И ведь он прав, поганка такая. Все именно так. Укрепись наш альянс «Воинами Света», то столько проблем сразу решится – не сосчитаешь. Та же война на Западе перестанет быть головной болью. Если северян и войска мятежных баронов разбавить молодцами Мастера, то мы за неделю до стен Эйгена дойдем, а еще через пару дней после этого в тронном зале на голову Вайлериуса Тиамат корону нацепит. И все, Запад наш.

Правда в этом случае и я, и мой клан, и все остальные мигом отойдут на второй план, потеряв при этом большинство привилегий, предоставленных Тиамат. Их подгребет под себя вот этот умник. Нам останется только храм, который рыцари Плачущей Богини никому не уступят и первый жрец, который друзей никогда не предаст. Флоси цельная натура, несмотря на алкоголизм и вздорность характера.

Мне лично это очень выгодно, я скину с плеч кучу ненужных хлопот, включая общение со властной богиней, остальным – нет. Они играют ради игры, а я ради того, чтобы ее для себя побыстрее закончить. Потому если рассуждать практически, то я прямо сейчас должен сказать «да». Если по-людски, по-человечьи – «нет».

- Подумаю – кивнул я – Предложение заманчивое, но сам понимаешь – с ходу такие дела не решаются. Тут интересы моих друзей присутствуют.

- Думай, думай – согласился глава «Воинов Света» - Но особо не тяни. Мир, тот который мы знали, доживает последние дни. Сколько той суеты на «Арене» осталось? Недели на полторы. После два первокирпича будут найдены, следом быстро построены храмы, и закрутится карусель.

- Кстати – щелкнул пальцами я – А чего ты сам не хочешь кирпичик к рукам прибрать? Например тот, что Мессмерты? Витар ладно, тут все ясно. Но она-то другое дело. Да, муж и жена одна сатана, но тем не менее.

- Я много чего узнал про эту богиню – тонко улыбнулся Мастер Стрекоз, а после мне подмигнул – Не хочется мне с ней дело иметь. Слишком уж она вздорная и капризная. Ну, ты же и сам это знаешь, верно? И даже получше моего.

Он в курсе, как боги вернулись в наш мир. Не знаю откуда, но в курсе.

- Мой выбор и выбор клана – Тиамат – продолжил мой собеседник – Это лучшая из всех кандидатур. Уцелей тогда пятый бог, тот, который сгинул сразу после возвращения из Великого Ничто – в этом случае выбор был бы сложнее. Но сейчас все просто и понятно. Потому еще раз тебя прошу – подумай, как следует над моей просьбой, хорошо? Согласись, в данном случае непосредственно ты от данного союза выиграешь больше, чем кто-то еще.

Даже про папашу Сэмади он знает. Того, которого мой костлявый друг прикончил еще до того, как тот с небесной лестницы спустился. И про него, выходит, тоже в курсе, можно не сомневаться. Полагаю, единственное, что ему неизвестно, так это то, откуда Сэмади в наших землях взялся. Тут сколько не рой, ничего не узнаешь, кроме меня и Барона правда неизвестна никому.

При том условии, разумеется, если этот шустрик не успел еще и с Сэмади знакомство свести.

- Надеюсь на скорую и результативную новую встречу – снова протянул мне руку Мастер Стрекоз – А пока мы поборемся на Арене за один из кирпичей. Чем дольше он будет вне доступности тех, кто пустит его в ход, тем больше у нас времени. Но на долгий срок рассчитывать не приходится. Как только администрация игры поймет, что мы его использовать не станем, она у нас его отберет и передаст кому-то другому. Разумеется добром, с хорошими плюшками, но так и случится, поверь мне. Я такое уже видел. Ну, не совсем, разумеется, но смысл был тот же.

Он не отступится, это точно. И еще – если ответ будет отрицательный, то «Воины Света» сами используют кирпич и вот тогда нам придется очень туго.

Пожалуй, что это шах. Не мат, но шах точно.

Мастер Стрекоз исчез в вспышке портала, за ним последовали его сокланы, а следом за тем и мы отправились в Пограничье. Я уходил одним из последних, поскольку следовало попрощаться с Рахимом, который, по сути, нас всех спас.

- Жду весточки – сказал я ему.

- Не забудь про достопочтенного Бахрамиуса. Ты обещал, что он будет с нами – бросил он мне, после развернулся и отправился к своим людям, стоящим поодаль.

Захочешь - не забудешь. Сдается мне, у братца-злодея чародей неслабый в пристяжи ходит, так что надо подстраховаться. Вот только захочет ли Бахрамиус тащиться с нами в какие-то тоннели? И что он запросит за свое согласие?

За то время, что нас не было, площадь перед коронным замком опустела. Не то, чтобы совсем, как всегда тут кто-то, да ошивался, но прежнего многолюдья уже не было.

- Пять сек – сказал я Седой Ведьме, которая требовательно взглянула мне в глаза сразу после того схлопнулся портал – Сейчас напишу письмецо нашей общей знакомой, и пообщаемся. Ну не могу я отказать себе в этой маленькой радости!

- Понимаю и разделяю – кивнула глава «Гончих» - Опять же – не чужие вы друг другу люди.

- О том и речь. Она же мне не просто так. Она же моя любимка.

«Добрый день, Элина.

Не могу не высказать тебе свою благодарность за то, что ты взяла на себя обязанности по снабжению моего клана первоклассными доспехами и оружием, первая же партия превзошла все мои ожидания. Да, надеюсь, ты будешь не против, если часть переданного нам имущества мы продадим с аукциона? Просто у нас нет игроков, которые могли бы им воспользоваться. И сразу просьба - если тебя не затруднит, при планировании следующих поставок не могла бы ты заранее проговаривать со мной списки той амуниции, которую ты планируешь нам передать?

Искренне твой – Хейген.

P . S . Передай привет Антонию. Мне было очень приятно с ним познакомиться. Славный паренек. Ну да, как игрок он, конечно, пока так себе, слишком неумел, слишком неуклюж. Но все впереди, может, еще научится?»

Ну да, не письмо, а сплошной вызов, круто замешанный на издевке. Скажу честно - кому-то другому я, конечно, такое писать не стал бы. Но в случае неврастеничной Элины подобные шаги не только оправданы, они просто-таки необходимы. Пусть она злится, мне это только на пользу. Чем сильнее ее гнев, тем больше ошибок она совершит, причем, надеюсь, из числа тех, которые после можно будет пристегнуть к нарушению игровых правил. Уж я не поленюсь, каждый ее шаг в направлении моего клана взвешу, оценю, и при мельчайшей возможности признаю годным для жалобы. Одно предупреждение у нее уже есть, глядишь, и второе за ним последует, а после и третье. И все – ее в пожизненный бан, клан на расформирование, а победа в войне автоматически достается Линдс-Лохенам. Возможно, какого-то праведника и покоробят те кривые пути, которыми я собираюсь добраться к победе, но мне на это начхать. Нет у меня сейчас времени на дрязги с потенциальной родственницей, других дел полно.

Может, надо было ее все же тогда, осенью, отодрать? От меня бы не убыло. Ну, или зимой, в Касимове, тогда тоже имелась возможность это сделать. Глядишь, она бы порадовалась, что сестрицу на повороте обошла, да и успокоилась. Или того лучше – нас с ней намертво рассорила, оказав тем самым и мне, и Вике немалую услугу. Сестра ее избежала бы массы неприятных моментов, вроде недавней прогулки в недостроенный дом, а я вернулся бы к привычному мне образу жизни, о котором, если честно, все чаще и чаще ностальгирую.

Ладно, что думать о несделанном? Жизнь невозможно повернуть назад, так этот мир устроен.

- Отметился? – уточнила Седая Ведьма – Надеюсь, ты не поскупился на яд? Наша девочка будет довольна?

- Думаю, что да – подтвердил я.

- Вот и славно. Надеюсь, что и на этот раз ее самолюбие нас не подведет. Ну, что ты глазами лупаешь? Какое условие у следующего квеста? Что делать надо?

Я не стал тянут и рассказал ей все от и до. Ведьма усмехнулась, открыла портал и моментально нырнула в него.

- А мы? – удивленно произнесла Милли Ре и уставилась на меня, как видно ожидая ответа.

- А вы теперь мои – ответил я – Чего? Мы с ней поменялись, причем по-честному. Я ей тайну, она мне вас, кого на время, кого навсегда. Тебя вот, Милли, выпросил как раз по последнему варианту. Ни в какую отдавать не хотела, но все же уломал я ее.