Ректора пока не было, ведь занятия начинались с девяти утра, и хоть механических часов пока в городе не было, но колокол оповещал округу дважды в час, и люди умудрялись не опаздывать. В ожидании Сергей коротал время, почитывая газетки, одолженные у гардеробщика. В основном ему были интересны объявления о продаже земли и недвижимости, но газета пестрела объявлениями только о сдаче комнат в доходных домах.

Ректор появился за полчаса до начала занятий.

— Доброе утро, господин ректор.- поздоровался с ним Сергей.

— Профессор, рад вас видеть. Прошу прощения, но я не заметил, когда вы вчера удалились.

— Вы же меня сами отпустили⁈

— Да? Простите старика, совсем с головой что-то стало.

— Замените чай горячей водой и раз в день пейте отвар ивовой коры. Это разжижает кровь и мозг работает лучше. — проинформировал коллегу Диорин.

— Спасибо, воспользуюсь. Где вы остановились?

— Снимаю комнату на постоялом дворе у восточных ворот.

— Это так далеко… Мы вчера не решили вопрос с комнатой в общежитии, пойдёмте ко мне, составим с вами договор. Вы сегодня готовы читать лекции?

— Готов. Кстати, в университете есть коллекция минералов?

— Не очень большая, но есть.

— Как бы её посмотреть?

— Я отдам распоряжение её подготовить.

Ректор взял чистый лист бумаги и довольно быстро написал акт о присвоении Норту Буранову почётного звания профессора естествознания. Второй лист был непосредственно договором о приёме профессора Буранова преподователем в университет естествознания. Оклад и количество часов в неделю приятно радовали. Двадцать нортов в час были весьма недурной оплатой, а если учесть, что в день от шести до восьми часов лекций, то и вполне очень даже ценят тут людей науки.

В коридоре прозвучал звук колокольчика.

— Пойдёмте, профессор. Сейчас у вас снова первый курс, ну а я пока просто послушаю. — беря толстую кипу бумаги и пишущий прибор, проговорил Полярнов.

Аудитория была та же, а вот группа первого курса другой. Взглянув на слушателей, Сергей не удержался от вопроса:

— Господин ректор, а сколько групп на каждом курсе?

— По четыре.

— Тогда придётся повторять теорию вещества для каждой группы.

— Увы и ах, но такова работа преподавателя.- показывая весь трагизм ситуации, проговорил Полярнов.

С первых же дней своей деятельности лекции Сергея стали самыми посещаемыми. Не брезговали ими и офицеры академии, вначале просто вынужденные сопровождать начальника училища, ну а потом уже и сами выискивали возможность выделить часок времени и послушать хоть что-то.

Буквально на следующий день появилась и постоянная группа сопровождения из секретаря и художника. Девушка стенографировала лекции, а молодой человек зарисовывал все рисунки и схемы. Теперь Сергею пришлось учитывать не только плавность и последовательность подаваемой информации, но и скорость. Спешить ему было некуда, да и на окладе его это никак не сказывалось.

Студенческое общежитие для иногородних занимало целое крыло здания. Здесь была и столовая, так что бегать по трактирам не пришлось. Комнатка была маленькая, но с хорошей звукоизоляцией. Жил он в ней один и имел возможность готовиться к лекциям и в свободное время заниматься черчением и проектированием.

Пока за окном длинная приполярная зима, была возможность нарисовать и просчитать не только проект будущего дома, но и всякие мартеновские печи, прокатные станы, станки и оборудование для предприятий тяжёлой промышленности. Как же ему сейчас не хватало его кольца с Михой! Он уже год в этом мире, и никак не мог привыкнуть к его отсутствию, да и по жене с семьёй откровенно скучал.

Примерно в середине зимы его начали заваливать пьсьмами-приглашениями. Знатные семьи княжества хотели видеть его у себя на званых обедах и ужинах, и это была засада. Отказывать всем было нельзя, но и выделять массу времени на это он не мог. Компромиссом было составить график и выделять на посещения один выходной в декаду, но он бы вообще предпочёл без этой светской мишуры.

В столице свои большие особняки, способные собрать всю знать города, имели лишь двенадцать фамилий. В принципе, и этого объёма Сергею было достаточно, чтоб рехнуться от свалившейся на него чести. Если ещё учесть, что у каждой фамилии обязательно будут девушки на выданье, то и вообще становится кисло. Приплюсуем к этому три-четыре цивильных костюма и всякие пальто, шубы и туфли, выполненные на заказ, и получаем нешуточную головную боль. Впрочем, гардероб ему и так нужно было обновлять, поэтому, найдя приемлемого по соотношению цена- качество портного, он завалил его своими эскизами.

Постепенно в его гардеробе появилась белая дублёнка с синей вышивкой, шапка с хвостом зимнего песца, тоже с крашенным кончиком, войлочные ботинки и стильные брюки с карманами на бёдрах. Всё это стало новым писком моды, правда, традиции требовали еще наличие трости, но это не такие уж большие условности.

Первый визит был на княжеский приём, посвящённый дню рождения княжны Инеи, и сколько барышне зим было увы неизвестно.

Покупать дорогой подарок он не стал, просто купил зальдиевую цепочку и заготовку круглого медальона, а после гравировкой на одну сторону нанёс дарственную надпись, на на вторую исцеляющие руны. Шкатулки для подарков тут были сугубо из дерева или кости, вот и он не стал нарушать традиции, только дополнил готовое изделие элементами гравировки. Кареты у него не было, коня давно продал за ненадобностью, вот пешочком он и отправился, прихватив с собой подарок и пригласительное письмо.

Княжеский замок занимал всю южную часть города. Впрочем, можно сказать, что это город примыкал к нему с севера или что княжеский замок был городом в городе. Сути это не меняло, всё равно была своя крепостная стена и гвардия на постах.

Сходу гвардейские кардоны пройти не удалось, все гости прибывали на каретах с гербами, а тут такой необычно одетый юноша да ещё и пешком, но ничего. Предъявив на первых трёх постах приглашение, ему вполне удалось пройти в дом торжественных приёмов и даже не опоздать.

Сдав верхнюю одежду слугам, он прошёл поскрипывая новыми кожаными туфлями по коридору, а потом церемониймейстер на весь зал огласил, что припёрся семнадцатизимний профессор, и почти сотня пар глаз изучающе уставились на него. В повисшей тишине как метроном размеренно простучали девичьи туфельки, и его встретило прелестное создание. Память подсказывала, что это одна из слушательниц первого курса, но составы групп и фамилии Сергею были неизвестны.

— Профессор Буранов, сердечно благодарю, что приняли моё предложение.

— Это вы и есть Инея?

— К вашим услугам. Пойдёмте, я познакомлю вас с мамА и папА, а так же представлю вас гостям.

— Да вроде все и так в курсе. Ваш слуга имеет поистине лужёную глотку, так что даже гномы, обитающие в пещерах под замком в курсе моего прибытия. Кстати, прошу принять мой скромный дар.

— Вы могли бы и не утруждать себя дарами.- с улыбкой ответила девушка, но в шкатулку заглянула.

— Какая прелесть, а что тут написано?

— Это руны, такие особые знаки, которые структурируют эфир. Вот этот набор рун будет оздоравливать и беречь ваш организм от болезней.

— Мило. Я не думала, что такое возможно. — передав шкатулку слуге, девушка взяла его под руку и через весь зал провела к группе военных с жёнами, обсуждающих между собой какие-то важные вещи.

Среди белых мундиров с серебряным шитьём Сергей узнал и боярина Позёмкина, начальника военной академии. Его под руку держала молодая девушка в форме курсанта. Остальные дамы были в платьях, цвета которых так же в основном сочетали в себе белый и серебро, а вот украшения были уже из серебра с зелёными камнями под цвет глаз.

Позёмкин, сохраняя невозмутимость, одним глазом подмигнул Сергею. Этого хватило, чтоб понять, что сейчас будет явно какой-то розыгрыш.