И вот это меня и напрягало. Местных кабаноподобных орков я не боялся. Пусть размерами они были довольно внушительны, будучи ближе комплекцией и ростом к огру, нежели человеку, но даже воспоминания прежнего Эдварда говорили, что эта внушительность обманчива. Несмотря на размеры, физической силой они немногим превосходили людей, при этом были медлительны, неповоротливы, туповаты и довольно трусливы, начиная паниковать и ошибаться, едва получив пару царапин. Совсем ничего общего с мгновенно впадающими в боевой раж зеленокожими обитателями Крюлода. Собственно, даже прошлый Эдвард мог зарезать такого орка и даже имел несколько на своём счету. Думаю, в нынешнем своём состоянии я спокойно смогу и в прямом бою одолеть несколько десятков свинорылых, в крайнем случае отступив и скрывшись. Проблема была в том, как сражаться с теми, кто может натурально тебя убить, лишь посмотрев…
Нет, понятно, что у взгляда медузы есть свои ограничения, причём весьма существенные, иначе именно они бы уже правили если не миром, то этим регионом точно. Вот только если про ограничения медуз Нигона я ещё что-то знал (всё-таки рекрутам в Эрафии объясняли, с кем они могут встретиться в бою), то с местными всё было мутно. Медузы Энрота могли обратить в камень лишь лицом к лицу, по-хорошему — ещё и зафиксировав жертву, чтобы она не дёргалась и точно посмотрела в глаза. При этом сам окаменяющий взгляд у них был способностью не то чтобы одноразовой, но выматывающей и действующей только по одной цели, то есть медузе надо было приложить усилие, сконцентрироваться, и она от этого уставала, в результате чего десяток подготовленных бойцов вполне спокойно мог её зарубить, не особо рискуя. Ну, если уже подошёл на дистанцию применения окаменяющего взгляда. Однако местные медузы, как я помнил по игре, прекрасно справлялись с тем, чтобы обращать в камень на любом расстоянии. И выяснять, насколько это верно для реального мира, методом «научного тыка» было несколько… боязно. Так что начать я решил с орков, благо с теми никаких проблем не намечалось.
И проблем действительно не возникло: по лагерю я мог ходить едва ли не как по ровному полю, с учётом же физической силы, что вышла на уровень огра, втихую зарезать спящих «кабанчиков» так, чтобы никто и хрюкнуть не успел, в прямом смысле этого слова, тоже было несложно. А вот набрав таким образом двадцать шесть «фрагов» и 3250 очков опыта, я замер перед входом в один из « домов-нор».
Войти внутрь не было проблемой, хоть и приходилось идти медленно и осторожно, поскольку каменный пол этой «норы» устилали мелкие камушки, вроде речной гальки, что могли очень громко хрустнуть под ногой в самый неподходящий момент. Однако на этом моя удача кончилась, поскольку коридор привёл меня в некий зал, что-то типа гостиной, где имелось ещё четыре двери. Проблема заключалась в том, что в этом зале стоял стол. А за столом сидели три «пиздец каких страшных женщины». Их лица даже в полутёмном помещении вызывали отвращение, ибо походили на смесь гнилого яблока, на котором грубо вытесали примерные черты, и старой, выветрившейся и покрывшейся серым лишайником горной породы. Тонкие дреды, торчащие из голов, придавали им какой-то дикарско-людоедский антураж; восприятие магии, полученное от «Тела феи», дарило ощущение эдакого застоялого чёрно-коричневого света, что будто тёк у них под кожей; а толстые, но короткие хвосты окончательно закрепляли для всей картины предельно отталкивающее впечатление. Эдакие « аборигены, что съели Кука». Только ещё более стрёмные.
Сидели они почти в полной темноте, не считая света одинокой масляной лампы, расположенной в другом конце помещения. Медузы ужинали (или завтракали, не суть), и всё бы хорошо, я уже собирался аккуратно отойти обратно и попытать удачу в других домах, а то и вовсе вернуться, как… «дреды» сидящей ближе всех ко мне твари зашипели и поднялись, а на меня уставились мелкие, светящиеся от злобы (и магии) змеиные глазки с причёсок сих «леди». Владелица излишне глазастой шевелюры начала уже было оборачиваться, да и её товарки, видя реакцию коллеги, принялись поднимать взгляды. И да, я всё это видел словно в замедленной съёмке. Поток адреналина, ударивший в голову в момент осознания « спалился», если не поставил мой мир на паузу, то точно отправил в слоу-мо. И я вновь готов был расцеловать Систему за то, что заблокировала у меня излишние рефлексии в боевой обстановке. Мимолётный испуг канул в небытие почти мгновенно, а перед разумом вставал чёткий и однозначный выбор — бежать или атаковать, без малейших посторонних примесей и отвлекающих мыслей. Сбежать сейчас возможно, но я потеряю элемент неожиданности, к тому же тут было несколько домов, и если « девочки» не решили сходить в гости друг к другу, то это ещё девять таких же созданий.
Пока эти соображения проносились в голове, тело уже действовало. Рывок вперёд, на пределе модифицированных связок и едва ли не заскрипевших мышц, и оба уже вынутых клинка входят в поднимающиеся от стола глаза двух медуз. Третью, которая меня изначально и заметила своей причёской, я просто схватил за голову — и, не обращая внимания на шипение и пытающихся прокусить мою кожу змей, резко повернул эту самую голову до отчётливого хруста. Итого три трупа меньше чем за две секунды, хотя немного потряхивает, но это просто реакция от большого количества адреналина. *(Авторы честно кидали дайс, но Медузы выкинули 1, 2, 1, а ГГ — 17 на атаку. У них не было и шанса).*
Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, я унял бешеное сердцебиение и выдернул оружие из тел, после чего приступил к более детальному осмотру жилища. Осмотр принёс одну спящую медузу, тут же мной упокоенную, а также мешочек размером примерно с два кулака взрослого человека-мужчины. Внутри мешочка нашёлся десяток драгоценных камней, как на мой взгляд, довольно крупных, но, признаться, в разновидностях самоцветов я мало что понимал: ни один из наборов памяти не был близко знаком с горным делом или ювелирной кухней, вплоть до того, что я вряд ли бы отличил красивую стекляшку от натурального рубина, следовательно, что это и сколько стоит, тоже сказать не мог. В том смысле, что вот эти зелёные, красные, фиолетовые и просто прозрачные «камушки» без каких-либо следов обработки… ну не может же это натурально быть рубинами-изумрудами-алмазами? В смысле, алмаз, пусть и неогранённый, но размером с перепелиное яйцо, это не перебор? Хотя… хрен его знает, как оно в этом мире. Тут ведь и золото, если подумать, сильно дешевле, чем было бы у меня на родине, разве что сравнивать с какими-то инфляциями драгметаллов после открытия Нового Света, и то вот не уверен. Короче, надо показывать гномам — пусть у них голова болит.
Более ничего интересного и полезного я не нашёл. Одевались медузы в грубые рубища, чьим единственным достоинством, пожалуй, была прочность, но оно и неудивительно — при ближайшем рассмотрении их кожа напоминала даже не чешую, а… вот не знаю, как сказать, словно каучук какой-то, к которому неведомым образом приклеили мелкий щебень. Абразивность у такого материала должна быть впечатляющей, а потому обычная ткань, полагаю, изнашивалась очень быстро.
Но не ценностями материальными были… кхм, ценны медузы. Прежде всего, интересно, что убийство одной медузы приносило мне 600 опыта, в то время как за орка Система давала 125, а за того же огра-мага — 700, что довольно наглядно демонстрировало общую опасность тварей. В сумме же у меня уже набралось 6210 единиц, то есть до заветных восьми тысяч, нужных для «Ближнего боя» А+ ранга, оставалась совсем чуть-чуть. Как раз ещё один домик медуз.
И к слову о способностях. С орков ничего интересного за время зачистки я не скопировал. То есть да, у них было «Тело лесного орка» [ Ранг: Е], но там, как и с хоббитами, шла приписка, что освоение ничего не даст. И на этом, собственно, всё — орки ничерта не умели и не обладали никакими особенными способностями в том объёме, чтобы это фиксировалось Системой. В противовес им, хвостатые носительницы змеевидных волос смогли «поделиться» с собственным убийцей аж двумя новыми особенностями и уже знакомой, но пока не освоенной способностью. Начну с самого простого — «Стрелковый бой» Е-ранга. Он и так стоил 500 опыта, а за счёт того, что я с медуз взял 2400, Система выдала скидку, позволяя освоить данный навык за 250. Я подозревал, что из тех же соображений там и поднятие до D-ранга будет скидочное и потребует только пятисот очков вместо тысячи. Но это так — лирика, ключевым тут был момент, что наличие данной способности доказывало, что данные медузы таки бойцы дальнего боя, ибо так-то они подписывались Системой как « Магическое существо», а с учётом того, что никаких луков я в здании не нашёл, получалось, что, как и в игре, они тут «стреляют» зырками, и это не могло не напрягать. В том смысле, что от стрелы хотя бы можно увернуться, а как ты увернёшься от взгляда? И хотел бы я надеяться, что ошибся, но нет — описание следующей особенности разбивало все надежды в корне:
