Крата тем временем внимательно вслушивалась в указания, транслируемые прямо ей в ухо.

Ви пришлось напрячься, чтобы расслышать последние несколько фраз:

– Всем руководителям отрядов и их сержантам доложить о каждом приведенном рекруте. В особой ситуации запросите явку лидера.

Крата несколько минут молчала, но не убирала пальцев от мочки уха, сосредоточенно дожидаясь своей очереди в общей перекличке по вживленной рации.

Затем заговорила, придав своему мягкому голосу решительные стальные нотки:

– Сержант Геапола. Веду спасенную с Кварцевой площади. Запрашиваю явку лидера, так как она еще не успела приобрести статус рекрута.

Вивиан тут же выпрямилась, вопросительно уставившись на нее.

«Вторичка» быстро зашептала ей, убрав на секунду руку с коммуникатора:

– Так нужно.

Она хотела добавить что-то еще, но вдруг в ее ухе раздался мужской голос:

– Сержант Геапола, запрос принят. Будьте на месте.

Сердце Вивиан, которое, казалось, биться уже не могло, зашлось в ускоренном ритме. Она потрясено хлопала глазами, не зная, чем обернется эта встреча с лидером ополчения.

Было неприятно доверять свою судьбу в руки незнакомца. Ей уже хватило внешних сил, которые вмешались в ее жизнь и повлияли на перемены в ней.

Крата сочувственно глядела на нее, а потом, будто в оправдание своему поступку, заговорила:

– Я не имею права заводить тебя на новую точку без согласия лидера и личной проверки. Будь это наш старый пункт, то дела обстояли бы проще, но теперь наше положение опаснее, а само движение – под угрозой. Так что я вынуждена следовать протоколу на случай чрезвычайного положения.

Вивиан сокрушенно кивнула, понимая, что Крата вовсе не должна была перед ней оправдываться. Ее лишь угнетало то, что сама ситуация до абсурдного напоминала другую, в которой она также вынужденно оказалась объектом «личной проверки». И последствия той встречи оставили в ней настолько глубокую рану, что теперь, возможно, будут отражаться в ее кошмарах до конца оставшихся циклов.

Вивиан отныне прекрасно понимала слова Краты о неволе, в которой «твою судьбу за тебя решают другие».

Толпа перед заброшенным муниципальным зданием понемногу стала рассеиваться, все проходили через процедуру идентификации и скрывались за парадными дверями.

У Ви внутри росло дурное предчувствие: ей совсем не хотелось оказаться первой, кто останется за порогом как незваный гость.

Компания из четырех последних повстанцев громко отсалютовала проходившему мимо мужчине, и Виви здраво рассудила, что это и должен быть глава ополченцев, однако, рассмотрев силуэт, отбросила эту мысль: это оказался рядовой, ничем непримечательный ополченец. Ви перевела уставший взгляд на соседнее здание.

– Приветствую, сержант Геапола. Рад видеть, что вы в порядке,– раздалось возле Вивиан, и она удивленно обернулась на голос.

– Здравствуйте, Командир,– по-военному поздоровалась Крата.

Вивиан таращилась на представшего лидера во все глаза, узнав в нем того же непримечательного юношу, которого минутой ранее посчитала слишком обыкновенным.

Она не знала, кого ожидала увидеть в статусе командира, но явно кого-то постарше и возрастом, и классом, с более эффектной внешностью, способного запомниться и завербовать с одного взгляда.

Но этот самый командир оказался заурядным и невзрачным выходцем из ее же класса: средний рост, совсем не атлетическое телосложение, скорее даже субтильное и компактное, которое проглядывалось под бежевым поло и накинутым сверху темно-коричневым жилетом. Военизированные темно-коричневые брюки были обвешаны крупными карманами на бедрах.

Черты его лица казались абсолютно не выразительными, скорее даже пресными из-своей тонкости, но при этом была в них пропорциональность и мягкость, если подольше задержать взгляд. Черные волосы торчали ежиком на голове, которая, судя по всему, еще не так давно была обрита.

Единственной особенностью и ярким атрибутом его внешности оказались светло-голубые глаза, выделявшиеся на фоне оливковой кожи.

Тем не менее, Вивиан за свою короткую жизнь встречала и более импозантных «первичников», которым величественное звание командира подошло бы в разы больше.

– Это Вивиан, сэр, – с плохо скрываемой неловкостью сжато объявила Крата, показывая на миниатюрную короткостриженую брюнетку подле себя. Было видно, что «вторичка» впервые приводит спорную персону к воротам их секретной базы.

Взгляд светло-голубых глаз оценивающе пробежался по девушке, но лицо оставалось невозмутимым.

– Вивиан Фэй. Для всех просто Ви, – нарушив паузу, по привычке представилась девушка.

Глаза командира на секунду озарились загадочным блеском, но тот сразу же исчез, когда он следом произнес:

– Предпочту Вивиан.

«Ваше дело. Мне-то что».

– Я – Гирон, лидер повстанческого движения, – бесцветно заговорил юноша, которого сложно было назвать мужчиной. Он был постарше Ви, но едва ли старше Уиндли, бывшего ухажера Лилы, которому недавно исполнилась половина второго эвтарка.

Вивиан заставила себя не отвлекаться на мысли о сестре в столь ответственный момент, когда лидер движения продолжал говорить:

– Ты попала к нам в не очень благоприятное время, Вивиан. К сожалению, я вынужден ужесточить правила перехода на новую базу. Все, кто вызывает сомнение в доверии, пропускаться не будут.

Последнюю фразу он интонационно выделил, отчеканив ее с особой решительностью. На Ви это не произвело никакого эффекта, она лишь устало пожала плечами:

– Я не стремлюсь проникнуть на вашу базу. Все, что мне нужно, это поговорить с инженерами.

– И что же подвигло вызваться к ним на аудиенцию?

Вивиан едва не сморщилась, заслышав вопрос, но вовремя вернула лицу беспристрастное выражение.

«Вопрос звучал так, как понравилось бы Элите», – ядовитая мысль неожиданно выскочила на передний план и ужалила ее. Но Виви не теряла лица перед пристальным изучающим взором светло-голубых глаз.

Без лукавства и ухищрений девушка честно сказала:

– Я слышала, что Элита имеет доступ к техническому оснащению всего города, включая жилые блоки. Мне нужно подтверждение или доказательства, что это не просто слухи.

– Столь конфиденциальной информацией мы не делимся даже с нашими рекрутами, что уж говорить о постороннем человеке, – в голосе Гирона сквозило недовольство, но глаза оставались безмятежны.

В этот момент в диалог вступила Крата:

– Сэр, если позволите, Вивиан оказала мне большую помощь во время эвакуации и транспортировки…

Гирон смерил «вторичку» остужающе-безразличным взглядом, будто трахианта, проползавшего за метр от него, и Крата осунулась, словно на миг они обменялись происхождением.

Ви сглотнула сформировавшийся в горле ком и высказалась в свою пользу:

– Благодаря моему содействию ваши инженеры добрались в целости и сохранности.

– Благодаря моим людям вы были спасены от ареста на площади и дальнейшей ликвидации, – тут же парировал Гирон, будто отбивая ее доводы в старинной карточной игре. Затем слабая улыбка коснулась уголков его тонких губ. – Мы квиты, Вивиан.

Вивиан незаметно для себя сжала руки в кулаки, злясь от безысходности, которая начинала расти в ней. Стараясь не сдаваться и не терять остатки еще не до конца растоптанной гордости, девушка выцедила:

– Раз уж это торг, то назовите свою цену. Услуга за услугу, как по контракту.

Гирон склонил голову на бок, с искорками интереса разглядывая попавшую к ним гражданку, а затем отрицательно покачал головой:

– Мы не заключаем контрактов и не держим контрактников во избежание утечки информации. Это движение держится на вере и преданности нашим идеалам. Если вы не готовы разделить эти идеи и вступить в ополчение, то стратегически важными сведениями делиться с вами мы не обязаны.

Вивиан начинала втягиваться в эту безымянную игру, и настороженно сузила глаза:

– Мне некогда участвовать в войне или противостоянии, у меня осталось мало времени на чужие замыслы и планы. Я хочу разобраться и сделать для своего спокойствия все, что смогу. Прежде, чем умру.