Собравшиеся разобрали бумаги и стали вчитываться. Я отозвал Аргосца в сторону.

— Хочу поставить несколько запруд и мельниц при них, — сообщил ему. — Урожаи хорошие у нас, пора и мельницы для зерна строить. Конечный продукт дороже, но купцы его охотно берут. Однако, не это главное. Надо кузнечные мельницы создавать. Чтобы вода работала вместо молотобойца. С нашими рудами это самый эффективный способ выбивки шлака из криц. Сможешь?

— Ерунда! — категорично заявил зодчий. — Для этого я не нужен. Подмастерьев отправлю.

— Иоанн, дело серьезное. Требуется сделать качественно, — приструнил его.

— Я же говорю, ерунда. Построим тебе мельницы, сколько скажешь. Качество не пострадает.

— Ну-ну.

Вернулся к кузнецам.

— И как? Что думаете? Все ли устраивает?

Те переглянулись и дружно закивали. Еще бы! Раньше их и так уважали, а теперь и вовсе войдут в городскую элиту.

— Это только для нас, или всем ремесленникам? — поинтересовался один из кузнецов.

— Для всех. Разница только в требованиях к изделиям. Теперь следующее.

Я рассказал о планах с кузнечными мельницами.

— Придется переезжать, — задумчиво протянул Алексей.

— Не обязательно. На мельницах можно только выбивать шлак из криц, тянуть проволоку и выполнять другие предварительные, тяжёлые работы. Вы у себя в кузнях будете ковать уже конечный продукт. Хотя там вы бы избавились от необходимости содержать молотобойцев. Но это ваше дело, переезжать, или нет. В окрестностях Белой горы нет подходящего места, ставить мельницы буду на Тазе и Таре. Кто где работает — решать вам. Своей волей ставлю старшим над вами Алексея, а как всё организуете, то каждые 4 года сами себе главу, казначея и секретаря выбирать начнете.

Отпустив кузнецов, стал вызывать, по очереди, и остальных ремесленников. Бондарей, гончаров, ткачей, ювелиров и прочих. Всем дал устав, выделил места под кварталы, с наказом содержать свой район в чистоте и охранять порядок, помогая городской страже. Иоанну предложил спроектировать кирпичное здание совета цехов, где те смогут собираться, хранить казну и архивы, а также пьянствовать. Строительство всего задуманного наметили на следующую весну, после того, как зимой заготовят нужное количество леса.

Батый подошел к Киеву в конце сентября. Осада длилась всего 8 дней. Утром 6 октября, пробив бреши, монголы ринулись на штурм и к вечеру полностью его захватили. Начался грабеж и резня. В этом варианте истории Даниил Галицкий не успел сместить Ростислава Мстиславовича Смоленского и тот лично руководил обороной. Наличие в городе смоленского городового полка, затребованного и полученного князем и его личной дружины сильно повлияло на исход сражения. Потери кочевников, по словам редких выживших очевидцев, были ужасающими. Говорят, у баррикад труппы людей и лошадей возвышались огромными горами. Итог был прежним, но орду потрепали сильно. Два дня длился грабеж, а затем обессиленные захватчики вернулись в степь.

В ноябре Федор Жданович доложил, что провокация прошла успешно. Несколько отрядов поджидали в разных точках послов хана и одному повезло. Перебили всех, кроме «случайно» выжившего переводчика. Легко раненный, но изгваздавшийся в крови спутников, он притворился мертвым и успел подслушать у беспечных «венгров» много интересной информации. Когда нападавших спугнул «также случайно» проезжавшие дружинники якобы Туровского князя, то при обыске нескольких погибших разбойников, отыскалась грамотка от короля Беллы к Конраду Мазовецкому. Сочиняли ее долго, боясь переборщить, но в итоге получилось замечательно. На месте Батыя, прочитав такое, я немедленно помчался бы на разборки. Дружинники охотно продали грамотку переводчику и сопроводили его до границ за увесистый кошель золотых дирхемов.

Вскоре пришло письмо от послов-заложников, сообщавших о состоянии дел в ставке хана. Среди множества полезнейших сведений, было одно, подтвердившее, что затея удалась. Боярин Ингварь написал о великом гневе Батыя, угрозах вырезать и сжечь все города и деревни в Польше и Венгрии. Несчастного венгерского посла, прибывшего через три дня, выслушали и тут же сломали позвоночник, бросив умирать в выгребную яму.

Встречал Рождество в одиночестве, с бокалом Порто. Пора подвести итоги за 12 лет трудов в Средневековье.

Первое. Удалось создать и отлично обучить армию. Сильнейшую на Руси в данное время. Три терции по 3 000 человек и 1 000 в запасе. Кавалерия насчитывает уже 693 помещика и 1436 их слуг, мало уступающих в качестве снаряжения и в опыте. Всего 2129 всадников, преданных лично мне. Конный отряд жандармов, не имеющий пока местного названия. Иногда обзывают дружиной, в другой раз латниками, а то и просто витязями. Надо бы придумать им имя. Их пока 120, вместе со слугами. Рассчитываю же довести до 400. Тренирует их Казимир с утра до ночи, но успехи не впечатляют. Бачман. Под его рукой 900 половцев. Еще 300 у эмира. Эти — просто супер воины. Мне бы их в формирующийся отряд жандармов, но нельзя. Преданы Ильхаму и уйдут с ним. Как и половцы с Бачманом. Однако оба, на данный момент, состоят в моем войске, очень его усиливая. Плюс замковые и боярские витязи и кмети. Итого кавалерии 3500 бойцов. И это круто. Дальше. Отлито, испытано и отдано в руки обученным канонирам 17 орудий. Каждое таскает четверка лошадей, имеется воз с порохом, каменными ядрами, такой же картечью и бочкой уксуса. С последним пришлось повозится, тот что использовали предки не годился, да и дорог, а таскать из будущего — задолбаешься. К началу похода на степь, литейщики пообещали изготовить еще 8 штук. Пять фальконетов, отлитых сверх плана, установлю на стенах замка. При строительстве были предусмотрены площадки для камнеметов, теперь там размещу артиллерию. Они бьют дальше, не дадут врагам подтащить к стенам осадные машины.

Вся эта толпа народа, оторванная от земли и ремесла, пожирала серебро, продукты, ткани и прочее, с пугающей скоростью. Если не ограблю степных грабителей, придется объявить себя банкротом. В конечном итоге возьму с собой в поход 12 000 человек, остальные будут сторожить мои земли. Надеюсь привлечь еще Ярослава Всеволодовича, а также рязанских и смоленских князей. Правда, если первый явится с большой вероятностью, или пришлет хотя бы часть войска, то на последних надежды мало. Рязанцев почти всех перебили, да и смоляне потеряли многих в Киеве. Дай Бог, чтобы под рукой 15 000 набралось. У монголов будет не менее, чем трехкратное преимущество, но это не точно.

Второе. Построил мощный замок, вокруг которого образовался уже приличный город. Точного количества жителей не знаю, каждый день прибывает народ, но где-то около 3-х тысяч точно есть. Это база. Даже если потерплю поражение и не смогу удержать все приобретенные владения, здесь сумею отсидеться и начать все сначала. Хотя, в этом случае, аппетиты придется умерить и темп сбавить. Не выдержит ни земля, ни казна.

Третье. Стал Великим князем Владимирским. Титул громкий, но за ним одни проблемы. С разоренных княжеств взять нечего, наоборот, сам вкладываюсь в них, причем очень солидно. Приносить доход начнут не скоро, а такой, какой был при дяде Юрии и вовсе через десятки лет. Зашел, недавно, в полупустую сокровищницу и горько вздохнул. Вместе с поступлениями от скудной торговли и налогов, хватит на год, максимум два. Потом придется рассчитывать только на местные ресурсы. М-да, в тот момент я был готов идти грабить Батыя прямо сейчас.

И, наконец, четвертое. Скользкая дорожка прогрессорства. В сельском хозяйстве все хорошо. Благодаря повсеместному переходу на трехполье, увеличению поголовья различного скота, а особенно новым сортам зерновых и овощей, продовольственная проблема не стоит так остро, как это было в истории моего мира. Продуктов хватает и на армию, и на помощь пострадавшим, и самим остается довольно. И это не конец. Как только восстановятся хозяйства, излишков станут собирать столько, что даже новгородцы, в кои то веки, смогут стать толстыми и красивыми. И не только они.