– Я прошу прощения! – Генрих тут же отступил. Что ему стоило, пару слов сказать, он не придавал болтовне особого значения. Врал легко, не задумываясь. – Мария, я погорячился, не держите на меня зла.

Девушка только молча кивнула, смущённо опустила глаза. Ну вот так-то. Пусть не лезет со своими тупыми советами.

«Надоели они мне все хуже… хм, пойду напьюсь».

– Эй, стюард, алкоголь в челноке есть?

– В вашей каюте, господин Дудка, есть мини-бар. Все напитки входят в стоимость билета. Если вам понадобится кофе или чай, вот здесь у выхода за подвижной панелью скрыт автомат, но вы также можете обратиться ко мне.

Генрих поднялся, и не сказав ни слова, скрылся за дверью своей каюты. Уж куда интереснее ему было исследовать мини-бар, чем изучать эти рожи и их мутные биографии.

Завтрак прошёл напряжённо. Хуго рассчитывал, что после еды гости подобреют, познакомятся, поговорят, и им будет не так досадно из-за ограничений. Но общая беда их совсем не сплотила, зря он надеялся. Генрих Дудка всё портил. Вот человек, вокруг которого постоянные скандалы, ругань, трагедии. Едва он переступил порог челнока, как устроил свару и на Хуго напал, пришлось докладывать капитану. Тот, вероятно, знал, кто такой этот Дудка, вернее, кто его отец. Отказать-то ему можно было, формальный повод был, но можно было и пустить на корабль. Решение спорных моментов всегда за капитаном. Сам Хуго, должно быть, так бы и сделал, выгнал бы дебошира. Но капитан поступил иначе и выбрал правильно – сделал как лучше для компании, а значит и для экипажа, и для Хуго тоже. Это Хуго на заметку. Поразмыслить. Вот только кто ж мог знать, что карантин объявят, и Дудка будет заперт в челноке. Попортит он ещё крови Хуго, да и остальным. Так, Дудка ему был совсем несимпатичен, но проявлять неприязнь к кому бы то ни было, на месте Хуго было бы крайне непрофессионально. Хуго подумал, что надо ему за собой последить, чтобы выработать деловое отношение к гостям.

Пассажиры, так и не найдя общих тем для разговоров, и не имея других совместных развлечений, попросту разошлись по каютам. Причём госпожа Каролина Сэлби, как стюард заметил, ушла вместе со своим Итаном. Хуго принялся наводить порядок в салоне. Он теперь был один, уборщицу и горничных ожидать пока не приходилось, и ему пришлось справляться самому. Это его не радовало, добавляло забот, но отступать перед первыми трудностями он не собирался.

Гудение гипердвигателя стихло уже двадцать минут назад. Хуго посмотрел на часы, очередной прыжок закончился как раз вовремя, строго по расписанию. Но капитан до сих пор не вышел с ним на связь. Видимо, особых новостей нет. Тревожно. Ждать в неведении тяжело, да и пассажиры начнут спрашивать новости именно с него. А что он скажет? Он колебался, не зная, как поступить. Просто ждать, когда капитан решит бросить линию связи, или, к примеру, вызвать его и просить поделиться новостями, ссылаясь на то, что пассажиры волнуются? Они, само собой, волнуются, но пока новостей не требуют. А обманывать нехорошо, тем более капитана. Эх, опыта у Хуго было маловато. И спросить старших товарищей по команде он не мог. Быть может… Вот Ной Эбер показался Хуго человеком рассудительным и адекватным. И за госпожу Зотову он вступился. Дудка аж в лице переменился, струсил. К тому же Эбер – психолог. То есть если кто и может подсказать верный ход, то только он, чтобы Хуго не выглядеть в глазах капитана паникёром и ни на что не способным юнцом. Вот только удобно ли напрягать пассажиров?

«Ситуация у нас нетипичная, уверен, Эбер не рассердится. Спрошу, если не откажет в совете…»

Стюард нажал кнопку вызова, у двери в пятую каюту. Эбер сам открыл дверь, оглядел его бегло и просто отступил в сторону, жестом приглашая внутрь.

«Интересное начало, даже не спросил, что мне надо».

Хуго вошёл, замешкался, не зная, как начать разговор.

– Господин Стрём, вы, кажется, хотите, чтобы я дал вам совет?

– Да, – Хуго удивился. – Откуда вы знаете?

– Это просто. Вы пришли без приглашения, и не знаете, с чего начать – скорее всего, у вас просьба. Причём, просьба личного характера, по службе вы были бы более решительным. Но, я здесь только гость, у меня гораздо меньше возможностей в челноке, чем у вас самого. Следовательно, просьба касается моих персональных умений и знаний. Я рассказал сегодня, что я психолог, вы это запомнили, потому что слушали всех очень внимательно. Отсюда вывод: вам нужен совет психолога. Скорее всего вы не знаете, как правильно себя вести в какой-то щекотливой, неоднозначной ситуации. Я угадал?

– Всё верно, – его объяснения были так логичны и точны, что просто восхитили Хуго.

– Это касается Генриха Дудки? – спросил Ной.

– Что? Нет! – стюард помотал головой. – Это тоже возможно станет проблемой, но я пока о другом.

– Расскажите.

– Вы, должно быть, не слышите, как работает гипердвигатель. Это такая своеобразная вибрация и гул.

– Да, я знаю. Вы о том, что челнок завершил очередной прыжок?

– Верно, мы в обычном пространстве уже некоторое время, но капитан не спешит сообщить мне новости. Я бы хотел сам связаться, но…

– Ваша должность не позволят требовать ответов от капитана? Да. Я дам вам совет.

Эбер лишь на секунду задумался и сказал:

– Вызовите капитана по связи, но не спрашивайте его ни о чём. Ни в коем случае не задавайте вопросов. Будто вы и не ждёте от него никаких сообщений. Наоборот, сделайте капитану доклад о состоянии дел в челноке. Ну, вроде того, что все гости накормлены, с ними проведена разъяснительная работа, сейчас все находятся в своих каютах, никаких происшествий нет. Тут вам лучше знать, что может заинтересовать капитана. Насколько я успел понять, ваш капитан любит всё проверять и контролировать сам. Ему ваш доклад придётся по душе. Ну и раз уж вы на связи, он, скорее всего, не упустит случая сообщить вам последние новости. Если они есть. Если уж он и тогда ничего не скажет, тут ничего не поделаешь. Вам в таком случае там более не следует его спрашивать.

– Отличный план, господин Эбер. Вы мне очень помогли, я именно так и поступлю. Благодарю.

Хуго откланялся и вышел из каюты.

«Хм, не удивлён, что он заработал своими профессиональными навыками на полёты первым классом. Я и слова сказать не успел, а он уже диагноз поставил. Насквозь меня видит? Хорошо, что мне скрывать нечего».

«Пока нечего…» – мелькнула у Хуго предательская мысль, но он прогнал её прочь.

Так, пока капитан не увяз с головой в подготовке следующего прыжка, надо спешить на доклад. Оттягивать дальше было нельзя. Салон был в безраздельном распоряжении стюарда, он отошёл чуть в сторону и развернул вирт-окно коммуникатора.

Ной тихонько выглянул из каюты вслед за Хуго. Новости от капитана интересовали его не меньше стюарда. Тот переживал за пассажиров, за хорошо сделанную работу, за то, чтобы показать капитану, что способен справиться с любой проблемой. А у Ноя были свои заботы, и над ними стоило поразмыслить. Трафик через космодром на Дике проходил весьма внушительный, но в основном грузовой. Пассажирский был не так уж велик. Дике – планета промышленная: товаров много, но туристов почти не бывало. Большинство народу летали на Дике по делам; и попутчики Ноя, кроме Марии, тому наглядный пример. Было определённо некоторое количество местных, которые, наоборот, летали на Землю и, конечно, возвращались домой. В общем, при таком невеликом числе путешественников, рейсовые пассажирские суда ходили на Землю всего раз в декаду, и то за билетами не выстраивалась очередь.

Когда Ной намечал, как будет улетать, закончив дело, он не сразу подобрал подходящий транспорт. Подумывал о бизнес-классе, но рейсовый корабль уходил почти за неделю до нужной даты, а следующий планировался только через три дня после. Ной ждать не мог, ему нужно было убраться с планеты как можно скорее. А первый класс предлагали сразу две яхты в один день разницы. Ной выбрал «Арк» именно по дате отлёта и заказал билет заранее, за три недели. Всё складывалось прекрасно, но карантин спутал все карты.