– Носите мой галстук в сумочке? Я польщен, – Стейтон протянул мне сумочку и злополучный галстук.

Я схватила сумку, бросила ее на скамейку и вскочила на ноги.

– Не льстите себе, – я ткнула пальцем ему в грудь. – Я собиралась вернуть вам его при первой удобной возможности.

– Возможностей сегодня было предостаточно, но самая удобная, вероятно, наступила прямо сейчас, – он снисходительно улыбнулся. Как же он меня раздражал своим убийственным спокойствием.

– Черта с два! – крикнула я ему. – Я передумала, верните мне его, я его исполосую на куски!

– Чем же я это заслужил, мисс Пейн? – Нейт насмешливо поднял брови.

– Вы, вы, – я никак не могла сформулировать свои мысли. – Вы просто невыносимы.

Нейт расхохотался. Я замерла, не в силах отвести от него взгляд. Он был невероятно красивый, ямочки на щеках делали его похожим на мальчишку. Вся злость растворилась за секунду. Я чувствовала лишь дрожь.

– Вы удивляете меня, Александра.

Он снял пиджак и накинул мне его на плечи, заставив просунуть руки в рукава. Я инстинктивно повернула голову, уткнулась носом в ворот и сделала глубокий вдох. Глаза Нейта потемнели.

– Чем же? – прошептала я.

– Вы, то испуганный котенок, то тигрица с коготками, – он провел рукой по моей щеке, убирая спутавшиеся волосы от лица. Кожу жгло, запах сводил с ума. Что со мной происходит?

– Это все шампанское, – сказала я, отвечая и на его вопрос и на свои одновременно.

– Потанцуете со мной?

Я резко вскинула голову, чтобы убедиться, что я не ослышалась. Казалось, Стейтон сам был не уверен, что сказал это. Голоса стихли и играла прекрасная инструментальная композиция Эрика Редфорда Шторм. И в душе у меня было что-то похожее. Я сделала маленький шажок вперед и подняла руки на его плечи. Мышцы завибрировали под моими руками. Стейтон аккуратно положил руки на мою талию поверх пиджака и прижал меня к себе. Ноги подкашивались, и даже не смотря на то, что я была на высоких шпильках, я доставала ему только до подбородка. Я сжала руки. Из его груди вырвался едва заметный вздох.

– Такой высокий, – прошептала я.

Натаниэль резко подхватил меня на руки и переместил на высокий бортик вдоль дорожки. Я инстинктивно крепче ухватила его за шею. Теперь я могла уткнуться носом в изгиб его шеи. Я чувствовала его кожу под губами, где оглушающе бился пульс. Я уже не могла понять, где именно, у меня в ушах, или у него в шее. Теперь, когда я была так крепко прижата к нему, я могла чувствовать, как неровно поднимается и опадает его грудь. Я разжала пальцы, сжимающие рубашку, и осторожно прикоснулась к затылку, слегка царапая кожу.

– Александра, – хрипло пригрозил он. Голос возбуждал еще сильнее. Внизу живота стягивался тугой узел. Мне надо было, чтобы он прикоснулся ко мне Вдруг стало жарко, и пиджак стал мешать. Нейт как будто прочитал мои мысли, распахнул пиджак и провел руками по моей спине через тонкий слой платья. Он перемещал руки вдоль тела, едва задевая большим пальцем край груди. Я вжалась в него еще сильней, мне хотелось, чтобы он был везде, прикосновения сводили меня с ума. Я зарылась рукой в его волосы, а другой крепче обхватила шею. Нейт опустил голову, я ощутила щекой легкую щетину. Губы жгло огнем, я чувствовала его горячее дыхание.

Телефон зазвонил так внезапно, что я оступилась и полетела с бортика. Нейт подхватил меня и, убедившись, что я крепко стою на ногах, достал его из кармана пиджака

– Да, – было больше похоже на скрип, и Нейту пришлось прочистить горло.

Я вовсю разрабатывала план побега. Что я наделала? Я же практически вешалась ему на шею. Краска стыда залила лицо. Что он теперь думает обо мне? Я постаралась осторожно вырваться из его захвата.

– Я понял, через пять минут встречаемся на парковке, – Нейт не сводил с меня глаз и еще крепче ухватил за талию. – Не надо ее искать, она со мной.

Я сразу поняла, что речь идет обо мне. Я опустила голову и тихонько застонала. Вот это позор.

– Договорились.

Нейт нажал отбой и положил телефон в карман брюк.

– Александра, посмотри на меня.

Я отрицательно покачала головой.

– Ну же, не будь ребенком, – он аккуратно поднял мою голову за подбородок. Я осторожно заглянула ему в глаза. Он внимательно смотрел на меня.

– Все в порядке? Ты не замерзла? Воды? Может кофе?

– Воды было бы отлично, – я только сейчас заметила, что в горле все пересохло.

– Хорошо, на парковке есть автомат, купим там тебе воды. Идти сможешь?

– Я же не калека, – возмутилась я, – естественно я могу идти сама.

– Вот, другое дело, – Нейт улыбнулся. – Тогда пошли скорее, вечеринка близится к концу.

Нейт подобрал мою сумочку со скамьи, протянул мне и подтолкнул в спину, направляя в сторону офиса.

– Куда мы идем?

– На парковку, мы же собирались на фейерверки смотреть, забыла?

Так значит, я тоже еду.

Всю дорогу до офиса я, как могла, старалась привести мысли в порядок. Прокручивая все случившиеся в голове, я убеждала себя, что ничего особенного не произошло. Мы просто потанцевали, разве это недопустимо? Джесс же танцует с Лиамом, и никто не видит в этом ничего страшного. А теперь мы едем куда-то все вместе, и я не могла избавиться от мысли, что мне там не место. Я совсем не понимала, почему эти люди так хорошо ко мне относятся. И я совсем не понимала Нейта. Иногда он одним взглядом устанавливал между нами дистанцию, давая понять, что я ему абсолютно безразлична, а иногда смотрел так, будто … я его волновала? То как он держал меня, когда разговаривал по телефону, как смотрел на меня. Я все еще чувствовала эти прикосновения. Мне нужно держаться от него подальше. Я краем глаза посмотрела на Нейта. Он шел абсолютно расслаблено, положив руки в карманы, и, как будто почувствовав мой взгляд, повернулся в мою сторону и вопросительно посмотрел на меня.

– Итак, мисс Пейн? Вас что-то беспокоит?

Он вновь вернул налет официальности, и это сбивало меня с толку.

– Уверены, что я не помешаю вам?

– Помешаете мне? – Он непонимающе нахмурил брови.

– Я имею в виду, что вам совсем необязательно брать меня с собой, это вроде как ваша семейная традиция, и я не хочу навязываться.

– Я думал, вы любите фейерверки? – голос стал абсолютно серьезным.

– Очень люблю на самом деле, но я могу и отсюда посмотреть, думаю тут вид тоже отличный, – я улыбнулась, давая понять, что меня это нисколько не обидит.

– С Джейком?

– Простите? – я не смогла скрыть удивления в голосе.

– И мы возвращаемся к тому, с чего начали, – Нейт криво улыбнулся. – Вы избегаете меня и отвечаете вопросами на вопросы. Если хотите посмотреть на фейерверк с Джейком отсюда, то нет никаких проблем, вам не обязательно придумывать для этого оправдания.

– Я и не думала оправдываться, – я резко развернулась к нему лицом. Мы уже стояли перед дверьми офиса, под тусклым светом фонарей его глаза были почти черные. Звонок телефона нарушил тишину.

– Слушаю, Стейтон, – не взглянув на экран и не отрывая от меня глаз, резко сказал Нейт. – В офисе, спустимся через пару минут, – через паузу добавил он.

Я слышала голос Ники, но не могла разобрать ни слова.

– Хорошо, я понял, – он сунул телефон в карман и открыл передо мной дверь. – Прошу вас, мисс Пейн.

В офисе было ощутимо теплее, чем на улице. Стейтон сразу отправился к автомату с напитками и вытащил бутылку воды. Я нерешительно остановилась в холле, не понимая, что делать дальше. Стянула пиджак с плеч и закинула сумочку на плечо. Нейт подошел, на ходу откручивая крышку, и протянул мне бутылку. Я взяла ее и сразу начала жадно глотать воду. Выпив наверное половину, я оторвалась от бутылки и протянула ее обратно Стейтону вместе с пиджаком.

– Спасибо, – тихо пробормотала я.

– Вы мне не помешаете.

Я опустила голову и улыбнулась.

– Александра?

– Дайте мне две минутки? Приведу себя в порядок, – я оглянулась в поиске зеркала.