– Кто к тебе цеплялся? – насторожился вампир.

– Да охранник на входе в «Кощей&Ко», а потом ещё водитель. Никто из них, правда, убить не пытался, но нервы попортили изрядно.

– Теперь понятно, почему этот старикашка у тебя окопался.

– И почему? – мне ничего понятно не было.

– Его, похоже, своя же охрана едва не пристукнула. В «Кощей&Ко» куча вампиров работает, а ещё маги и некроманты. Полагаю, среди них нашлось немало противников официальной власти.

– Но Кощей -то им каким боком помешал? Он ни в Круг, ни в Ковен не входит.

– Кощей спонсор и тех, и других, – поморщился Лео. – И один из основных инициаторов заключения Договора о нейтралитете.

– То есть пока он в силе, никакой гражданской войны не будет, – подытожила я, понимая, что мотив найден. – Вот кому помешал господин Бессмертный. Только непонятно, как эти гении собираются восстанавливать Древо Жизни после того, как угрохают Кощея.

– Не знаю, что будет с Древом, но в этот раз Кощей, кажется, действительно не при делах, – кивнул вампир. – О, приехали. Заезжай на парковку.

***

– К кому? – подступил к нам с Изей охранник-вампир.

Ситуация с посещением «Кощей&Ко» повторялась.

– К госпоже Синеглазовой.

– Вам не назначено, – уверенно заявил кровосос, заступая дорогу.

– Зато господину Бессмертному назначено.

– Ты на него не очень похожа, – упырь обстоятельно, как кусок мяса в супермаркете, осмотрел меня с ног до головы. – Как и это недоразумение.

Последняя фраза была адресована Изе. На пушистой мордочке отразилось возмущение, готовое перерасти в скандал. Фамильяр не терпел, когда его недооценивали.

– Мы его официальные представители, – поспешно проговорила я, пока ёжик не сорвался.

– У покойников не бывает официальных представителей.

– Да неужели? – возник рядом Лео. Вампир героически вызвался припарковать мою машину, поэтому немного от нас отстал.

Охранник поднял глаза на парня, и тут же побледнел.

– Вы же… – начал было он и осекся.

– Что я же? – клыкасто улыбаясь, спросил Лео.

Охранник сглотнул и попятился.

– Так что я? – не отставал друг.

– Н-ничего.

– Так мы можем пройти?

– К-конечно, кивнул упырь и ломанулся в боковую дверь, ведущую в подсобные помещения.

– Лео, почему-то мне кажется, что этот парень считал тебя мертвым, – хмыкнула я, входя в огромный холл совершенно типичного офисного здания.

Хоть тут без сюрпризов и путешествий в преддверия ада.

– Ну я даже не знаю, – ответил парень, обнимая меня за талию, – твои мысли всегда были для меня загадкой. Полагаю, поэтому у нас ничего не получилось. Но всё ещё можно исправить.

– Давай вернёмся к той части разговора, где мы обсуждали твою мнимую смерть.

– Ой, да что ее обсуждать, – отмахнулся вампир, – лучше подумай, зачем тебе некромант да ещё и подозреваемый в организации апокалипсиса.

Мы вошли в огромный лифт с множеством кнопочек. Что удивительно, совершенно беспрепятственно, хотя охрана в холле имелась.

– Давай отложим этот разговор до лучших времён.

– По-моему, времена как раз подходящие.

Я не ответила, створки лифта открылись, и мы оказались в приемной основательницы Молодильных яблочек.

У меня чуть глаза не заслезились от яркого света, который излучали, кажется, вообще все предметы в этой комнате. А ещё всё здесь было стилизовано под золото, или не стилизовано? Думаю, Синеглазова могла себе позволить и золотой телефон, и даже золотые книжные полки, только зачем? Просто какое-то царство Мидаса. И смотрится нелепо и безжизненно.

Мы с Лео переглянулись и с опаской выглянули из лифта.

– Вы к кому? – поправив очки, поднялась из-за сверкающего стола долговязая тощая тетка в клетчатом брючном костюме. Куцая шишечка, в которую были собраны жиденькие волосенки мышиного цвета, воинственно торчала на макушке, длинный нос копьём смотрел на посетителей, а маленькие глазки недоверчиво щурились. В общем, очень рогатый демон Кощея на фоне этой тетеньки смотрелся ангелом.

– К госпоже Синеглазовой, нам назначено.

– У госпожи Синеглазовой на сегодня назначена только встреча с господином Бессмертным.

– К сожалению, господин Бессмертный не смог явиться лично, поэтому прислал меня. А в подтверждение моих слов можете предъявить госпоже Синеглазовой это, – я стянула с пальца янтарный перстень и продемонстрировала его секретарше.

При виде украшения глаза тетки алчно загорелись, и тонкие, кривоватые пальцы потянулись к артефакту.

Я спрятала перстень в кулаке.

– Это для вашей начальницы, – напомнила я.

Тетка резко одернула руки. Шишечка на ее голове зашевелилась и оттуда донеслось отчётливое змеиное шипение. Надо же, родственница Горгоны. Мда, не щадит природа потомков, говорят, героиня греческих мифов была божественно красива.

Лео шагнул вперёд и загородил меня от подозрительной тетки.

– Так мы можем поговорить с госпожой Синеглазовой? – вкрадчиво спросил он.

– Ждите, – процедила сквозь зубы секретарша и скрылась за здоровенной золочёной дверью.

– Какая милая женщина, – оценила я, вертя кольцо на пальце. – И что ее так к перстеньку потянуло?

– Этот перстенёк, – отозвался Лео, – один из сильнейших античных артефактов. Говорят, когда-то его создал сам Гефест для бога солнца Гелиоса. В этой вещице заключена чистейшая магия света.

Я с куда большим интересом осмотрела артефакт, но все равно не смогла почувствовать ничего особенного.

– Вас ждут, – сообщила вернувшаяся секретарша.

Мы с Лео и Изей, который удостоился персонального брезгливого взгляда, вошли в большой кабинет, где золотыми оказались даже стены. Бррр! И как в таких условиях работать?

Госпожа Синеглазова, до этого сидевшая в широком кресле за здоровенным золотым столом, поднялась нам навстречу.

Ух ты, однако есть ещё женщины в наших селеньях. Высоченная, примерно с Лео, с фигурой контрабаса (скрипки таких размеров не бывают), длинными, вьющимися крупными кольцами волосами, огромными карими глазищами и румянцем во всю щеку, она выглядела как ожившая античная статуя.

На вид ей было чуть за тридцать, сколько на самом деле – кто ж признается.

– Добрый день! – вежливо поздоровалась я.

Лео приветственно кивнул и внимательно осмотрел комнату.

– Не надо фальшивых улыбочек, – неожиданно резко ответила хозяйка кабинета, – я прекрасно знаю, кто ты такая и зачем сюда явилась.

– Ну и отлично. Тогда давайте сразу приступим к делу, – если дамочка думала, что этот выпад заставит меня смутится, то сильно просчиталась. – Мне нужны записи со сфер наблюдения в день отравления Древа. Ну и на саму загубленную яблоньку взглянуть не мешало.

Госпожа Синеглазова открыла рот и закрыла, потом снова открыла и опять закрыла.

– А если вы не будете сотрудничать, Кощею пожалуюсь, – добавила я.

– Наглая девчонка! – наконец, проговорила она. Да так громко, что люстра на потолке (для разнообразия хрустальная, а не золотая), закачалась.

– Не отрицаю, но в данной ситуации это скорее плюс, чем минус. Так где я могу посмотреть записи?

Красивое, полноватое лицо госпожи Синеглазовой налилось свекольно-красным цветом. Удивительно, но ей этот оттенок даже шёл.

– Ника, а подожди чуть-чуть в приёмной, – и не успела я опомниться, как вампир выставил нас с Изей за дверь.

Что за дела?!

Секретарша окинула меня строгим взглядом, но промолчала и вернулась к перебиранию бумажек на столе.

– У тебя характер портиться начал, – проворчал фамильяр. – Он и раньше был не сахар, а как этот некроманхер на горизонте появился, вообще житья не стало.

– Ты у нас идеал!

– Ну на людей не бросаюсь.

Мы бы, наверное, поругались, но тут дверь открылась, и в приёмную вышел довольный Лео.

– Пойдёмте, нас уже ждут, – вампир цапнул меня за локоть и потащил к лифту.

***

– Мда, вляпался Иштван. И по-крупному, – протянул Лео, после того, как мы в десятый раз посмотрели запись с места преступления.