- Что, поддержит нас твоя богиня, человек из-за гор? – явно насмехаясь надо мной, спросил отвратного вида старикан с зачерненным лицом, на груди которого болталось ожерелье, составленное из человеческих зубов – Ты говорил, что она всемогуща! Что она сильнее матери-Степи. Так пусть она докажет это!

Вот какие все-таки разные служители культа в игре встречаются. Ладно, наш алкаш Флоси, тут дело случая, он на роль первосвященника не просился, его богиня явочным порядком назначила. Но, например, шаман-дуэгар, тот, что под горами обитал до отбытия в Серые Пустоши? Душевнейший же тип, прохававший жизнь до развилки на самых жестких кичах Раттермарка, но сохранивший при этом в себе душу живую. А этот, сразу видно, тот еще душнила, которые всю дорогу только языком метет да пайку тройную точит даже тогда, когда вся орда не жрамши сидит.

Причем не ответить ему нельзя, он сразу за это зацепится и начнет тему по полной крутить. Я ж на пару с Тиамат ему кто? Правильно, конкурент. Эта рожа прекрасно понимает, что если заберет богиня власть над душами его паствы в свои руки, то он без дел, жратвы и уважения останется.

И все бы ничего, только вот только не факт, что мои слова будут подтверждены делом, поскольку тут нейтральная территория, удаленная от основного поля конфессиональных битв. Не уверен, что моя небесная покровительница отрастила себе настолько длинные руки, чтобы сюда дотянуться.

- Богиня Тиамат всегда рада помочь сильным и смелым – рявкнул я – Но прежде те, кто хочет добиться ее благосклонности, должны это доказать!

Над нами громыхнул гром, ночь разрезали три молнии, врезавшись в землю с разных сторон холма, а после по клинкам каждого из варваров пробежали синеватые волны, заставив их замерцать призрачно-голубым светом. Мало того – небеса на миг подсветились багрянцем, в котором четко был виден силуэт женщины с мечом в руках, и меч этот указывал на запад. Ясное дело, что Тиамат имела в виду владения Мессмерты, но и балка, в которой окопался злокозненный руководитель бандитов Рунг располагалась, насколько я понимаю, в той же стороне. Совпадение – но до чего удачное!

Нет, все же не самая плохая богиня мне перепала. Умеет она в нужный момент сыграть на публику так, что после и делать-то особо ничего уже не нужно.

- Уууух! –глотки сразу двух, а то и больше, воинов одновременно издали сей рокочущий звук, что говорило о том, как их впечатлило случившееся. Остальные глазели в небеса молча, выпучив налитые кровью в предвкушении схватки, глаза.

- Когда речь идет о таких воинах, как вы, подтверждения не нужны – используя возникшую паузу, проорал я – Богиня с вами, воины Степи! Она верит в то, что нынче ночью все ваши враги умрут смертью страшной, лютой, беспощадной! Груух всех порвет! Груух – лучшие! Рунг – параша, победа будет наша!

- Аррргггааа! – заорали варвары, затопали ногами, забряцали сталью и повернулись в сторону своего повелителя – Веди нас, хан! Крови хотим! Смерти! Аурррр!

- Надо потом все же будет тебя убить – сообщил мне Рранг-хан, когда народная радость утихла и его воинство продолжило седлать коней – Ты умеешь красиво говорить и быстро становиться своим для всех. Такое мне не нужно. Такое добром не кончится. Но это – потом, не сейчас. Когда мы станем владыками мира – тогда.

Вот есть все же в варварстве нечто притягательное. Некая изначальная искренность отношений и суждений, навсегда потерянная в цивилизованном мире, где каждый либо держит камень за пазухой, либо считается дураком из-за своей прямоты и простодушия. Здесь же все честно, все в открытую, без фиги за спиной, как есть…

Потому, если сманю эту ораву с собой на Запад, то следует обязательно подумать о том, чтобы устроить там этому верзиле красивую и героическую смерть. Такую, чтобы он и в памяти своих воинов остался как богоподобный лидер, и чтобы на меня никто не подумал. Владычество над миром понятие относительное, может, он под ним полагает не победу в Последней Битве, а, например, захват территорий от берегов Мируанта до гор, что мне никак не подходит. А вот эти молодцы в шкурах, с их раскосыми и жадными глазами, наоборот, все больше и больше по сердцу. Дикая орда же, прелесть что такое, ее запросто можно делать острием при любых военных операциях, хоть наступательных, хоть оборонительных. И нужно, чтобы их главарем стал кто-то более лояльно ко мне настроенный. Хоть бы даже вон, его заместитель Хрраох. Он и поглупее, и поподатливее на лесть, и принципов у него, похоже, поменьше.

Надо с Хассаном посоветоваться, он в таких вопросах разбирается как никто другой.

- Воины мои! – раненым слоном заревел Рранг-хан и завертел над головой свой топор, одним ударом которого, наверное, можно носорога завалить. Причем даже не теперешнего, а старого, палеозойского, шерстистого – Вам нужна кровь? Вам нужны жизни врагов? Так пойдем и возьмем это все! Но голова Рунга – моя! Кто тронет его, станет моим врагом, а они, как известно, долго не живут!

- Спорное утверждение – тихонько сказал мне на ухо Мастер Стрекоз, рядом с которым невесть откуда появилась красивая гнедая лошадь – Ты-то все еще жив.

- Думаю, не стоит сейчас заострять на этом его внимание – так же тихо произнес я – Не время и не место.

- Резонно – кивнул глава «Воинов Света» и легко запрыгнул в седло – Давай, давай, чего растерялся? Залезай. Вон, они уже лагерь покидают. Это, знаешь ли, такие моторные ребята, которых после фиг догонишь.

Если честно, то я и в реальной жизни на лошадях особо не ездил. На мотоцикле гонял, на квадроцикле тоже, довелось как-то в танке прокатиться и на броне БТРа. Последнюю поездку, правда, я вспоминать не сильно люблю, потому что задницу тогда крепко отшиб и всю дорогу опасался, что меня снайпер в прицел возьмет. Кто знает, может среди обитателей Черного континента стрелки-перфекционисты водятся, не выпускающие ни одного заложника живым. Бог миловал, но пару-тройку седых волос я тогда заполучил. Ну, и пил после возвращения в страну еще недели полторы, да так, что мне Маринка, моя коллега, даже капельника вызывала. Так меня тогда расхлобыстало.

А вот на лошадке не случалось почти. Так, пару раз, не более. Ну, и еще как-то раз под хмельком, на каком-то мероприятии, попытался вскарабкаться на вороного жеребца со словами: «я буду всадником Апокалипсиса», чуть не получил копытом в лоб и на этом навсегда оставил идею о верховой езде.

Но, как известно, никогда не говори никогда, и вот судьба меня снова толкает на лошадиный круп, пусть и виртуальный.

- Ты едешь или нет? – непонимающе осведомился у меня Мастер Стрекоз, а после протянул руку – Давай, давай! Вон и наши к войску пристроились, и телохранитель твой уже отбыл. Не найдем же их после в темноте, придется прямо на место драки перемещаться. Ну как квест слетит? Его не Фредор брал, а я.

Я ухватился за его руку, почувствовал, как взмываю ввысь, а секундой позже оказался на спине лошади, которая немедля сорвалась с места в галоп. Кстати, именно сейчас я впервые осознал, в чем именно смысл этой поговорки. В принципе, каждый варвар, конечно, за своей спиной вез вот такого же ездока, но они-то ко всему этому привычны.

Что характерно, в какой-то момент мне даже начала нравиться эта ночная скачка по темной степи, где из освещения имелись только узкий серп Луны да звезды на небосклоне. И все же что-то такое присутствовало в этом едином неукротимом движении вперед, предвкушении большой драки и, если повезет, выполнения квеста, который, что скрывать, с какого-то момента я начал относить к числу гиблых, то есть тех, шансы на реализацию коих или малы, или таковых вовсе нет.

И даже то, что мне пришлось цепляться за талию Мастера Стрекоз, не сильно портило мне настроение. Ну вот не вделана в спину лошади специальная ручка-хваталка, что теперь поделаешь. Правда, если, неровен час, мне тут, в Степи, придется зачем-то задержаться, то надо свою такую заводить. Прямо скажем, в этих краях лошадь не признак зажиточности, а суровая необходимость. Ну, и составная часть статуса, разумеется. Это как на Диком Западе – если ты мужчина, но у тебя нет револьвера, шляпы и коня, то с тобой говорить и выпивать никто не станет, ибо недостоин. А тутошний фронтир от тамошнего не сильно-то отличается.