– Отец? Я против, мне не нужна такая компания! Я хочу общаться с ровней! Это важно для репутации семьи! Возразил мальчишка. На вид ему было около четырнадцати.

– Гиолот! Молчи! Ты осмелился мне перечить? Она талантливый маг и подходит по возрасту тебе в компаньоны. Ты только на два года её старше. Не мне тебе говорить, что даже ученик мага считается аристократом высшего ранга. Выше одарённых магией только Солнце и Луна империи! Если ты не знаешь таких простых истин – ты глуп и тебе сто́ит сменить учителя, – повысил голос на сына барон.

– Дорого́й, тебе не стоит так злиться. Он ведь ещё ребёнок, – взмолилась женщина, что до этого момента боялась и слово сказать.

– Теперь я вижу чьё это влияние! С этого дня ты под домашним арестом! Больше того, тебе не позволено видеться с сыном ближайшие три месяца. А ты несносный мальчишка, будешь каждый день приходить ко мне и отвечать на мои вопросы по теме уроков. Это будет длится, пока я не пойму, что ты достаточно понял собственные ошибки, – вспылил барон, а потом просто выдохнул и невозмутимо позвал за собой мага и его ученицу.

В кабинете он достал небольшой мешочек с монетами и отдал магу. На эти деньги было велено купить всё необходимое ребёнку. Барон сказал, что это не входит в суму содержания ученика и в конце месяца маг сможет получить жалование с учётом денег на содержание ученицы.

С того дня жизнь Лерии изменилась, настолько, что она иногда не верила в происходящее и чувствовала всё сном. Ей казалось, что такая жизнь имеет свои перспективы, но было и то, что она очень хотела бы изменить. Можно подумать, что в ней говорила жадность, но это только на первый взгляд.

Стоило девочке достичь второй ступени, как барон Пилур начал строить на девочку планы, о которых она узнала, случайно подслушав его беседу с сыном. Мужчина уверял мальчика, что ему нужно всего лишь согласиться взять Лерию в жены и когда она родит ему наследника, он может выбросить её и жениться уже по своему желанию. Если у следующего поколения баронов будут магические способности, то они смогут спокойно стать аристократами высшего ранга. Тогда девочка уже несколько лет жила в их доме и усиленно обучалась магии, она была благодарна за такую возможность и всегда делала даже больше, чем от неё требовали.

Лерия успела привыкнуть к такой жизни и полюбилась всем сотрудникам особняка. В свободное от обучения время, она помогала по хозяйству и выполняла поручения господ. Всё это построило ей весьма положительную репутацию. Даже барон возлагал на девочку большие надежды и иногда баловал её подарками. Она по незнанию и наивности принимала их с радостью, но стоило услышать разговор барона с его наследником, как девочка ужаснулась. Хоть она и была благодарна за поддержку, но не планировала оставаться в особняке барона до конца своих дней, а уж тем более выходи́ть за наследника барона замуж.

Но основной причиной, почему Лерии не нравилась такая перспектива, было то, что Гиолот Пилур был жестоким самовлюблённым мальчишкой. Этому парню недавно исполнилось пятнадцать, а он уже тайком покупает рабов и мучает их в подвалах особняка. Горничные, дрожа от страха, старались обходить юного барона десятой стороной и не злить его, но иногда попадают под горячую руку. Тогда Барон выплачивает избитой, а иногда и искалеченной, служанке компенсацию и переводит в другой фамильный особняк.

Хоть он уже достаточно красив, но его деспотичность и садистские наклонности и некомпетентность как наследника, пугают всех окружающих. Узнав о том, что барон хочет сделать Лерию своей невесткой, только сильнее усугубил страх девочки. Она понимала, во что может превратиться её жизнь рядом с таким человеком.

– Лерия, милая, что случилось? Ты явно где-то далеко отсюда в последнее время, – прервав урок, сказал учитель, заметив отстранённость ученицы.

– Простите, я просто задумалась о своём будущем, – вздохнув, сказала девочка.

– Это тема достойна и размышлений, и обсуждения. У тебя есть какие-то желания, мечты или цели? – вздохнув, уточнил Делиан. Он и не заметил, насколько выросла эта девочка, в которой он увидел дочь и воспитывал, обучая всему, что знал сам.

– Если честно чётких мыслей и желаний по этому поводу у меня нет. Но уверена в одном, я бы хотела жить без страха перед бароном и его семьёй, – честно ответила девочка. К этому времени весь особняк знал о поведении юного лорда. Поэтому Делиан понимал, о чем говорила его ученица. Услышав это, он нанёс на свой кабинет магию защиты от подслушивания и кивнул. За пределы этого магического барьера не распространяются звуки, поэтому маги часто их используют если хотят скрыть беседу.

– Есть вариант, чтобы покинуть это место раз и навсегда. Ты должна отправиться учиться в Магическую академию Атрилания. Это единственное магическое учебное заведение на всем континенте и там могут обучаться все вне зависимости от статуса, пола или возраста.

– Боюсь, меня не отпустят. Я слышала, что господин видит во мне невестку, – вздохнула девочка. На самом деле об этом знали все в доме и очень сочувствовали Лерии.

– Я постараюсь его убедить. Назову выгоды для него в случае успешного окончания академии, – задумчиво предложил Делиан.

– Время ещё есть, но если вы сможете повлиять на Барона, я сочту это сказкой, – вздохнула девочка.

– Скорее всего, если он видит плюсы в твоём обучении, подаст прошение на получение пропуска для вступительного экзамена. Единственное, что ему нужно время, чтобы осознать все преимущества мага с дипломом и без оного, – сказал учитель и наколдовал чай в заварщике и чашки. – Но на этом твои цели только начинаются.

– Я надеюсь, что поняла верно, но буду рада, если вы мне всё объясните, – вздохнула девочка, призывая сладости с кухни.

– Ты уже настолько отточила некоторые заклинания, что можешь ряд предметов изучать со второго курса, – с гордостью прозвучал учитель.

– Спасибо за похвалу, но лучше расскажите, что мне и как лучше делать? – растерялась Лерия. – Я понимаю, что вы обо мне заботитесь, но какая связь моего обучения в академии и попытки сбежать отсюда.

– Всё просто стоит тебе найти покровителя влиятельнее барона. Докажи там свою полезность и дело решено. В академии часто аристократы вербуют талантливых студентов под опеку. Там регулярно проводят мероприятия для этого. А самым способным студентам дают стипендию! Поэтому мы с тобой возьмёмся за учёбу ещё усиленнее. По практике ты точно осилишь балы для бюджета, но вот с теорией дело сложнее, но я приложу все усилия!

– Чувствую, я забуду об отдыхе, – вздохнула девочка.

– Если получишь привилегии стипендиатов, то уже со второго курса сможешь брать простенькие задания и получать за их выполнение деньги и репутацию, но и получишь шанс чаще видеться с влиятельными людьми, а значит, больше вероятности, что твой талант смогут рассмотреть и захотят заполучить.

– На крайний случай я смогу собрать денег и сбежать от барона, – вздохнула девушка.

– Боюсь, что баран захочет от тебя кровную клятву верности семье. Она может быть расторгнута лишь по взаимному согласию, – раздраженно фыркнул Делиан. – Но избежать клятвы, скорее всего, не выйдет. Этот лорд в таком случае откажется тебя куда-то отправлять. Проще найти того, кто сможет откупиться от барона.

– Боюсь проще сбежать прямо сейчас.

– Тебе будет сложно найти себе работу среди простолюдинов, а если не закончишь академию перспектив у тебя явно меньше чем у меня.

– Пусть так, но я буду свободна.

– Может оно и так, но так ты свой талант растеряешь ещё до того как отпразднуешь совершеннолетие. Главное, избегай клятв своим именем. Так, хотя бы он не сможет тобой управлять.

– Учту. Хотя, как по мне, разницы нет. Что именем, что магией я поклянусь и буду вынуждена следовать клятве.

– Да, но если поклянёшься именем, тебя будет проще использовать. Барон так сможет даже корректировать условия клятвы, а ты и ослушаться его не можешь. Больше того, в итоге даже после отмены клятвы останется её след и он сможет держать тебя на поводу, – объяснил маг. Он всё это прочувствовал на себе, но ему повезло, что детали этого храниться магами втайне и барон не знает, как использовать такую клятву.