Так, изучая палубы и мелочи обстановки, обдумывая всё недавно увиденное и услышанное, он едва не пропустил час обеда. А, встретившись со своей Госпожой Миррэтрис у входа в кают-компанию, музыкант понял, что скрыть свое опоздание у него уже никак не получится. Но, пока он, вооружившись лучезарной улыбкой, решал, насколько смертельной для него может оказаться ремарка о том, что и сама госпожа еще не пожаловала в обеденный зал, а значит, Даан не самым последним прибыл к обеду, волшебница вдруг обратилась к нему:
– Ты снова без музыкальных инструментов, надо же. А я полагала, что как только тебе будет вновь позволено музицировать, ничто больше не разлучит тебя с твоей мандолиной.
– Ничто, кроме приказа моей Госпожи! – поспешил подлеститься Даан, но заметив, что это не вызывает у неё должной благосклонности, добавил. – Я сию минуту готов бежать за мандолиной и играть хоть весь вечер!
– Насчет всего вечера – поглядим, – отозвалась волшебница. – А сейчас тебе лучше поторопиться с музыкой. Все уже собрались за столом.
Даан с невыразимым удовольствием повиновался. И на обеде, и позже – весь остаток дня до самого вечера, музыкант провел с мандолиной в руках. А когда он, сидя на ступенях, ведущих на полуют, перебирал мелодично звенящие струны, и глядел на лениво склонившееся к берегам закатное солнце, Госпожа Миррэтрис вышла из своей каюты. Волшебница легко взмахнула руками, и в тот же миг словно сами собой раскрылись и засияли все светильники на палубах, на бортах, ограждениях, ярко освещая весь корабль. Для нее это казалось чем-то бытовым и обыкновенным, но у менестреля перехватило дух от этого, казалось бы, простого и небрежного движения. Словно он никогда прежде не видел магии.
Видел, и не раз. Но прежде никогда магия не вызывала в его сердце такого отклика. Настоящего отзвука, почти осязаемого.
***
К полудню следующего дня «Сапфировый Ворон», наконец, покинул устье Мерессы, и вышел в открытое море. За ночь погода испортилась. Беспросветно серое небо хмурилось, море заметно волновалось, а порывистый ветер нельзя было назвать попутным.
Команда корабля, однако, была на своих местах, активно готовясь держать курс на полном ходу. Даан, вслед за Наэрисом, вышел на ют, где уже собралась вся их компания, и поёжился. Сырой воздух забирался за шиворот, а от дождя, что начал накрапывать, похоже, смог бы защитить только плащ. Но плаща музыкант набрасывать не стал, взяв пример с Наэриса. Полуэльф, еще в каюте усмехнувшийся непогоде за окном, махнул на это рукой:
– Да не понадобится плащ. Вот увидишь.
Даан, одергивая рукава, пробурчал присказку о том, что нельзя верить эльфийской крови, однако лучник, с ухмылкой пихнув приятеля в бок, обратил его внимание наверх, на полуют5.
Там стояла Госпожа Миррэтрис. Взор её был устремлён ввысь, в самое небо, сквозь мачты, паруса и тросы. Волшебница развернула ладони, развела руки в стороны, словно приглашая воздух в свои объятия.
– Готовность! – громогласно возвестил капитан «Ворона». – Всем быть на местах!
– Сейчас начнется, – прошептал Наэрис, – смотри!
Но Даану не нужно было напоминать – он и так не спускал взгляда со своей Госпожи. Волшебницу охватило яркое сияние, вмиг отозвавшееся во всем теле Даана трепетом, а когда она соединила объятые светом ладони, у музыканта перехватило дух. На несколько мгновений сверкающая фигура поднялась и воспарила в воздухе, вызывая благоговейный ропот среди собравшихся на палубе моряков. Волшебница вскинула руки вверх, к небу, и оно тут же начало проясняться. Стремительно, из самой выси прямо над кораблем, расползлись, растворились облака и тучи, исчез влажный туман и мелкий, назойливый дождь, а солнце, яркое в полуденный час, засверкало в очистившихся небесах. Матросы засуетились, засновали по палубе, разворачивая паруса. Госпожа Миррэтрис уверенным движением рук направила подчинившийся ей ветер вперед, широкие синие полотнища с золотой символикой гармонии магических элементов наполнились, раздулись, словно сами набрались волшебства, и «Сапфировый Ворон» начал набирать невиданную скорость, разрезая морскую гладь будто выпущенная из тугого лука стрела.
На палубе раздался гром оваций и восхищенных возгласов.
– Идём полным ветром! – громогласно возвестил капитан. – Слава Её Высочеству и благой Магии!
Ноги Госпожи Миррэтрис вновь коснулись палубы, сияние, окружающее волшебницу, мерцая, угасло, и она, с удовлетворенной улыбкой окинула взглядом закипевшую жизнь на корабле. Сердце Даана продолжило неистово колотиться. Он сам удивлялся тому, как сильно всё его существо откликается на магию его Госпожи. Сейчас, после того их единственного незабвенного поцелуя, куда сильнее, чем прежде. Музыкант приложил руку к груди, ощущая ладонью гулкие удары.
– Жду всех в кают-компании, – напомнила волшебница, спустившись к подчиненным, и все поспешили выполнить указание, кроме Даана, всё так же прислушивающегося к своим ощущениям.
– А ты ждёшь моего отдельного приглашения? – поинтересовалась Госпожа Миррэтрис, поравнявшись с менестрелем.
– Я?..– спохватился Даан. – О, Боги, моя Госпожа, я был бы счастливее счастливых, получив подобное приглашение!
Волшебница усмехнулась. Даан не замедлил продолжить:
– Это волшебство, эта власть над погодой… поистине великолепно! Просто ошеломительно!
– Ты полагаешь? – госпожа Миррэтрис неожиданно лукаво улыбнулась. – Управлять погодой, откровенно говоря, можно было и без подобного красочного представления. Но моряки известны не только своей склонностью к суевериям, но и тягой к подобного рода диковинным зрелищам. Хотя, пожалуй, это можно отнести ко всем людям в целом.
– Так вы настолько живописно оформили этот… ритуал чтобы покрасоваться? – уточнил Даан, чувствуя, как довольная улыбка растягивает его губы.
– Можешь назвать это и так, если хочешь, – разрешила Госпожа Миррэтрис. – Но я бы назвала это «удержать мораль личного состава на высоком уровне». На тебя ведь это представление тоже впечатление произвело.
– О, ещё какое, моя Госпожа!
– Прекрасно, – волшебница развернулась, и направилась в кают-компанию. – А теперь считай, что я персонально пригласила тебя в офицерскую каюту.
– Повинуюсь, моя Госпожа! – отозвался Даан, шагая за ней следом, и едва сдерживаясь, чтобы не заплясать от радости. Мало того, что его Госпожа так или иначе лично и персонально пригласила его проследовать в кают-компанию, так еще и он выяснил, что она тоже бывает не прочь покрасоваться перед толпой. Совсем как он! А находить сходные черты у себя и своей возлюбленной волшебницы Даану безумно нравилось.
***
Маленький кораблик, копирующий путь «Сапфирового Ворона» двигался теперь по тканому морю зачарованного гобелена, висящего в кают-компании, в десятки раз быстрее. Даан едва не пропустил тот момент, когда «Ворон» летел по волнам мимо высоких каменистых берегов Садарийских островов. Музыканту пришлось прильнуть к окну, чтобы поглядеть на скалистую гряду Садарии, и вспомнить те дни, которые он провел на этих островах. Угрюмые, строгие и чопорные – такие слова приходили в его голову, лишь только он вспоминал садарийские замки. Но и там сыскались ценители изысканных песен отверженного киннарца.
Киннар. Остров мечты. Город, в который для Даанеля Тэрена нет возврата. Возвышенный, прославленный и недосягаемый теперь, словно небесные звёзды. Но не думал ли Даан точно так же о своей прекрасной Госпоже Миррэтрис? Еще недавно он и мечтать не смел о том, что ему будет позволено даже в мыслях её касаться, а теперь она внимает его музыке, не стесняется забавляться над его остротами, да и сама не прочь пошутить над ним, а уж тот поцелуй, что он сумел заполучить!.. Так может быть, когда-нибудь он вновь сможет посетить чудесный город, как он смог получить шанс быть подле своей возлюбленной Госпожи? Именно посетить Киннар, не оставаться там, не возвращаться к своей прежней жизни. Теперь менестрелю ни за что не хотелось покидать свою Госпожу – даже ради великолепия родного города Искусств. Даан усмехнулся себе. Как же быстро и легко его мысли вернулись к Госпоже Миррэтрис – он и сам не заметил.
