Ведущий вечера заверил меня, что все мероприятие пройдет по плану, в соответствии с протоколом, все приглашенные артисты уже прибыли и готовятся в своих комнатах. Я заметила Джейка, который вместе с электриком проверял лампочки в прожекторах и гирляндах. Я помахала ему, и он направился в мою сторону.

– Привет, Алекс, – он внимательно смотрел на меня.

– Привет, Джейк, – я прищурилась от ярко светящего солнца. – Ну как? Все готово?

– Уверяю тебя, все в полном порядке, можешь даже не волноваться, что что-то пойдет не так.

– Отлично, нужно будет натянуть ленты в конце вечера, когда будем запускать фейерверк, и …

– Алекс, – Джейк с улыбкой перебил меня и схватил за плечи. – Расслабься. Разве ты не должна вместе со всеми девушками наряжаться, краситься и все в таком духе? – Он вопросительно приподнял брови.

– Я должна быть уверенна, что все пройдет без накладок. – Я почувствовала, как он разворачивает меня в сторону аллеи.

– Будь уверенна, все пройдет без накладок, можешь на меня положиться. – Он подтолкнул меня в сторону выхода с площадки, – отправляйся к девочкам.

– Хорошо, ты прав, – я обреченно вздохнула. – Я пошла.

Я уже почти вышла с площадки, когда услышала, как Джейк окликнул меня. Я развернулась и посмотрела на него.

– Что? Все-таки ты одумался и понял, что тебе нужна моя помощь? – я не смогла скрыть нотки ехидства в голосе.

– Потанцуешь со мной вечером? – Он выглядел, как мальчишка, приглашавший девушку на выпускной.

– Я подумаю над вашим предложением, – я гордо вскинула голову и решительно покинула площадку под громкий смех Джейка.

В офисе была непривычная тишина, все основные подготовительные работы проходили в гостевых домиках и подсобных помещениях, судя по количеству машин на служебной парковке тут практически никого не было. Джесс сказала мне номер апартаментов, где они собирались встретиться с Николь, но у меня было одно незаконченное дело тут. Я решительно направилась к лифтам.

В кабинете было душно, но кондиционер включать я не стала. Сразу подошла к столу, открыла первый ящик и вытащила злополучный галстук. Шелк приятно холодил кожу, я аккуратно свернула его и засунула в сумочку. Я собиралась вернуть вещицу его владельцу при первой же представившейся возможности. Я собиралась поставить точку в непонятных отношениях с Натаниэлем Стейтоном. И я определенно собиралась потанцевать сегодня с Джейком.

Гостевые домики, в одном из которых я должна была найти Джесс и Ники, находились за административным зданием в лесу. Тут людей было значительно больше. Обслуживающий персонал наводил последние штрихи в уборке и оформлении комнат для гостей, всюду были уборочные каталки, девушки бегали с чехлами с одеждой, вероятно для артистов, выступающих на вечере. Садовники настраивали полив газонов и подравнивали кусты.

Сам жилой комплекс состоял из большого основного здания номеров на 30 и десятка небольших домиков, рассыпанных между деревьями.

Насколько я поняла инструкции Джесс, мне нужно было в основное здание в номер 5Н на пятом последнем этаже. Я, минуя ресепшен, сразу направилась к лифту и нажала на кнопку 5. Приятный голос предложил мне приложить личный пропуск к экрану, только после этой манипуляции лифт двинулся вверх.

Из открытых дверей апартаментов, номер которых дала мне Джесс, доносился женский смех. Я громко постучала в открытую дверь.

– Алекс, наконец-то! – Джесс выбежала из комнаты в халате и бигудях. – Ты где пропадаешь? Давай, скорее, заходи, Ники принесла для тебя сногсшибательное платье.

Я прошла в спальню, Ники сидела перед зеркалом на полу и умело выводила стрелки на глазах.

– Привет, Алекс, – она приветливо улыбнулась.

– Привет, – я осмотрелась вокруг, номер был оформлен в серых тонах в стиле минимализма. Из коридора вели лишь две двери, одна из них была закрыта, а вторая вела в спальню. Из мебели тут была только огромная кровать, которая была завалена ворохом вечерних платьев, и две прикроватные тумбы со светильниками, одну из которых Ники приспособила под косметический столик, перетащив ее к огромному зеркалу. На второй тумбе стояла открытая бутылка шампанского в ведерке со льдом и один бокал. Именно туда направилась Джесс, налила шампанское в бокал и протянула мне.

– Выпей и расслабься немного, обещаю, мы прекрасно проведем время сегодня, – Ники подняла свой бокал в знак согласия.

Я пригубила шампанское, которое оказалось очень вкусным и приятно охлаждало. Нужно было хоть что-нибудь перекусить, с опозданием подумала я.

– Там на террасе есть кое-какие закуски на столе, – словно прочитав мои мысли, махнула рукой в сторону стеклянной двери Ники. – Наверняка ты не обедала.

Я благодарно кивнула и вышла на балкон. Сама терраса была выложена из дерева, пол плавно переходил в высокие перила, которые надежно скрывали ее от посторонних глаз. В углу около еще одной двери, которая, как я уже поняла, вела в ванную комнату, располагалось небольшое джакузи. Вдоль стены стоял стол и два стула. Два шезлонга стояли в чехлах друг на друге. На столе лежали разнообразные закуски, сыры, фрукты и овощи. Я набрала в тарелку всего понемногу и подошла к перилам, которые оказались достаточно широкими, чтобы поставить на них тарелку. Оперлась локтями и положила подбородок в открытые ладони. Как же тут красиво, просто дух захватывает. Озеро было с другой стороны дома, но тут картинка была ни чуть не хуже. Густой лес и буйство всех оттенков зеленого создавали впечатление, что ты где-то в дали от цивилизации, звуки природы ощущались тут особенно сильно. И хоть я и любила солнечную погоду, именно отсюда хотелось посмотреть на лес во время буйства стихии, наверняка зрелище было бы захватывающее.

– Ну как тебе? Красиво, правда? – голос Ники вернул меня в реальность.

– Невероятно, – не поворачиваясь, согласилась я с ней.

– Посмотри для начала, а потом говори, – она весело рассмеялась.

Я обернулась и восхищенно ахнула. Платье, которое Ники держала в руках, было шикарное, простое, но такое летящее и изящное, что невозможно было оторвать взгляд.

– Очень красивое, – мечтательно проговорила я. – Ты будешь в нем просто звездой, я уверенна.

– Не я, а ты. Это платье для тебя, – Ники подошла и прислонила платье к моим плечам. – Звездой сегодня будешь ты.

– Ники, это слишком, – я не могла принять это платье, даже на один вечер. Или могла?

– Даже слушать не буду, – она отмахнулась от меня. – Давай, воркуй там дальше со своими птичками и как следует поешь, истинные леди на вечеринке могут позволить себе только шампанское. И мы выберем тебе шпильки и помаду.

Джесс все это время стояла в дверях, и, когда я перевела на нее свой растерянный взгляд, только пожала плечами и вскинула вверх большой палец. Я взяла тарелку и бокал и отправилась за девочками в комнату. Пока я пыталась впихнуть в себя закуски, Джесс нанесла мне и себе легкий макияж и уложила волосы легкими голливудскими волнами, мне на прямой пробор, а себе на одну сторону. Ники давала мне инструкции о том, как себя вести, давала короткие справки о приглашенных, находя попутно фотографии этих людей в соцсетях. Джесс была абсолютно права, она знала всех и каждого.

Первой собралась Ники, потому что ей нужно было встретить своего жениха Мэтта, он должен был прилететь сегодня с какой-то конференции. Она заметно волновалась и сгорала от нетерпения, перед встречей с ним. Она выбрала бежевое шелковое платье в пол с открытой спиной и телесные лодочки. Волосы собрала в боковой небрежный пучок.

– Глаз не отвести, – уверенно сказала я.

– Если бы ты была побыстрее, то я бы сказала тоже самое тебе, – укоризненно пробормотала она, оглядывая мои джинсы и футболку, которые я все еще не сняла. – Джесс, я тебе доверяю, проследи, чтобы она сделала все, как договаривались, – крикнула она в сторону ванны, где как раз переодевалась Джессика.

– Не сомневайся, иначе она отсюда не выйдет, – Джесс вышла из ванны в своем сверкающем темно-синем платье, с высоким горлом и длинными рукавами, но вызывающе коротком, открывая бесконечные, стройные, загорелые ноги Джесс на шпильках.