– У неё трое детей! – врываюсь в кабинет к брату, с порога выкрикивая шокирующую информацию.

– Что ж, я согласен с Вероникой, – поднимает голову, отложив документы, – ты невоспитанный. У меня мог быть посетитель. Стучать не учили?

– Да-да, – отмахиваюсь, – Кир, у неё трое детей! У этой Вероники!

На секунду замечаю на лице брата удивление, которое тут же сменяется спокойствием. Откладывает ручку, приготовившись меня слушать.

– И?

– Ты об этом знал? Знал и не сказал? – готов его придушить.

– А ты спрашивал? По-моему, в момент спора думал только о фирме, которая может стать твоей. Меня, конечно, немного удивило, что ты не потребовал хотя бы вводных данных, способных помочь прощупать девушку, но я решил, что ситуация под контролем. А что, дети мешают решению вопроса?

– Нет, блин, помогают! – вырывается негодование, потому как последние полчаса я обдумывал сложившуюся ситуацию и ничего не придумал, отметая любые варианты.

Свободная девушка проста в обращении: инструкция понятна, время не ограничено. Но дети, в тем более трое, становятся проблемой вселенского масштаба. И Вероника дала понять: никакой легкомысленности.

– С твоим-то опытом и послужным списком это вообще не проблема. Или проблема? – пытливо всматривается брат, пока нарезаю километраж перед рабочим столом.

– Ты не понимаешь! Это ж не собачка, а дети! Не один или двое, а трое! Младшему вообще шесть месяцев! Кстати, – только сейчас доходит, – может, она кормит грудью…

– Не кормит, – уверенно заявляет Кир.

– Откуда такие сведения?

– Из области логики. Она работает по десять часов. Скорее всего, ребёнок на смеси.

– Откуда такие познания?

– У меня, вообще-то, сын имеется. Твой племянник. Олег. Ему пять лет. Просто напоминаю.

– Ага… – Объяснение брата меня устраивает. – Кстати, как он?

– Отлично. Ходит в детский сад, увлекается играми и любит проводить выходные у бабушки. Сегодня увидишь и сам поинтересуешься, какие изменения в его жизни произошли за полгода твоего отсутствия.

– Да, ужин же…

– Не вздумай слиться, – угрожающе хмурится брат, – мама соскучилась, да и отец давно тебя не видел.

– Не думал.

Вру, конечно, потому, что поездка в дом родителей привычно закончится требованиями отца заняться чем-то полезным, наладить личную жизнь и жить «как все». Что на языке отца означает «остынь, женись, сделай внуков». Но пока эта мысль, как и любые другие, которые могут оставить в моей жизни одну женщину, отвергаю.

– Так что, могу звонить Любе? – берёт телефон, ожидая моего ответа.

– Зачем? – Вопрос вырывает из размышлений.

– Чтобы подобрала форму. Я так понимаю, спор окончен и завтра ты выходишь на должность носильщика.

– Нет! – выкрикиваю, потому что пока сдаваться не готов. Или готов?

– Ты только что бился в агонии, сетуя на троих детей и невозможность заинтересовать Веронику.

– Да, так, но… Мне ещё повезло, что она разведена! – вновь начинаю измерять шагами помещение. – Слушай, какой мудак бросит своих детей? Это ж надо так! Я так понял, что он не помогает, потому как оставить грудного ребёнка на сестру и выйти на работу можно только при нехватке денег. Сколько, ты говоришь, смена? Десять часов? – Кир кивает, подтверждая цифры. – Ей бы в декрете сидеть, а она в твоём отеле работает… Странно всё это, – произношу почти шёпотом, словно мысли вслух, – не похожа она на мать троих детей.

– А у неё что, табличка должна быть, оповещающая всех о статусе «многодетная мать»?

– Ну как бы она должна быть, – показываю руками, что Вероника как минимум должна была увеличиться в объёмах, ведь все рожавшие женщины полные. Или не все? – Объёмнее немного.

– Посмотри на мою жену.

– У неё один, а тут трое. Где гарантия, что её не разнесёт после третьего?

– Рот закрой, – обрывает меня брат, – и не вздумай Лизе такое ляпнуть. Вообще никому из женщин. Слушай, у тебя что, никогда не было женщины с ребёнком?

– Нет, – перебираю в памяти длинный список. А может, и были, только я не уточнял. – В общем, не знаю. Так что мне делать?

– Действовать, если хочешь выйти победителем. Заинтересуй её, увлеки, воспользуйся обаянием, мозгами, в конце концов. Хотя… чем больше ты говоришь, тем больше сомнений, что они у тебя есть.

– Она мне заявила, что не может себе позволить интрижку. Ей нужны серьёзные отношения, а не просто развлечение. Да ещё и детям её я, видите ли, не понравлюсь!

Размахиваю руками, отметив улыбку брата, которую он прячет, опустив голову. У меня тут проблема, а ему смешно!

– А ты, значит, уверен, что понравишься, так?

– Ну Олегу я же нравлюсь?

Вспоминаю игры с племянником, когда мы, увлёкшись, могли обстреливать друг друга из водяных пистолетов несколько часов. Мы отлично ладим, несмотря на скепсис Кирилла, который в данный момент проявляется в полной мере.

– Тут согласен. Поэтому у тебя выбор небольшой: либо ты выкручиваешься, продолжая движение навстречу Веронике, либо завтра утром надеваешь форму и дежуришь у дверей. Выбирай.

– Первое. Пока первое. У меня есть три недели, отсчёт которым пошёл только сегодня. Вагон времени, чтобы придумать, как подобраться к разведёнке с прицепом.

– Ты только в её присутствии такое не ляпни, – кривится брат, словно я произнёс нечто ужасное.

– А что? Она сама так себя охарактеризовала. Так принято говорить.

– Принято не значит правильно. И я считаю, что это оскорбительно. Женщина же не виновата, что мужик не вытянул и свалил. Думаю, ты сделал бы так же.

– Чего? Я бы своих детей не бросил. Я бы о них заботился.

– Ты о себе не можешь как следует позаботиться. И ремонт в квартире затеял, чтобы жить в отеле. Еда в ресторане, стирка в прачечной, а уборка не твоя забота. Ещё бы женщину рядом, и ты бы здесь прописался навечно. Жить одному тебе неинтересно, нужно самому решать бытовые вопросы.

И то, что описал брат, мне не нравится, хотя доля правды имеется. Зачем напрягаться, если есть люди, которые оказывают услуги? Нужно решать вопрос с ремонтом и сваливать из отеля, где я под наблюдением Кира, передающего сведения родителям. Я не так беспомощен, как считает брат.

– Сегодня же наведаюсь в квартиру и проверю, как идёт ремонт. Потороплю рабочих.

– Чего это ты спохватился?

– Вероника отказалась от похода в ресторан, сославшись на детей. Я предложил ужин в номере. Снова не так.

– Ещё бы в подсобке стол накрыл.

– Да и не хочет она контактировать на публику. Сказала что-то о слухах со стороны коллег.

– Её можно понять. Работает два месяца, можно сказать, новенькая. А тут брат хозяина знаки внимания оказывает, на ужин приглашает, причём демонстративно.

– Именно поэтому нужно перебраться в свою квартиру и уже там устраивать встречи подальше от посторонних глаз.

– Съедешь из отеля, и частые контакты закончатся. Да и с чего ты решил, что она согласится поехать к тебе в гости? Она тебя не знает, может, ты маньяк?

– Ты специально, да?

Раздражаюсь, потому что брат обрубает мои идеи, показывая, что они нерабочие. Вляпался, твою мать, я по полной. Ещё пару часов назад казалось, что всё будет без заморочек, но сложностей становится больше, а решения нет. Или я его пока не вижу?

– Просто рассматриваю ситуацию со всех сторон, чтобы подготовить тебя. А то ты о самом главном вот не узнал, прежде чем пари заключить. Кто знает, что ещё скрывает блондинка? И кстати, – щёлкает пальцами брат, привлекая моё внимание, – разведена, но ведь может с кем-нибудь встречаться. Не думал об этом?

Да что ж такое! Каждой фразой Кирилл настойчиво меня добивает. Оказывается, есть тонна нюансов, которые я не учёл. Даже не думал о них. Обычно девушки не скрывали отношения со мной, выставляя фото в соцсетях и делясь снимками подарков. Последняя, правда, почти подставила… Успел свалить, оставив девушку с её претензиями далеко позади. На звонки и сообщения не отвечал, сделал вид, что поглощён работой, а когда увидел фотографии свадьбы, понял, что можно возвращаться. И тут же вляпался в эту… Вот не мог Кир кого-то другого выбрать. Например, Тонечку. Всё было бы просто и быстро. Отчего-то вспоминая назойливую блондинку, кривлюсь. Слишком открыта, слишком навязчива, слишком напрягает… Всё «слишком» в её случае. Поэтому и от её услуг в качестве горничной отказался. Прилипнет намертво.