Вот только…

Никто не приехал.

Времени я зря не терял. Скрасил ожидание медитацией, которая особенно хороша в подобных вот лесных условиях. Спокойствие и умиротворение. Устроившись на крыше автомобиля в позе лотоса, я глубоко погрузился в транс. Прошедшая мощь серебряной зоны наполнила мои источники, но каналы, к сожалению, не расширила. Сложно прогнозировать, когда выброса энергии будет достаточно для перехода на следующий ранг. Теоретически, вот-вот скакану, и на этом определённость заканчивается. Да, если контур не тренировать, или тренировать его неправильно, или делать это так, как принято в цветном мире… То тогда, действительно: единственное, что даст тебе приблизить момент повышения — это неопределённое время. Годы, десятилетия.

Но я предпочитают курс «быстро-быстро», потому как мне известны плюсы и минусы различных методов подготовки контура. Которыми я уже пользовался прежде и, скажем так, пользователем стал опытным. Вот только всё равно так и не умею чётко понимать момент перехода.

Так-то по жизни всё просто, как мышцы качать. Если не болят, значит, не растут, и ты определённо что-то делаешь неправильно, а если болят, то жди когда случится «дзынь» следующего уровня.

Однако, это всё лирика. Я сидел на крыше автомобиля, пока не пошёл дождь. Не то, чтобы он был помехой, и не в таких условиях транс держать можно, но так совпало, что и время тренировки подошло к концу.

Время-то подошло, а Первая Церковь так и не явилась, и это уже переходил из разряда мелкой досадной неприятности, в потенциальные проблемы. Потому что если я свалю, не дождавшись регистрации, то святоши придумают, как мне потом сложностей накинуть. Типа закон един и он закон.

Куда пропали, а?

Я залез на сайт ИСКОПЗАП.Глухо, сети нет никакой. Да и связь в лесу была преслабейшей. Всего одна палка не телефоне. Я попытался набрать Лизу и убедился в том, что сейчас мой телефон ни на что не годен. Сбой сети. Ну, ладно. Чего уж там. Это ведь леса, здесь вышек нет, да?

Мне вдруг припомнились колонны Первой Церкви, встреченные по дороге сюда. Хм, а ведь что-то пошло у них не туда, определённо. Сейчас это было очевидно. Я ещё несколько раз попытался обновить сайт, но все попытки пропали втуне. Да и животик напомнил о себе, мол, хозяин, вы не охренели ли столько не кушать? Это, клянусь вам, вредно это для растущего организма.

Короче, моё терпение закончилось, и я сел за руль машины. Завёл двигатель и даже не удивился, когда рядом появилась Княгиня. Вида она была встревоженного. Ну, чего ещё ожидать. Сегодня всё идёт не так, как должно было бы.

— Что стряслось, душа моя? — ласково поинтересовался я.

Холодное касание. Освежает, кстати. До костей. Бррр! Так, моя разведка пришла не с пустыми руками. В четырёх сотнях метрах от выезда на трассу меня ждали. Снайпер, пулемётчик и трое простых бойцов. Это ещё что за дела? Что опять-то⁈ Кого я ещё обидел⁈ Неужели родители мажорчиков подсуетились? Заглушив автомобиль, я выбрался наружу, выпустил в небо клювобуша и уже через пару минут смотрел глазами волшебной птицы на засаду. Та-а-а-к… Княгиня мне показывала пятерых, и благодаря её талантам я легко наложил память на поступающее от клювобуша изображение.

Итак. Есть снайпер, пулемётчик и небольшая группа прикрытия. Без униформы какой-то общей, без гербов, без шевронов. Все без дара. Чего они тут забыли? Может не по мою душу-то?

Впрочем, не думаю, что когда ребята станут палить по моей машине, ползущей сквозь лес, это хоть как-то облегчит мою участь и снизит давление свинца на организм. Просто изначально считаем, что засада по мою душу и действуем исходя из этого.

Начнём, пожалуй, с дальнобойных противников. Они ребята опасные и потому просто-таки умоляют выносить их первыми. Где ты, киса? Я же знаю, что ты где-то здесь. Клювобуш парил в небе над местом, который указала мне Княгиня, но даже с мощным зрением голема разглядеть внизу снайпера в костюме «леший» было непросто. Это ведь мохнатая кочка с ветками, в лесу! Я отыскал его не сразу, даже зная где искать. Стрелок торчал на небольшой возвышенности, так чтобы видеть поворот дороги, по которой я должен был возвращаться. Хорошо, запоминаем и летим дальше. Клювобуш бесшумно приземлился на старый облетающий от болезни клён. Сразу над пулемётчиком. Этот находился на другой стороне дороги, в небольшой ямке, и сектор его обстрела пересекался со снайперским. Не знаю, кто из них собирался работать первым, но совместную атаку подобных инструментов никакая броня не выдержит.

Остальные бойцы были вооружены штурмовыми винтовками, явно нашего производства, а значит огневая мощь порядочная. Двое сидели в кустах чуть дальше того места, где меня должны были накрыть шквальным огнём, а один чуть ближе ко мне. Явно дозорный.

Клювобуш присел на ветку неподалёку от наблюдаемого бойца, благодаря уникальному зрению птицы я смог увеличить изображение. Одна деталь меня заинтересовала: у разведчика на шее обнаружилась татуировка. Знакомая татуировка. Скалящийся череп в пробитой каске на фоне скрещенных пальм. Какая-то из африканских бригад. Наёмник? Вольная птица? После завершения российских кампаний многие ребята оттуда подались в довольно сомнительные места. Регулярная армия и сражения на европейских фронтах таких ребят не сильно прельщала. Интересный кадр, полезный. Остальные совершенно точно были попроще. Ну и снайпера мне никак не удавалось разглядеть.

Кажется, парень с черепом это тот, кто нужен Илюше для воплощения одного очень коварного плана. Участник африканских компаний вполне себе достойное приобретение.

Машина компании нашлась почти у самого выхода на трассу. Пятиместная видавшая виды иномарка с подгнившим кузовом. Номера местные. Чего им надо-то?

Ладно, разберусь по ходу пьесы.

Дозорному следовало отдать должное! Сказывался опыт. Когда машина тихонько выкатилась из-за поворота — «череп» не стал дёргаться или суетиться. Он лишь зажал тангету на рации и бросил короткую фразу в микрофон, внимательно и спокойно изучая автомобиль Лизы. В котором меня, разумеется, не было. Там сидела иллюзия, вполне себе достойная.

Так, теперь можно «глушить» машину. Она хоть и шла на нейтралке, понукаемая моей волей, а силы жрала приличные. Но теперь можно и расслабиться.

Автомобиль медленно остановился, и африканец неторопливо поднял штурмовую винтовку, наблюдая за моей иллюзией. Он ещё не знал, что снайпер и пулемётчик секунд десять назад получили по клювобушу в затылок. Думал, что всё идёт по их хитровыдуманному плану. И когда я вырос у него за спиной, то мерзавец даже успел развернуться. Оружие ему я выбил, направив ствол в небо, короткая очередь срезала ветки, а через миг мой удар в контур лишил стрелка всяческого желания продолжать драку. «Череп» грохнулся на колени, глаза его вытаращились, а под балаклавой безвольно раскрылся рот. Я запустил энергетические пальцы в его внутренний мир, перепалывая всё так, чтобы полностью подавить волю наёмника.

— Говори, — тихо приказал я. — Кто тебя прислал?

— Никто, господин.

— Просто по лесу гуляешь с друзяшками? — понимающе кивнул я. — Охотно верю. Сам такое люблю.

Пришлось надавить на пару узлов его контура, и «череп» сдавленно завыл. С протяжными криками с небес на землю рухнули клювобуши, совсем неподалёку от нас. Товарищи африканца остались в кленовых лесах неприкаянными хладными телами.

Впрочем, моему новому слуге эта информация уже была не важна.

— Клянусь, никто! Господин, я виноват. Я не знал, не знал, не знал. Клянусь! — затараторил наёмник. — Мы просто хотели забрать добычу. Раз такое случилось, надо действовать быстро. Володька сказал, что один одарённый в рейд пошёл и умудрился выйти. Раз церковников нет, то никто к нему не приедет, а мы возьмём его тёпленьким и с хабаром. Стыдно. Простите, господин. Я клянусь исправить! Искуплю кровью!