Она была откровенна. Глоуроусаудерс сказал, что ей этого не доставало. Так пусть теперь другие разгребают последствия его «элитного» совета.

Безмятежность в глазах командира уступила место явной озабоченности.

Взглянув на Крату, Гирон жестко скомандовал:

– Сержант Геапола, можете идти и регистрироваться на новой базе.

Брюнетка бросила на Вивиан взволнованный взгляд, но тут же вернула себе маску отрешенности и послушания:

– Слушаюсь, сэр.

Командир молчал, явно ожидая, когда сержант удалится на достаточное расстояние, чтобы уши второго класса не могли расслышать их дискуссию.

Когда он заговорил в этот раз, тон его голоса приобрел наставнические и поучительные нотки:

– Вы обронили интересную фразу, которая всем нам кристально понятна. «Прежде, чем умру», – сказали вы. Безусловно, для нашего класса время – бесценный ресурс. У вас его мало, поэтому действуете столь необдуманно.

Вивиан нахмурилась, напряженно отслеживая ход его мысли. Гирона напряженный вид девушки ничуть не смутил, он невозмутимо продолжал тем же голосом:

– Отлично понимаю ваше рвение положить всему конец, но перед этим получить ответы и добиться справедливости. Но как давно вам этого захотелось, Вивиан? Вчера? – хоть интонация сменилась на вопросительную, брюнетка не заметила в глазах мужчины и намека на вопрос. Никакого диалога не подразумевалось, ведь изначально взятый лидером тон настроил слух девушки на свой монолог:

– Вижу, что это случилось недавно. Поворотный момент, послуживший вашим стимулом к пробуждению. Но боль еще не осела, не стала мрачнее, голоднее, не научилась ледяными ночами вгрызаться в вашу плоть, чтобы отточить свои клыки, – Гирон заговорил тише, и от этого стал звучать более убедительно и жутко. Его глаза, что напоминали чистые воды первоприбывших, вели свою собственную беседу с мутными темно-карими глазами «первички».

– Вы очень мало времени знакомы со своей болью и ненавистью, поэтому не видите роковой ошибки: если поторопитесь – ничего не уничтожите. Эта ненависть ничему не научит, и вы так и не сможете стать для них настоящей угрозой, – Гирон сузил глаза, сдабривая каждое слово особой уверенностью в их истинности, полностью завладевая вниманием и этим наводя оцепенение. – И тогда останетесь всего лишь беспомощной фанатичкой, с которой сможет разобраться простой дневной патруль из новобранцев второго класса. А вы ведь хотите добраться до класса повыше, я прав?

Словосочетание «класс повыше» он смаковал с особым усердием, будто это были кодовые слова для приведения устройства в рабочий режим.

Вивиан охватило чувство, что ее попросту пережевали, расщелкали, как орех, заправив соусом пропаганды перед этим.

Она вовсе не собиралась вступать в конфронтацию с идейным вдохновителем и лицом оппозиционной кампании, наживая себе врагов среди своего класса, достаточно ей было недоброжелателей и на другом конце эволюционной цепочки.

Девушка сглотнула и призвала на помощь все остатки мужества, чтобы оставаться откровенной и непоколебимой:

– Я не противлюсь вашим идеям, но они не кажутся мне перспективными. Сделать из меня рекрута у вас не получится, сэр, для этого я недостаточно впечатлительна.

Гирон застыл с абсолютно непроницаемой маской, за которой Ви не смогла бы угадать ни досаду, ни рассерженность или надменность.

Следующие слова, прозвучавшие с его уст, прозвучали бесцветно и отчужденно:

– Жаль, что вы покинете нас. Мы бы могли быть полезны друг другу. Столь выносливая претендентка стала бы для нас ценным ресурсом, но в итоге вы потратите свои жизненные силы на бессмысленный штурм ЦГЛ, как и многие одиночки до появления объединенного движения.

Ви почувствовала, как опора уходит у нее из-под ног и она будто тонет в массе серой густой воды. Нет больше никакой надежды, даже слабого шанса переговорить с инженерами бунтовщиков.

Вивиан взяла свою волю в железные тиски:

– Постоянным рекрутом я быть не смогу, но и штурмовать в одиночку ЦГЛ тоже. Тем более, учитывая, что ответов мне это не даст.

«Я отправлюсь в ЦГЛ, но не на бессмысленную осаду, а на добровольную ликвидацию, как только узнаю, что запись в моей капсуле не была сфабрикована».

Зародыш облегчения стал теплиться внутри, как только по-деловому Гирон ответил:

– У вас родилось новое предложение?

Вивиан призвала на помощь все свои дипломатические способности:

– Можете не показывать мне вашу сверхсекретную базу, выдавать бластер или награждать отличительной красной повязкой, заставляя произносить клятву верности вашей самоотверженной миссии, – ее опять слегка занесло в выражениях, но по спокойному лицу Гирона невозможно было бы отследить никакой реакции, поэтому девушка продолжила. – Просто дайте пообщаться с инженерами. Если они действительно обладают ценной информацией, то при следующей операции, какой бы она не оказалась, вы можете рассчитывать на мое участие. Найдете меня или свяжетесь как-нибудь. Ваших людей полно в этом городе. Я отвечу на вызов и сделаю, что потребуется.

– Даже если потребуется подставиться под удар?– Скептично уточнил командир, сложив руки на груди.

– Все верно.

Ви замерла в ожидании услышать мнение лидера. Тот выглядел не совсем удовлетворенным подобным раскладом, его явно одолевали сомнения.

Наконец «первичник» сжал губы, аккуратно и деликатно произнося прагматичные слова:

– Похвальная целеустремленность, но все же не исключает риск утечки информации, уклона от выполнения обещания или вашего предательства. Если попадете в руки патрулю и он узнает о связи с нашей организацией, то из вас вполне могут выбить сведения. Рисковать делом всей своей жизни из-за вашего упрямства я не намерен, – Вивиан еле сдержалась от горькой усмешки: кто из них был упрямее? – Если это окончательное предложение, то извините, мне нужно возвращаться на базу.

Девушка огорошено захлопала глазами, когда уткнулась взглядом в спину лидера, оставлявшего ее одну на террасе-дворе перед зданием бывшего Совета.

Сердце провалилось куда-то вниз, когда она осознала свое положение: теперь ей некуда идти и не у кого узнать о записи без риска быть тут же схваченной и устраненной.

Девушка громко выдохнула, ощущая, как ноют кости во всем теле, а мигрень болезненным очагом покрывает ее правое полушарие. В нос ударил солоноватый запах крови, и в следующий миг несколько горячих капель упали на железные прутья под ногами. Ви накрыло головокружение и тошнота. Она прислонилась к арке, из которой не так давно вышла, а затем присела у ее основания.

Черным рукавом чужого комбинезона она стерла густую бордовую струйку с подбородка.

Разочарованно окинув высотное здание Совета, первичка твердо решила не двигаться с места, пока ее труп не станет гнить и мешать повстанцам своим зловонием.

Если их лидер Гирон рассчитывал, что обездоленная «первичка» броситься ему в ноги и попроситься под его крылышко, обещая за лечение, сон и еду пополнить ряды его бессмысленной армии, то он явно недооценивал ее гордость, доставшуюся девушке по наследству от отца.

Как Лила часто негодовала, что отцовская линия Фэй отличалась ужасной несговорчивостью и гордыней, которая не позволяла им полагаться на кого-то кроме самого себя.

Но в ту секунду, когда Ви осталась в одиночестве между пустых, брошенных зданий, в которых давно не было жизни, мысли о сохраненной гордости ее не грели. Внутри все пульсировало и ныло одновременно и от физической, и от душевной боли. Так хотелось ощутить прикосновения Лилы, ее теплые объятья.

Ви уперлась лбом в стену и не могла найти сил даже на то, чтобы выплакаться. Ей с трудом удавалось проявлять свои чувства, и она всегда гадала, каково это быть такой, какой была сестра – иметь внутренний стержень, но вовремя отпускать всю горечь и тревогу.

Прикрыв глаза, Ви видела перед собой беззаботную улыбку Буггиды, в чей грязный фартук так хотелось бы уткнуться лицом. Он бы погладил ее по плечам и отыскал утешительные слова. Но они больше не увидятся, ведь Ви искренне боялась навлечь на мужчину беду своим необдуманным появлением.