Музыкант улыбнулся. Да, выходить из каюты ему сейчас не стоит – чтобы в очередной раз не попасться волшебнице на глаза. Разговаривать тоже запрещено. Что же остается? Думать и писать стихи! Менестрель достал из своей сумки дорожную кожаную папку с чистыми желтоватыми листами, перо и чернильницу, поудобнее устроился за столом, и приготовился записывать на послушной бумаге всё яркое смятение собственных чувств.

Как ты судьбу мою решаешь

Изящным росчерком пера,

Так с той же лёгкостью лишаешь

Меня свободы до утра…

Ах, ликование неволи

Понять не всякому дано,

Но счастье быть подвластным воле

Той, кто владеет мной давно.

Карай меня, бросая фразы

С холодной синевой очей,

Но даже строгому приказу

Не остудить мечты моей!

И страсти золотой причина

Терзает сладко душу мне -

Мечта и воля воедино

Слились в ликующем огне!..

Даан закусил кончик пера, и нахмурился, оценивая получившиеся рифмы. Но не успел он ни исправить написанные строки, ни написать новые, как дверь распахнулась, и в каюту весело ввалились Наэрис и – нежданно-негаданно – Ярра Бьёрнвард.

– Ну привет тебе, узник собственной глупости, – подмигнул полуэльф приятелю. – Мы пришли тебя проведать.

– И не с пустыми руками, конечно, – тут же уточнила рыжая воительница, выставляя на стол пару кувшинов с вином. – Убирай-ка свои вирши – пока не запачкались. Выпьем!

– И закусим, разумеется, – добавил Наэрис, ставя на стол к кувшинам в компанию блюдо с овощами и ветчиной. – Надеюсь – ты не возражаешь.

Даан энергично помотал головой, отрицая любую вероятность возражений – ведь Госпожа Миррэтрис на этот раз ничего такого ему не запрещала. Менестрель молча прижал руку к груди, и широко махнул ею в приглашающем жесте, призывая визитёров располагаться поудобнее. Пока он складывал и убирал в сумку листы и чернильницу, на столе появилось еще несколько блюд.

– Что ж – приступим! – распорядилась Ярра, разливая вино по металлическим кубкам. Возражений – ни прямых, ни безмолвных – не последовало.

– Эх, хорошее вино! Всего в нём в меру, – похвалила раскомандовавшаяся воительница, отломив кусок пирога, и прибавила, обращаясь к Даану. – Ты не удивляйся тому, что я здесь. Мы в дорреак играли. На желание. Ну вот, я этому остроуху и продула. А он и говорит – пойдем навестим нашего узника-чудака. Заодно, мол, и ужин отнесем ему. Вроде как хочешь-не хочешь – иди. Ну я-то, на самом деле, не сильно и против была. Это же не за борт на всём ходу прыгать, а?

Даан понял тонкий намёк на его сегодняшнее фееричное купание, но лишь любезно улыбнулся в ответ.

– Ох, да, – вмешался в разговор Наэрис. – Ну и болван же ты всё-таки, приятель. Это же надо так волшебницу из себя вывести! Да полбеды, что ты у неё по столу рыскал – хоть это тоже ни стыда, ни совести не иметь…

– Мне бы и в голову такое не пришло! – ввернула Ярра.

– Да никому бы не пришло, кто в своём уме! – продолжал полуэльф. – Так мало этого проступка – ты же ещё и открыто признался в содеянном!.. Тут и правда нужно быть по меньшей мере… Тобой! – так и не найдя никакого другого эпитета заключил Наэрис. – Хорошо хоть набедокурил ты до того, как мне было велено взять тебя на поруки. Я легко отделался – простой, но уж очень серьезной беседой с Госпожой Миррэтрис. Ну там… чтобы впредь такого не повторялось, чтобы я объяснил тебе правила поведения – если ты сам их не помнишь, ну и всё такое прочее…

– Выпьем же за великодушную Госпожу нашу, которая одного из вас могла приказать швырнуть в трюмный карцер, а другого отправить… да хоть палубы драить, но вместо этого обоих, считай, помиловала! – предложила Ярра.

Никто не стал отказываться. Звякнули кубки. Выпили.

– А ведь и вправду странно, что ты так легко отделался, – задумчиво произнёс Наэрис, поглядывая на Даана. – Кто знает, какая участь ждала бы любого другого человека, которому бы хватило глупости на такой же поступок.

Менестрель пожал плечами, едва скрывая собственное удовольствие от ремарки об особенности своей персоны в глазах Госпожи, и незамедлительно вооружился верной мандолиной.

– Ох, ну не пытайся только опять объяснить всё это тем, что ты такой замечательный и играешь для неё какую-то удивительную музыку! – отмахнулся Наэрис. – Брось. Мы-то подольше твоего знакомы с Госпожой Миррэтрис, и знаем, что её не пронять такими штучками.

Даан состроил гримасу, в которой явно читался вопрос: «Ты ревнуешь?». Наэрис вопрос понял, и фыркнул в ответ «Было бы к кому!».

– Не стану утверждать, что сейчас думает об этом Госпожа Миррэтрис, – подала голос Ярра, – но вот я бы точно не отказалась послушать твоей музыки!

Даан, довольный тем, что нашел благодарного слушателя, коротко поклонился, не вставая с места, и принялся наигрывать лёгкий мотив.

Он сыграл пару всем известных мелодий, одну – длинную – собственного сочинения, несколько игривых песенок, что обычно звучат в тавернах, и даже кое-что из непристойных куплетов – Ярра, к его удовольствию, подпела знакомым мотивам. После следующего кубка менестрель заиграл одну из норхтарских баллад. Ярра задумчиво слушала музыку своей родины, потом прервала игру, и попросила исполнить другую, менее известную. Впрочем, Даан знал и этот мотив, и Ярра пропела эту балладу на своём наречии. Так или иначе, несколько кубков спустя, рыжеволосая воительница уже энергично болтала с Дааном – ничуть не смущаясь того, что её собеседник не произносил в ответ ни единого слова, а к полуночи можно было сказать, что огненная дева севера уже считает менестреля своим приятелем. Наэрис, глядя на их своеобразную задушевную беседу, по-доброму усмехался, время от времени не забывая поддеть обоих беззлобно-едким комментарием.

Закончилось это внезапное пиршество уже глубокой ночью, когда Ярра Бьёрнвард махнула рукой Наэрису, пожелала Даану не терять силы духа перед лицом любой опасности, и, насвистывая одну из сыгранных в этот вечер норхтарских баллад, удалилась к себе.

– Ну что же, самое время для сна, – подытожил полуэльф, проверив, действительно ли опустели все кувшины с вином. – Ведь и правда – кто знает, что нам готовит завтрашний день?

Даан молчаливо кивнул.

_____________________________________________________________________________

Глоссарий

Фаоны¹ – разумные существа, населяющие Хэйнейр, проклятый материк. Зловредный народец, похожий на сатиров. Выражение аналогично "чтобы тебя черти драли".

Каботажное плавание² – плавание вдоль береговой линии, без выхода в открытое море, от мыса к мысу.

Вестовой³ – матрос, назначенный иа корабле для обслуживания кают-компании.

Георама⁴ – большой географический глобус с выпуклыми изображениями гор, морей, рек и прочего.

Полуют⁵ – кормовая часть верхней палубы судна, частично утопленная в корпус судна.

Шканцы⁶ – место в средней части верхней палубы больших кораблей, где производятся смотры, парады и так далее.

Фальшборт⁷ – ограждение по краям наружной палубы корабля, представляющее собой сплошную стенку без вырезов или со специальными вырезами.