопровождать, и бросилась мне наперерез. – Руками не трогать!

Я едва не врезалась в пышный бюст этой скоростной тётеньки. Изя, которого остановить было не так просто, таки добрался до ящиков и плюхнулся на бесценные фрукты.

– Уберите отсюда животное! Он попортит товар! – заголосила Синеглазова.

– Сама ты животное, – буркнул ёжик, подозрительно принюхался и проворчал. – Весь нос мне своим ремонтом испортили. Ника, мне срочно нужно к врачу.

– Обязательно, – я поспешно взяла фамильяра на руки, пока хозяйка «Молодильных яблочек» чего доброго его не прихлопнула.

– Если желаете продолжить осмотр, уберите его отсюда немедленно! – потребовала она, гневно пыхтя.

Пришлось отдать Изю Лео и выставить их обоих за дверь. И хорошо, что я это сделала. В некоторые минуты лучше находиться или в гордом одиночестве, или в компании малознакомых людей, которые тебя совсем не знают и не поймут, о чём ты думаешь.

В общем, никаких магических следов, кроме заклинания некроманта в теплице не было. Причём, колдовавшим некромантом был Иштван. Тут я ошибиться не могла – магический след уникален, если только его не затёрли, как было, например, с букетом. Но здесь никто не скрывался, Иштван колдовал, и судя по отголоскам, именно его заклинание уничтожило Древо.

И это стало для меня, мягко говоря, неожиданностью. Видеозапись ещё можно было как-то не так интерпретировать, что-то не заметить и не понять. Но это… это было прямое доказательство вины.

Я выдохнула и потёрла лоб. Ничего не понимаю! Ведь Синеглазова и правда излишне нервничала. Или это она из-за грядущего апокалипсиса?

Да что ж такое?! Не мог же он и вправду это сделать! И зачем?

– Вы закончили? – вкрадчиво спросила хозяйка, нетерпеливо переступающая с ноги на ногу. – У меня не так много свободного времени, чтобы тратить его на выслушивание ваших вздохов.

– Закончила, – мрачно отозвалась я и направилась к выходу.

– Что-нибудь нашла? – спросил Лео, на плече у которого топорщил иголки очень недовольный ёжик.

– Да не особенно, – соврала я, не желая делиться. Сначала надо во всём разобраться. А Лео и так некроманта во всех бедах готов винить, так что в этом вопросе он точно не помощник.

Вампир окинул меня странным взглядом, с сомнением хмыкнул, но ничего не сказал.

– Всё, здесь нам больше делать нечего, поехали домой, – мне хотелось как можно скорее отсюда убраться.

– Домой?! – возмутился Изя. – А мой лежак?

– Хорошо, за лежаком и домой.

– А врач? Я уже записался. Нас через полчаса ждут на приём, – не унимался фамильяр.

– Когда ты всё успеваешь?

Изя вместо ответа важно задрал мордочку и вернулся в свой антибактериальный пузырь.

В общем, пришлось ещё и зоолечебницу для фамильяров заехать, где я проторчала целый час, пока любимый доктор ёжика его осматривал. Когда они вдвоём вышли из кабинета, несчастный эскулап выглядел так, будто его пытали – медицинская шапочка съехала на ухо, очки треснуты, белый халат в каких-то подозрительных бурых пятнах и стетоскоп задом наперёд висит.

Ёжик, наоборот, словно помолодел лет на пять и с аппетитом уплетал полосатую витаминную карамельку без сахара, которую выдавали пациентам за хорошее поведение.

– А вы уверены? – на прощание спросил Изя.

– Абсолютно, – вздрогнул врач и попятился к кабинету. – С вашим носом всё в порядке.

После чего несчастный исчез за дверью. И мы услышали звук закрывающегося замка.

– Ну теперь можно и в магазин, – проговорил фамильяр. – Заодно назальные капли в зооаптеке возьмём. Для профилактики.

– Профилактики чего? – не удержалась я.

– Всего, – заявил Изя, не ведясь на провокации, а потом добавил: – И не закатывай глаза. Вы со своим цербером мне всю жизнь испортили. Так что это компенсация моих душевных страданий.

– А я надеялся, что твой колючий наконец-то лапы отбросил, – поприветствовал нас Лео, дожидающийся в машине.

– Если бы, – мученически вздохнула я.

– Спишем это на ваше природное хамство и общую деградацию культуры и образование, – царственно задрал мордочку Изя и ядовито добавил: – И чего вы расстались? Идеальная же пара.

– Вот и думая, чего, – подхватил Лео, распахивая передо мной дверцу машины.

– Напомнить? – кисло спросила я. Мне сейчас было не до вампира с фамильяром.

– Ника, что-то случилось? – заботливо спросил друг, занимая водительское место.

– Всё в порядке. Если не считать перспективы провести остаток дня в компании вредного ёжика.

– Ладно дня, главное, чтобы не остаток всей жизни, – отозвался вампир и завёл мотор.

Ёжик, расположившийся на передней панели авто, недовольно на нас зыркнул, но промолчал. Действительно, чего распаляться, через полчаса отыграется по полной.

***

Крупнейший в столице магический торговый центр ожидаемо встретил нас шумом, светом и очень знакомым голосом, который разносился по высоким этажам и отражался в зеркальном куполе, многократно усиливаясь.

– Ну что, мои зайки, готовы? Хотя о чём я, конечно, нет! Разве можно быть к такому готовыми. У нас сегодня событие мега масштаба. Удивительное, поразительное, оглушительное. И прежде чем мы узнаем, что это за событие, позвольте представить не менее оглушительных музыкантов, которые будут праздновать вместе с нами. Трепещите и ужасайтесь, ведь перед вами металл-фолк-рок-группа «Три ведьмы и старый чёрт». Ой, что я несу, они же не нуждаются в представлении!

Я едва не взвыла. Ну что за свинство. Ну почему сегодня, почему здесь?! Мало кучи народа и вредного фамильяра, так ещё и бесчеловечные пытки музыкой, если это вообще можно так назвать.

А где-то над головой уже истерически вопили «Как по полюшку по полю…»