– Верно, – не спорил ИИ, – и я не хочу тратить время на препирательство с Брилом. Он со своей идеей биоэнергетического импульса малость удивил меня. В случае быстрого принятия решений, не хватает только споров на теологическую тематику.

Неужели ИИ что-то задумал? С другой стороны, при желании он мог бы всё тут захватить, но вот именно адапты со своими нейромодулями стояли у него на пути.

– Обдумаю это решение после изучения "Авроры".

– Ладно, – бодро отозвался ИИ, – ещё вернёмся к этому вопросу. Думаю, тебе надо расслабиться. Удачи.

Расслабиться, снять угнетающее напряжение. Ещё в Академии практиковалась два превосходных способа. Первый употребить синтетик блокирующий любые негативные ощущения, после которого ты пару часов лежишь в состоянии овоща и потом все проблемы отступают, благо не вызывает привыкания. Или старый дедовский способ, к которому также прибегает много народу, сомкнуться разгорячёнными телами. Сейчас я бы не отказался от первого, но прибегну ко второму.

***

Мария отличная исполнительница, даже бровью не повела, когда получила приказ раздеться и лечь в постель. Одна из главных особенностей "идеального поколения", отсутствие нестандартного мышления. А неподчинение командиру, неважно в каком вопросе, есть нестандартное поведение. Поначалу мучаясь так называемыми угрызениями совести, старательно лаская её тело, пока не понял, ей безразличны мои потуги. "Идеальное поколение" неэмоционально, все эти ласки, флирт и прочее им по барабану. Именно поэтому они не стремились к размножению, секс для них не являлся удовольствием, он им безразличен. Поэтому отбросил последние ложные смущения, раз ей данное удовольствие не к чему, буду стараться для себя.

***

Легат и Брил встретили меня возле ворот шлюза ведущего в ангар.

– Всё готово?

– Да, – подал голос ИИ, – андроиды на борту челнока.

– Хорошо.

На Легате экзокостюм, модель для разведчика. Броня слабая, зато подвижность высокая, столь необходимая в коридорах звездолета.

Брил подойдя ко мне протянул руку – Желаю удачи командир.

Удивился жесту, особенно если учесть хрупкость его костей. Да и что за напутствие такое?

– Всё будет хорошо, – улыбнулся ему.

Адапт не отводя взгляда, держал вытянутую руку. Ладно, пусть будет по-твоему. Я протянул ладонь… и ощутил, как он впихнул что-то мне, пристально глядя в глаза.

– Спасибо Брил, – нажав на панель открыл дверь, и шагнул в ангар сжимая кулак.

Легат громыхая следовал за мной.

– Я переведу челнок в ручное управление.

– Хорошо.

Когда мы зашли в челнок, шлюз закрылся, послышалась натужная работа насосов откачивающих воздух. Раскрыв ладонь увидел что дал мне Брил. Искусственный продолговатый сапфир легко умещающийся на ладони, и клочок бумаги. Откуда он его только взял? На котором корявым почерком выведено – Не доверяй ИИ. Модуль для связи с нами. Сердце тревожно ёкнуло, что за команда мне досталась, сейчас бы на борту находиться, а не отправляться к "Авроре", если это она.

– Вылет разрешаю, – торжественно провозгласил ИИ. – Михаил, постарайся добыть образцы тех минералов, даже если не сумеете попасть на борт корабля, хоть что-то привезёте с собой.

– Понял, – машинально ответил ему как образцовый подчинённый.

***

Челнок стремительно приближался к звездолёту, планета невольно притягивала к себе внимание. Облака на её поверхности клубились громадными чёрными тучами, из которых вырисовывался жуткий узор, и постоянные разряды колоссальной энергии. Они скапливались в одной точке, откуда с невообразимым грохотом в разные стороны растекались змеевидные линии, рассекая непроглядные тучи. Со стороны походило на непрерывно идущую битву. И эту планету мы сочли безопасной для колонизации?

Мы приближались к звездолёту и меня начала охватывать странная дрожь, понятно волнение, но есть и другое. Словно… я уверен, меня здесь ждут!

– Странно, – пробормотал себе под нос.

Поверхность корабля покрыта зелёными кристаллами, но при этом столь плотно, что нигде не видел стыка между ними. Минералы переливались, словно набегающие на берег волны, зелёный свет шёл откуда-то изнутри. Теперь у меня не осталось сомнений.

– Это не наш корабль.

– Но он использует наш опознавательный сигнал, – напомнил мои же слова Легат.

– Вполне возможно они завладели частью "Авроры" и используют их в качестве приманки, либо выясняя, на что мы способны.

Сердце ухнуло, мы нашли их, или они нас?

– Приготовиться к высадке? – вопросительно уставился Легат.

Ох не хотелось мне делать этого, но вспомнив настойчивую просьбу ИИ о образцах, кивнул. Подвёл челнок к тому месту, где по идее должен находиться шлюз. Легат активировал андроидов и те зашевелились с шумом внушающим уверенность в их боеспособности.

– Странное дело, всё работает, – задумался над этим. – Внимание, говорит офицер Михаил, командир "Варяга", вы готовы принять нас на борт?

Какой реакции ожидал? Но всяко не то, как внезапно кристаллы зашевелились и расступились в стороны, открывая привычный вид на шлюзы, и что совсем сбило меня с толку, так это то, что под их толщей оказалась привычная на вид обшивка звездолёта. Так это всё-таки "Аврора"? Голова пошла кругом, сердце начало набирать обороты, неопрятный пот заструился под скафандром.

Ловушка, сверлила догадка мозг, там ожидает ловушка. Но идти надо.

Да-да, надо идти, мы уже заждались тебя.

– Кто это?

Легат огляделся по сторонам – Приказ не понят.

Какой к чёрту приказ! Кто сказал, что ждёт меня?! Здравый смысл настойчиво теребил сознания, требуя убраться поскорей. Но при этом… при этом меня неумолимо влекло туда, внутрь "Авроры", словно именно там и есть моё настоящее место. Всё же я свихнулся. Отступать не буду, не собираюсь потом на комиссии выглядеть не только психом, но и неудачником, завалившим командование кораблём.

– Вперёд.

Челнок соединился с проходом шлюза, и едва это было сделано, как кристаллы медленно и уверенно поползли по проходу, словно муравьи в сторону челнока.

Андроиды прошли первыми, громыхая по полу, держа оружие наготове, проломили путь в ангар сквозь кристаллы. Моему удивлению нет предела, когда увидел, как обломки кристаллов растеклись по полу подобно воде, и начали соединяться между собой. Они живые?! Всё в ангаре эти зелёные пятна повсюду, на потолке, на стенах, странно, что не заполонили всё пространство. Но что это такое?

– Дальнейшие действия, – пророкотал один из андроидов.

Но моё внимание полностью поглощено живыми кристаллами. Я склонился над ними.

– Михаил они живые?

Вновь вокруг меня произошли перемены, но уже не пугался как раньше. Я, Лиз и Олав, рослый широкоплечий норвежец, также склонились перед массой переливающейся магическим зелёным светом. Олав просветил их рентгеном.

– Странно, – хмыкнул он, – по своей структуре это минерал, но по строению нечто вроде грибов.

– Грибы? – удивлённо расширились глаза Лиз.

– Да, система связи между ними схожа с грибной.

– Может, не стоило приносить их на борт корабля? – Лиз боязливо прижалась ко мне.

– А как мы должны поступить, ведь это они издают сигналы, те самые импульсы, что уловили наши радары, – я также не в восторге от затеи, но мы впервые наткнулись на живые организмы в космосе, пусть и в столь странном виде.

– А могут ли они быть разумными? – скрестил руки на груди Олав.

– Разумные грибы, – улыбнулся его предположению.

Ощутил резкий толчок в плечо – Офицер. – Легат тряс меня, словно душу пытался выбить. – Придите в норму.

Норму, я уже не мог понять, что может быть нормой, а что нет. Одно знаю точно, я встречался с этим ранее.

– Да, – мелькнуло в моём мозгу.

– Кто ты?

– Кто я? – похоже, Легат впервые в своей жизни удивился, а андроиды беспокойно зашевелились на месте, не понимая, что им делать дальше.