– Да? Им просто нужно относиться к этому проще, – пожала плечами девушка, вытаскивая из гадательной колоды карты одну за другой. – Судя по картам хаоса и разрушения не будет нелегко в ближайшее время. А вот карта союза рядом с разочарованием в тему и, скорее всего, показывают нынешнее, но я не уверена. Дальше у нас карты неизбежности и судьбы, которые прямо устрашают. Ну и напоследок троица из боли, баланса и надежды. Вот уж не думала, что будет такое «ближайшее будущее».

– Ты помнишь значение карт? – удивился Нолэн.

– Меня это иногда расслабляет и помогает разобраться в себе. Хоть колоду я с собой не ношу, но есть у меня лично своими руками отрисованная. Правда, с приезда сюда я её не доставала, но разве это важно?

– А ты, я смотрю, претендентка на углубленный курс. Многие готовы на многое, чтобы туда попасть. Оттуда по окончании можно получить знак отличия «Лоджии Оракула».

– Не смеши, её могут получить только единицы, – отмахнулась Келли.

– Но у нашей подруги вполне может получиться, – с хитрой улыбкой сказал парень.

– Ладно давайте я раскину ещё на вариант событий, если приму и не приму предложение Нолэна, – вздохнула Лерия и задумалась, собрав карты со стола в небольшом зале для совещаний, который они использовали в качестве укромного места.

– Мы для этого и собрались, – кивнула Келли с интересом, наблюдая за тем, как умело и даже грациозно Лерия управляется с картами.

– Сначала с плохого, – вздохнула девушка, выглядывая первые карты на стол. – Если я не соглашусь, то и вправду все будет плачевно. Тут мне и неудачи, и чужое влияние, и опустошение. Вижу ещё воровство и утрату сил. Очень мрачно… даже смотреть подробнее не хочется.

– Мне только сильнее захотелось помочь, – вздохнул парень.

– Ну а теперь то, что интересует всех, – проигнорировала слова друга Лерия, перемешивая карты в колоде очередной раз.

– Думаю, хуже прошлого раза не будет, – посмеиваясь слегка нервно сказала Келли.

– Надеюсь, – кивнула Лерия и стала выкладывать карты на стол в третий раз. – Неожиданность, пробуждение и разочарование. Веселое начало. Хоть стой, хоть падай.

– Дальше вытаскивай. Пока вроде неплохо, – кивнул себе Нолан.

– Ну а дальше у нас. пара низких образов. Тут рыцарь, маг и держатель власти. Хм, а вот карта любовного интереса и неожиданностей с судьбой связывает этот расклад с самым первым. Наверняка этот вариант просто ускорит стечение обстоятельств и ускорит судьбу.

– Подожди. Получается, что даже если ты не согласишься, то все образуется само собой? – задумалась Келли.

– Примерно. Так, скажем, все произойдет в перспективе ближайшего года, а если приму предложение Нолэна, то буквально за месяц я просто утону в этих событиях. Легче не стало. Мне нужно подумать.

Иногда, зная будущее, сложно понять, какое решение сто́ит принять. Порой достаточно одной нелепости, чтобы все варианты и возможности сами собой меняют до неузнаваемости будущее. Но иногда достаточно не меньшей вероятности, чтобы все шло в том же направлении, что предначертано.

Лерия хорошо помнила каждую карту, что ей выпала и не один день постоянно обдумывала то, что нагадала. Карты в её руках очень редко «врали» или смотрели не туда, куда нужно было. Но она периодически доставала колоду с уточняющими вопросами, хоть часто и просто переспрашивала поскольку наделась, что сможет увидеть картину более полноценной или хоть уловить небольшие изменения. Но при всем этом девушка всегда была уверена в своих предсказаниях. Хотя даже так иногда её сердце предчувствовало, что достоверность предсказанного сомнительна.

В этот раз Лерия на уровне инстинктов знала, что предсказание полностью правдиво. Она также чувствовала, что-то, что может в ближайшем будущем измениться. Как-то её учитель интересовался этим её умением, но ей так и не удалось подобрать слов, чтобы объяснить все, как она это ощущает. Иногда это просто легкое беспокойство, напоминающее страх перед чем-то или волнение перед важным событием. Порой у этого ощущения бывает эмоциональный оттенок, а бывает и просто ассоциация с какой-то ситуацией, что вызвала яркие эмоции и чувства. Лерия боялась это описывать, ведь понимала, что люди вокруг навряд ли поймут её и посчитают странной или опасной, а это могло привести к малоприятным последствиям.

Уже прошло несколько дней, как она в очередной раз раскидывала карты на те же вопросы. Обычно Лерия не повторяла гадание чаще, чем раз в три или четыре дня и этот случай не был исключением. Насколько бы ни было важным решение, но и спешка могла повредить. Даже без минимального времени на раздумьях в вопросах, что могут изменить всю жизнь, последствия неверного и фатального выбора.

– Ноэ, – вздохнула Лерия, наконец найдя друга в библиотеке.

– А я думал, ты меня избегаешь, – вздохнул Нолэн. – Думаешь раз, наконец, прислушалась к моей просьбе называть меня по сокращению, я перестану обижаться?

– То есть ты обижен? – удивилась девушка. Она только теперь собралась с мыслями, все обдумала и была готова дать ответ, но побаивалась, что теперь это уже не имеет смысла.

– А кто не обиделся бы. Ты избегала меня больше недели! То придумывала отговорки в виде необходимости бесед с учителями, то бегала по поручениям старосты, то просто ссылалась на усталость. Думаешь, я глупый? Сказала бы просто сразу, что тебя не интересует мое предложение, а такое поведение смахивает на хамство. Огорчает это все меня, – вздохнул наигранно тяжко Нолэн. Он таким образом пытался дать понять, что на самом деле не так и обижен. Ему просто хотелось услышать от нее извинения и может, даже выудить попытку загладить вину.

– Прости. Мне просто надо было подумать, я даже в комнате с Келли почти не общалась. Простишь меня? Я боялась, что буду слишком отстраненной и ты примешь это за ответ, – неловко призналась Лерия.

– Хочешь сказать, что я в твоих глазах опустился до поспешных выводов? – устало возмутился парень. В это время библиотека была пустая и их разговору никто не мешал, но стоило сменить обстановку на более подхходящую.

– Нет, только до перекручивания моих слов и действий, – посмеиваясь сказала Лерия.

– У тебя научился, – саркастично сказал Нолэн.

– Так я прощена? Или хочешь, чтобы я загладила вину? – вздохнула девушка.

– А что ты можешь предложить в качестве извинений? – с игривой улыбкой спросил у девушки парень, откладывая книги в ячейку хранения. Здесь можно было отложить все книги и продолжить с ними работать в следующее посещение библиотеки. Это было удобно если используешь закладки и пометки магическими чернилами, которые можно стереть магией очищения.

– Как ты себя странно ведешь, – удивилась девушка, наблюдая за непривычным поведением друга. Она не могла понять, показалось ли ей, что Нолэн с ней флиртует. – Скажи, что ты хочешь и если это в моих возможностях, я выполню твою просьбу.

– Да? Тогда мы в ближайший выходной пойдем на свидание в город. Только ты и я. Как настоящая парочка!

– Не понимаю. Зачем тебе такая нелепость? – вздохнула Лерия.

– Прямо так? Нелепость… Обидно, – сказал парень помрачнев. – Я просто хочу тебе показать, что буду хорошим женихом, а в проекции, может, и мужем.

– Не понимаю. Брак ведь будет по договоренности. Так какой в этом смысл?

– Обычный. Я искренен в своих намерениях по отношению к тебе. Хоть мне в идеале не хотелось бы спешить с этим, но раз нельзя откладывать, я приложу усилия, чтобы пробудить в тебе взаимные чувства уже после помолвки, – стал немного смущенно объясняться Нолэн, чем очень удивил девушку.

– Я тебе нравлюсь? – не веря услышанному, переспросила Лерия. – Как? В смысле почему? О боги, когда?

– Вот это реакция, – горько сказал парень. Увидев такую растерянность той, что успела покорить его сердце, он понялЮ что всё это время она даже не рассматривала его как парня. Он был в её глазах не больше чем другом, с которым можно поболтать или сходить в библиотеку. – Какая разница. Мои ответы на вопросы ничего не изменят.