– Эллисон, кто там ещё с тобой?!

Она беспокойно обратилась к нам:

– Пожалуйста, уходите.

Бэлла, испугавшаяся даже больше подруги, перехватила её, не пуская в дом. Девушка качала головой, крепко держа Эллисон с перепуганными глазами. Человек, только что кричавший с окна, эмоционально выбежал к нам, пошатываясь.

– Домой! – рявкнул он, нанося беззащитной девушке звонкую пощёчину.

Бэлла тут же оттащила Эллисон, выставив свою спину под следующий удар. А Алисия сумела сдержать эту чёртову руку. Пока я вынужденно бездействовал, чтобы не раскрыть вампирской тайны, Маттео не стал сдерживаться.

– Хватит! – приказал он внушением. – Уйди в дом.

Рука мужчины ослабла, и Маттео толкнул его, склонился, нашептывая. Эллисон смотрела на это пустым взглядом, держась на ногах только благодаря своим смелым подругам. Когда, повинуясь воле вампира, тот мужчина убрался, Эл побежала за ним вслед, не проронив ни слова.

Я обратился к Маттео:

– Внушение? Серьёзно?

Вместо глупой улыбки, Маттео от злости хмуро сдвинул брови.

– В отличии от тебя, я не могу стоять в стороне.

– И при этом, мог раскрыть нас.

– Плевать на это! – отмахнулся он, относясь к произошедшему серьёзно.

Почти плюнув мне под ноги, Маттео забрал Алисию и Бэллу, чтобы доставить их по домам в безопасности.

***

Ловиз убрался в свою комнату, позабыв обо мне. Перепуганная случившимся, я написала девочкам, чтобы убедиться целы ли они, и только потом разжала подаренный Айзеком конверт, заперевшись в комнате на ключ. От удивления, я села на кровать, обнаружив внутри конверта мой портрет… А внизу подпись лёгкой рукой.

«Чтобы ты не забывала, как тебе идёт улыбка.»

Нахлынули тяжкие слёзы, но я улыбнулась сквозь них, впервые, после подобного.

В каких-то местах, его карандашные линии были чуть грубее, а где-то и вовсе исчезали. Каждый штрих был написан Айзеком, каждый штрих отображал его новую, его абсолютно различную сторону. Мягкий контур у моих губ и глаз замечался отчетливее прочих линий. Быть может в нем было не так много портретных сходств, но именно благодаря этому, мне досталась возможность увидеть себя глазами Айзека. Увидеть себя именно такой, какой он меня считает.

На утро, мне стало очень стыдно перед Айзеком и Маттео, что по случайности стали зрителями неприятной сцены. Ловиз, через закрытую дверь, сообщил мне, что ненадолго уезжает. Даже не представляя, как я буду объясняться, я решила пропустить первый урок, сев в любимой кофейне. И пока шла, быстро сообщила подругам о своём состоянии и, что приду ко второму уроку. На улице жутко громыхало.

– Эллисон?

Я встала поприветствовать Маттео, присевшего, не спрашивая у меня приглашения, со своей чашкой кофе. Под его чёрной вельветовой курткой была вымоченная в воде серая водолазка. Он зябко поежился, выпивая залпом горячий напиток.

– Ты разве не должна быть в школе?

Я замялась, смущённая вчерашним.

– Должна быть.

Маттео положил локти на стол, уставившись на меня широченной улыбкой. Несколько раз подмигнул, явственно ожидая моих объяснений.

– Спасибо. – поблагодарила я. – За вчерашнее.

– Не за что.

Маттео не стал долго молчать, понизив голос:

– Ты объяснишь вчерашнее поведение твоего…?

– Дяди. – пришлось подсказать мне.

Маттео кивнул, но ждал дальнейшего изъяснения, взирая на мои глаза.

– Я не могу. – тихо произнесла я, напуганная самой мыслью, что мне придётся поделиться правдой, чем заставила его серьезно напрячься. – И не хочу трогать эту тему. Я очень благодарна тебе, но не могу говорить об этом…

С трудом соглашаясь, Маттео кивнул. Его чёрные кудряшки взлохмачено перевалились на одну сторону, и я не удержала смех. Маттео не заметил этого, взволнованно продолжая:

– Тебе нужна помощь? – он сурово смерил взглядом собственную чашку. – Я же все-таки не такая сволочь, как обо мне мог рассказать Айзек, помогу.

Чашка выпала из моих рук, расплескав горячий кофе на штаны.

– Мне не нужна помощь. – заикаясь, испуганно ответила я.

Маттео грозно навис надо мной, наклоняя высокую голову.

– Ты уверенна?

– Уверенна. – уже серьёзно повторила я, тряся ошпаренной ногой.

– Как скажешь. – примирился Маттео с тяжёлым вздохом.

Пока меня не было буквально пару минут, за которые я старалась оттереть пятно в туалете, Маттео успел сцепиться с посетителем кафе. Мой новый знакомый бесспорно был сильнее, от того, насмехался над противником, подразнивая. От вида насилия, очередного удара, меня сильно замутило, ноги стали сами собой подкашиваться. Страх почти сковал меня.

– Прекратите. – мямлила я, оглушенная картиной происходящего насилия. – П-пожалуйста….

Маттео смог-таки заметить моё состояние, резко прекратив драку, в которой превосходил по силе. Пересохшими губами, я продолжила пытаться говорить:

– Хватит, умоляю.

Прислушавшись ко мне, он скинул с себя руки парня, обозначив конец конфликта, сразу же после этого побежав принести воды для меня.

– Эллисон? – сильнее, чем вчера, перепугался из-за меня Маттео, страшившись теперь отпустить меня куда-то одну.

Объяснить своё состояние ему было поистине трудно, потому пришлось промолчать.

– Зачем было его провоцировать?

Парень отступил, оставшись довольным собой, взмахнул этими пышными кудрями.

– Стало скучно.

– Так нельзя. – урезонила я, наконец взяв себя в руки. – Нельзя вести себя так только из-за скуки. И вообще, ты-вовсе не тот, кем притворяешься. – добавила я в обиду последние слова.

– Тебе-то откуда знать? – разошёлся он, сдерживая себя только из-за моей слабости. – Ты видишь меня во второй раз и уже считаешь, что я лучше, чем есть!

Я подошла ближе, под его напряжённым взглядом. Не сменила своего отчитывающего тона:

– Все лучше, чем они думают. У каждого есть шанс измениться. Другое дело, когда человек забывает об этом. И можешь быть уверенным, есть люди гораздо хуже тебя. – я обернулась к часам, окончательно придя в себя. – Мне в школу надо.

Маттео мягко взял меня за запястье, чтобы удержать, но ничего при этом не сказал, кроме:

– Прости.

Ещё долю секунды он всматривался в мои глаза, колеблясь, мотнул головой, чтобы вернуть свою прежнюю маску весельчака, и отпустил. Маттео остался в дверях, грустно поглядывая на сильный дождь. Фыркнул.

– У тебя нет зонта?

– Ненавижу дождь! – обозлился парень, приподнимая ворот куртки.

Я быстро подошла к Кейт, чтобы попросить запасной зонт для посетителей. И протянула Маттео, на которого хоть немного и злилась, но не могла оставить без помощи.

– Верни его завтра. – оставалась немногословной я с ним, пока была обижена.

Он удивлённо принял его своей ледяной ладонью, как у Айзека. Спрашивать я не стала-видимо это семейная болезнь.

– Я же спрашивал её, мне отказали.

– Кейт конечно хорошая, но только со своими. – усмехнулась я, махнув ему на прощание.

Алисия и Бэл сразу затащили меня в сторону поговорить, как увидели в коридоре школы.

– Разговаривала с Айзеком? – поинтересовалась Бэлла.

– Ещё нет.

Алис недовольно, но, хотя бы слабо, постучала мне по голове.

– Он же переживает!

– Вот именно. – поддержала Бэлла, не распуская рук в отличии от некоторых. – Простоял всё это время у этих шкафчиков, как столб лишь бы встретить тебя.

Подруги прыснули.

– Иди и поговори с ним.

– О чём? – удивилась я, на самом деле просто испуганная подобным исходом. – Если я не уверенна, что хочу ему рассказать?

– Тогда не говори об этом. – заверила Алисия, взяв меня за руку. – Скажи, что все в порядке и достаточно.

– Так нельзя. – переполошилась Бэл. – Как он будет себя чувствовать? Он видел вчера всё, одного «в порядке» ему будет мало. Айзек отдалится, если не расскажешь, а у тебя к нему явно чувства!

– С чего ты взяла, что у Эллисон чувства к нему? – фыркнула Алисия, отвернувшись.