– Я вообще не верю в разного рода выдумки. Если такое и бывает, то это настолько редко, что граничит со сказками, – серьезно ответила Лерия. – Но я верю, что настоящие чувства это работа двоих и неважно с чего начались эти чувства.

– Вот так? И никакой романтики? – удивился парень.

– Я уже достаточно насмотрелась, чтобы понять, что каким бы ни было сильным и искренним чувство это не гарантирует ничего. Поэтому не надеюсь ни на что. Так проще, – пожала плечами девушка и объяснилась. – Как вообще у нас тема зашла в такие дебри. Что-то я, выпив вина́, разболталась.

– Это даже мило, – улыбнувшись, сказал парень.

– Знаешь, а ты ведь сам то завидный жених. Так почему не остался в зале? Там столько желающих с тобой станцевать. Стоит ли прятаться здесь? – поинтересовалась аккуратно девушка.

– Не спорю, что в твоих словах есть доля правды, но и желания оставаться там, у меня нет. Мне противны те, кто за счёт отношений хотят повысить статус и улучшить положение. Либо это должны быть взаимовыгодные отношения, либо их не должно быть вовсе. Искренности в тех улыбках и вежливых фразах нет, так что я предпочитаю сбега́ть, – спокойно ответил парень.

– Допустим, я поверила, что моя компания вам приятнее. Думаю, как перекусим и выпьем вино, я улизну из этого зала. Надеюсь, до того времени меня не усыпит моя усталость, – вздохнула Лерия.

– Не волнуйся. Если уснёшь, я подожду, пока ты отдохнёшь, – спокойно ответил Нолэн.

– Это будет слишком невежливо. Лучше уж уйду сразу и тогда точно усну уже в своей постели, – отмахнулась девушка и отпила из бокала. – Или лучше просто выпью нейтрализующий напиток и телепортируюсь в свою комнату.

– Ты уже настолько искусна в пространственной магии? – удивился Нолэн. – Кто твой учитель?

– Я просто прочитала пару книг, которые посоветовал мой учитель, – равнодушно ответила девушка, задумчиво выбирая, что она хочет попробовать следующим.

– И уже уверенно телепортируешься? – уточнил шокированный Нолэн.

– Не сказала бы что уверено. Будь этот так, то я бы переместилась и без нейтрализующего коктейля, – сказала Лерия, наконец выбрав канапе. – Да и мне нужен магичский маяк. Я оставила на случай побега печать в своей комнате.

– Кто тебя учил? – напомнил вопрос юный маркиз.

– Он простолюдин и даже академию не закончил, так что не думаю, что его кто-то знает. Имя его Делиан, а фамилии у него нет, насколько я знаю, – спокойно ответила.

– Целитель Делиан? – едва не выронил бокал парень. – Тот самый, который во врнмя учебы мог выбирать, к какому аристократу примкнуть, и его постоянно звали знатные люди в качестве лекаря-фармацевта? Да если бы он не сбежал с экзамена, смог бы досрочно закончить академию! Он работает на какого-то барона? Большая потеря.

– Кажется, он говорил как-то, что его так называли, – задумчиво подтвердила девушка.

– Он отучился только один курс, но его умения и задатки были наравне с выпускниками! Его и по сей день все преподаватели и однокурсники вспоминают как величайший талант века.

– Ты знаешь моего отца? – удивилась девушка. – Он, конечно, много знает и умеет, но перед тем, как отправить меня сюда сказал, что теперь может быть мне только отцом. Говорил, что всему, что знал сам меня уже научил. Правда я ещё не отвыкла звать его «Учитель». Детские привычки не уходят так просто.

– Тебя воспитывал и обучал Целитель Делиан? – не веря переспросил парень. – Заключи с моим родом договор! Я обещаю тебе в разы больше, чем обещал барон!

– Не выйдет. Я дала клятву верности. Больше того, император подписал документ о помолвке с сыном барона Пилура, – вздохнула Лерия. – Забудь. Мне позволено выполнять запросы и не от барона. Так что за золото я смогу выполнять любую работу. Как закончу обучение, просто запомнишь мои контакты и можешь давать задания. Если будет под силу, выполню вне очереди.

– Я правильно понял по твоим словам, что ты не особо рада этой помолвке и клятве? – уточнил догадку Нолэн. Парень умел читать эмоции на лицах окружающих.

– Скажу так. Будь у меня выбор, я бы с ними не связывалась. Но в любом случае даже в этом может быть выгода. Как минимум голодать мне не приходится и сюда отправили. Всё лучше, чем видеть черствый кусок хлеба раз в несколько месяцев, – равнодушно сказала девушка. – Так пора мне заканчивать с алкоголем. Говорю слишком много.

– У тебя приятный голос, так что я не против, послушать твои истории, – сказал парень и долил вина́ в бокалы.

– Насколько я помню, прошлый бокал опустошил бутылку, – весело сказала девушка.

– Но это не помешало мне магически заменить пустую бутылку на полную.

– Знаешь, там, где я выросла такие тёмные волосы редкость. Я только у одного паренька их видела и то он исчез в одну зиму, ещё до того как меня забрал отец, – сказала девушка, рассматривая Нолэна. – Хоть я плохо помню его лицо, но вот волосы такие я больше нигде не видела.

– Неужели запомнила того бродяжку из-за внешности? – спокойно спросил парень.

– Он был моим первым другом. Мы помогали друг другу выживать. Помню он заботился обо мне как о младшей сестрёнке. Призна́юсь, я даже иногда мечтала, чтобы он и вправду был моим старшим братом, – ностальгично ответила Лерия. Она помнила те времена смутно, но были яркие момент, которые выгравировались в её сердце на года. – Как бы я хотела, чтобы с ним всё было хорошо.

– Хотела бы с ним увидеться? – спросил Нолэн.

– Наверное, нет, – покачала головой девушка. – Боюсь, что если увидимся, он меня не вспомнит. Хотя есть большая вероятность, что мы не встретимся вовсе. Он либо умер, либо его поймали работорговцы. Ладно давай не будем о грустном.

– Думаю, он был бы рад услышать, что ты не забыла о нём.

– Возможно. Но, скорее всего, мои воспоминания просто были яркими в силу возраста, а он был старше и вполне мог не придать нашей встрече столько значения.

– Ты не можешь знать наверняка.

– Как и ты. Может, расскажешь о своём детстве?

– Давай только пообещаем друг другу одну вещь. Всё о чём мы говорили и будем говорить, не выйдет за пределы этой террасы. Согласна? – требовательно предложил парень.

– А я ведь тебе и так доверилась. Ладно уж. Хочешь обещание пусть так. Может, давай сразу магическое? – парень кивнул и протянул руку Лерии. Девушка взяла его ладонь, как при рукопожатии и начала говорить слова обещания, концентрируя манну в ладони. – Обещаю, что сказанное и услышанное здесь я не смогу распространить, даже если захочу.

– Обещаю, что сказанное и услышанное здесь я не смогу распространить, даже если захочу, – повторил Нолэн. После этого на тыльной стороне ладони у обоих засветился маленький знак, напоминающий крестик, который говорил, что магия засвидетельствует данное обещание.

– Теперь спокоен? – уточнила девушка, отпивая из бокала. – Я и без того не собиралась никому ничего говорить. Не люблю сплетни, они настолько противны, что хочется искупаться от одной мысли.

– Удивительная ты особа, – сказал парень вздохнув.

– Кто бы говорил? Ты мог провести этот вечер и лучше, чем распивать вино с незнакомкой, которая рассказывает о том, как выживала на улице ребёнком. Ты ведь аристократ, а я едва не простолюдинка.

– Знать своё место хорошо, но здесь все равны. Эти правила в академии для того и служат, чтобы давать всем равные возможности, основываясь на таланте.

– Вот теперь говоришь как будущий маркиз! – воодушевлённо хлопнула в ладоши девушка.

– Издеваешься?

– С чего бы? Просто до этого я иногда сомневалась в том, что ты сказал правду о своём происхождении.

– Хоть я и талантлив в магии, но младший в семье. Поэтому меня недолюбливали и рос я с детьми прислуги. Так что иногда забываю о своём статусе.

– Это объясняет, почему ты не любишь высшее общество.

– А ты бы как себя чувствовала, если бы всю жизнь о тебе забывали, а потом в один момент стали одаривать вниманием? Пока мои силы спали, я был отбросом, которого не замечал собственный отец, а стоило открыть в себе талант, как меня признали наследником. И пусть так, но теперь меня ненавидит вся родня, а отец ожидает заоблачных свершений.