– Джессика, Мисс Пейн пришла на собеседование, – моя сопровождающая кивнула мне в сторону стойки и улыбнулась. – Джессика все устроит. Удачи вам.

– Спасибо большое.

Девушка развернулась и исчезла в лифте. Джесс вылетела из-за стойки и бросилась ко мне.

– Алекс! Как настрой?

Мы тепло обнялись. Я не видела подругу детства почти десять лет до нашей с ней встречи две недели назад. И точно могу сказать, что она стала сказочной красоткой.

– Если честно очень волнуюсь, – с улыбкой говорю я и озираюсь вокруг. – Здесь очень красиво, Джесс.

– Босс опаздывает, но ты как раз успеешь заполнить все бумаги, – весело щебечет девушка. – И перестань трястись, не съест же он тебя.

Голос был под стать блондинке. Как ручеек. Она была одета в ярко синий костюм, здорово оттеняющий цвет ее глаз. И я просто смотрю на нее. Чувствую, как внутри разливается тепло от того, что рядом есть хоть кто-то знакомый. Когда-то мы вместе входили в сборную по легкой атлетике, так и сдружились на тренироваках. Когда пришло время поступать в колледж, я уехала в Лос-Анджелес, а Джесс решила остаться здесь. Но мы все-равно продолжали преписываться пару раз в год, никогда не теряя друг друга из вида.

Я написала Джесс о разводе пару месяцев назад, когда твердо решила переехать обратно в Орландо. Надеялась, что подруга поможет мне сориентироваться с рынком труда, и Джесс сразу предложила мне попробовать устроиться в «Остров». Отправила свое резюме и прошла пару этапов собеседования он-лайн. Две недели назад мне предложили пройти последнее очное собеседование, я, не раздумывая, бросила все вещи в машину и приехала сюда.

Я села на кресло и сосредоточилась на бумагах.

– Он тебе понравится, – она так многозначительно улыбнулась, что было очевидно, кто и кому тут понравился.

– Тебе, очевидно, нравится с ним работать, – я весело улыбнулась ей. – Даже очень.

– Что? Нет, ну что ты! – смущённо сказала она, прекрасно понимая, что я имею в виду. – У нас исключительно деловые отношения.

– Уверенна, так и есть, – говоря это, я вдруг вспомнила парня на пляже и по телу опять побежали мурашки.

– Но знаешь, одно другому не мешает, – уверенно заявила Джессика. – Тут много красивых и богатых парней, – увидев мой румянец она засмеялась. Образ парня никак не хотел уходить из моей головы. Я тряхнул головой.

– Меня ещё не приняли. Так что мечтать рановато, – иронично улыбнулась я блондинке.

В это момент лифт распахнулся, и в холл влетел огромный мускулистый мужчина. Вот это да. Джесс мгновенно подскочила и поправила причёску.

– Мистер Стейтон, Александра Пейн пришла на собеседование.

– Пусть зайдет через минуту, – он коротко кивнул мне. Его взгляд пробежался по мне с ног до головы и, мне показалось, что его что-то смутило. Я кивнула в ответ.

– Джесси сделай нам, пожалуйста, кофе. Я с самого утра на гребанной стройке. Там такое пекло, как в аду.

– Конечно, мистер Стейтон.

Джесси. Как мило. Я не могла сдержать улыбку.

Он быстро зашёл в кабинет.

– Алекс, давай бумаги, – увидев моё взволнованное лицо, она ободряюще улыбнулась, – все будет хорошо. У тебя получится. Ляпни что-нибудь про купальники и работа твоя.

– Спасибо тебе.

– Вперёд.

Я постучала в дверь.

– Входите.

У меня получится. Я открыла дверь и сделала шаг вперёд.

– Доброе утро, мисс Александра Пейн,– он на секунду глянул в бумаги.

– Просто Алекс. Доброе утро мистер Стейтон, – я улыбнулась как можно дружелюбнее.

– Ну что ж, тогда я просто Лиам, Алекс, – если бы улыбка умела ослеплять, то я бы немедленно ослепла. – Вы прям как солнышко осветили мне это утро, – он покосился на мой наряд.

– Учитывая, что вы только что вернулись из ада, вряд ли можно расценить это как комплимент, – я улыбнулась. Напряжение постепенно стало отпускать меня.

– Вы прекрасно выглядите этим утром, Алекс. Так лучше? – чертики плясали в его глазах цвета штормового океана. Опять возник образ парня с пляжа. Да что это такое.

– Безусловно, лучше, мистер Стейтон, спасибо, – особенно подчёркивая обращение, давая понять, что субординация будет соблюдена в любом случае.

– Прошу вас проходите, присаживайтесь, – он махнул рукой на одно из кресел напротив его стола. Я только в этот момент поняла, что все ещё стою в дверях. Прошла и села, выпрямив спину. Раздался стук в дверь.

– Мистер Стейтон, ваш кофе, – Джессика вкатила тележку с кофейником. Быстро разлила кофе для него и для меня. Протянула мне чашку и вопросительного подняла глаза. Я едва заметно повела плечами.

– Вы наверняка не успели позавтракать, – вопросительного произнесла она, – так что я приготовила вам пару гамбургеров.

– Ты мой ангел, – он нежно улыбнулся ей и едва коснулся её руки. Джесс довольно улыбнулась в ответ и быстро вышла из кабинета. Он проводил её взглядом и облизнул губы. Между этими двумя точно что-то есть.

– Ну что же, Алекс. Дело вот в чем, – тон в мгновение стал деловым и серьёзным, – наш предыдущий менеджер по организации мероприятий неожиданно вышла замуж за члена нашего клуба и решила, что теперь вполне может не работать. Так что я вынужден искать ей замену. – Он слегка скривился. Видимо не испытывал особенных восторгов по поводу семейного счастья бывшей подчинённой. – Работа ничем не отличается от той, которую вам приходилось делать ранее, разве что смета помасштабней.

Я улыбнулась. Да уж, судя по тому, что я видела, денег тут хватает.

– Я не буду спрашивать вас о вашей предыдущей работе, и почему вы так стремительно ушли на пике карьеры, – чёрт, он похоже внимательно изучил мою анкету, – ваши рекомендации говорят сами за себя. К тому же я видел пару ваших работ, и они мне понравились. Так же вы безупречно выполнили все наши задания на первых ступенях собеседования. Я считаю, что вы нам полностью подходите.

Я задержала дыхание.

– Чтобы окончательно утвердиться в своём выборе, я предлагаю вам что-то вроде экзамена, – он широко улыбнулся.

Я выпрямилась. Я справлюсь. Справлюсь.

– Дело в том, что сразу после открытия сезона, которое случится в субботу, в клубе обычно проводится благотворительный вечер. Открытие обычно организовать легко, да и там уже почти все готово, так что тут проблем в организации никаких. А вот с аукционом все сложнее. Как правило, каждый год план мероприятия одинаковый, всех сажают в зале и выставляют на торги вещи знаменитостей, драгоценности и прочую фигню. Однако народ охладел к подобным мероприятиям и каждый год посетителей все меньше. Не то чтобы я переживал за сумму пожертвований, хотя и это тоже. Но и привлечение новых членов тоже пошло бы нам на пользу.

Я слушала внимательно, стараясь не пропустить ни одного слова. И уже догадалась, о чем он спросит. Мысли родились в голове. Думай, Алекс, думай.

– Итак, – продолжил он. – Как специалист по организации мероприятий что вы мне посоветуете, чтобы оживить тухлый благотворительный вечер?

Идея уже появилась в голове, но я никак не могла её ухватить. Я искала подсказку, вновь и вновь прокручивая сегодняшнее утро в Острове.

– Мистер Стейтон, члены вашего клуба, кто они? – ну же Алекс, ты сможешь что-то придумать.

– Мужчины, которые не привыкли считать деньги, – он заинтересовано смотрел на меня, пытаясь уловить ход моих мыслей.

– Возраст? Семейное положение? – вопросы сами рождались в моей голове. Наверное, впервые за это утро я почувствовала себя уверенно, как будто на своём месте.

– В основном молодые холостяки. Но они часто приходят в сопровождении дам разумеется,– Стейтон хмыкнул,– женатые тоже есть конечно, но они как правило едут сюда по развлечься.

Идея созрела. Я только надеялась, что это сработает.

– Я бы вам посоветовала устроить аукцион купальников. Есть парочка дизайнеров, которые делают потрясающие купальники, даже из драгоценных камней. Можно устроить не классический аукцион, а дефиле моделей. Типа шоу Виктории Сикрет. Если вы видели хоть раз. А потом каждый желающий может записать номер и выкупить купальник. Я думаю, многие дизайнеры согласятся предоставить модели. И моделей. Мужчины придут посмотреть на полуобнаженных девиц, а женщины в надежде разорить своих спутников и приобрести действительно красивую вещь.