Домом Культуры управлял директор, который появлялся раз в полгода. На самом же деле его обязанности выполняла психолог Майя Николаевна. Статная, красивая женщина лет сорока или сорока пяти. Майя Николаевна любила детей. Искренне. Просто так. Раз в неделю она приглашала нас в свой кабинет, угощала чаем и рассказала интересные истории.

Однажды Майя Николаевна нас спросила (меня и пару девчонок из группы по рисованию):

— Скажите, а на кого вы хотите быть похожими, когда вырастите?

Я стала перебирать в голове образы, которые мне приходили. Моя подруга сказала, что хочет быть похожа на певицу Алексу. Тогда я ответила, что тоже хочу быть похожа на Алексу.

Майя Николаевна внимательно посмотрела на меня и улыбнулась. В этот момент у нее зазвонил телефон:

— Да, слушаю… Нет, Евгений Станиславович. Нет. Хорошо, я вас услышала. Мы…мы поговорим с вами позже — на последнем произнесенном слове Майя Николаевна сломала карандаш пополам. Одной рукой. Меня поразил этот жест, мы переглянулись с подругой. И я подумала, что скорее всего наш директор снова звонил пьяный. Это ни для кого не было новостью. Пару раз мы видели его в коридоре, у него горели щеки, в воздухе тяжестью висел аромат чего-то терпкого.

— Я знаю толк в пьяных людях. Это что-то крепче пива — сказала я девчонке из группы.

— Откуда ты знаешь? — она удивленно уставилась на меня.

— Директор наш алкоголик! Я знаю!

Подруга многозначительно кивнула и мы побежали наверх дорисовывать осенний пейзаж.

Я помню Майя Николаевна рассказывала нам легенду про мальчика, у которого не было друзей, но была планета-звездочка, которая стала ему лучшим другом. В конце рассказ сопровождался фокусом. Майя Николаевна брала яблоко и разрезала его поперек. Внутри была звезда.

Как-то раз мама занесла Майе Николаевне квитанцию об оплате моей секции. Странно, но Майя Николаевна попросила маму остаться на пару слов, а меня оставили ждать в коридоре. Мама вышла минут через десять с покрасневшим лицом. О чем был разговор я так и не узнала.

Получается прошло больше 18 лет, а я помню Майю Николаеву как сейчас. Эти ее прямоугольные очки, короткую стрижку, добрый взгляд. Карандаш сломанный пополам. Одной рукой. Что это была за женщина!

Рецепт десятый

— Не выходи замуж за колхозника, вместо театров будешь грядки копать

Летние выходные вся семья проводила на даче. Копали картошку, собирали малину, красную смородину и черешню. Качали ведрами воду, чтобы полить дедушкину плантацию винограда. Одним словом — работали.

Я не очень любила ездить на дачу, потому что дедушка раздавал указания кто куда, и мне всегда доставалась смородина. У кустов мне ставили маленькую табуреточку и лукошко. Скучнее задания не придумаешь! Рядом на табуретках сидели бабушка и Олеся, иногда мама.

— Раз веточка, два веточка. Старайся не обрывать ягодки отдельно, иначе растекаться по всему лукошку — бабушка наглядно показывала мне, как нужно.

Солнце слепило и обжигало голову и плечи, даже панамка, заботливо надетая на меня дедушкой не спасала от жары. Комары облепили мои худощавые ноги, оставляя после себя большие волдыри.

— Ну достали! — сердито махала я рукой и продолжала ругаться на комаров, дачу и вообще на все на свете. Чуть успокоившись я показывала бабушке собранное лукошко, получала в ответ «ладно, беги к дедушке» и довольная уходила, продолжая отмахиваться от назойливых кровопийц.

— Деееед! Ты где? — прокричала я, ища дедушку в лабиринтах виноградника.

— Здесь внучка! — с любовью отвечал дедушка — Уже собрала малину?

— Смородину… — жалостливым тоном отвечала я дедушке.

— Моя ты хорошая, иди полежи на гамаке у черешни — даже сквозь широкие листья винограда были видны уголки его добрых глаз.

— Не, давай я тебе лучше помогу?

— Давай внучка, принеси мне сигареты из беседки. Покурим, а потом на гамак.

И я в вприпрыжку побежала в беседку за пачкой сигарет и спичками. Такая дача мне нравилась. Покурим, полежим… Ну точнее дедушка покурит, а я полежу.

Где-то между двенадцатью и часом дня бабушка звала всех на обед в беседку. На стол раскладывали ненужные газеты, подогревали пирожки на русской печке. Дедушка обязательно приносил что-то с огорода: пару помидоров, огурчики, виноград.

— Аленка, откачай мне немного воды, давай помоем — стоя возле лейки говорил дедушка.

После обеда был сон. Располагались в дачном двухэтажном доме. Мне доставалась маленькая комната с окнами на высокие черешни, между которыми был натянут гамак. В комнате стояла узкая деревянная кровать и лаковая тумбочка, в которой лежали старые советские журналы. Пролистаю некоторые из них. Скучно. Веточки черешен шелестят и бьются об окна. Соседская дворовая собака лает на проезжающую машину. Солнце лениво вываливается из-за облаков и снова прячется за ними.

После сна еще немного работы. Полить все огороды, цветы и собрать яблоки. Качать воду я очень любила. Старалась делать это быстро, чтобы мы скорее уехали домой. Тогда я могла успеть на вечернюю прогулку с друзьями. С ночевкой мы никогда на даче не оставались.

— Вдруг что-то с квартирой случится! У нас замки плохие — говорила бабушка.

Но я думаю, что на самом деле, она также не очень то и любила дачную жизнь. Потому что долго потом ругалась сколько ей всего придется закатывать, а на Красной новая выставка из Москвы приехала! Я думаю, что бабушка любила дачу, потому что дедушка ее любил. Дедушку тянуло к земле, к какому-то полезному делу, и совсем не тянуло на выставки и в театр. Но он ходил, даже костюм надевал.

Бабушке было за шестьдесят. И она просила называть себя дамой. Это было вполне обосновано, потому что “дама” имела как минимум пять разных шляпок, классическое пальто и сумочку из кожи.

Дама не любила сидеть долго дома, ей необходимо было выйти в свет. Это мог быть театр, прогулка по старому центру или дендрарию, иногда теплоход.

Когда бабушка надевала свой костюм, красила губы помадой (а ты не крась Алена, потому что губы до 18 лет, если их красить, могут стать белыми!) и выходила из дома. Оборачивались все соседки. Бабушка не любила кого-то встречать близко, предпочитала, чтобы ей восхищались на расстоянии.

— Вчера встретила тетку Альку, когда ездила за талонами, и как ты думаешь что?

— Что? — спрашивала я бабушку, уже зная, ответ заранее

— Да автобус не пришел, полчаса простояла на остановке! Я тебе говорю, она меня сглазила! Говорит мне “Галя, ты такая красивая, прям как девушка в этом костюме”. Сглазила!

Бывало, что мы гуляли все вместе. Я, бабушка и дедушка. Правда дедушка постоянно ругался, что негде машину оставить в центре, а бабушка переживала, чтобы ее не украли. Когда мы шли по Красной, то всегда заходили в “Эколас”— обувной магазин.

— Мне, в принципе, не нужны сейчас босоножки. Девушка, а для пенсионеров есть скидка?

— Тридцать процентов!

— Могли бы сделать и больше. Ну вот эти ничего, да, Саш?

Дедушке было не очень интересно в магазине, поэтому он хотел поскорее уйти.

— Галочка, эти очень хорошие, померь! Подошли? Галя, берем!

— Да мне ничего не нужно, ты же знаешь. — ответила бабушка влюбленно разглядывая босоножки.

— Галя, все! Берем.

— Ну хорошо. Возьмем, а то мне правда уже не в чем ходить. Бежевые потерлись чем-то, а белые в крапинку давят на косточку…

Дедушка никогда не жалел ничего для бабушки. Вот ему действительно ничего не надо было (кроме, сигарет, и то их ему покупала бабушка, потому что располагала всем семейным бюджетом).

Постскриптум

Они ушли вслед за осенними листьями.

15 октября 2021 года

Он ушёл утром. Дедушка всего любил утро. В нашей семье он вставал раньше всех. А когда появилась я, мы вставали вместе. Помню, вот только проснусь, бегу сразу к дедушке в зал (главная комната в нашем доме). Открываю двойные гладкие двери цвета слоновой кости, захожу, а дедушка не спит. По середине комнаты стоит бордовое бархатное кресло с лакированными ручками. Пахнет свежесваренным кофе и сигаретами. Это его запах. Вот он сидит на бархатном кресле и смотрит советские мультики. Я сажусь на соседнее кресло и мы смотрим вместе.