Женский образ приобрёл томное выражение лица и романтический блеск серо-жемчужных глаз. Ресницы вспорхнули и моё сердце трепыхнулось. Однако в следующий момент слащавость образа настолько зашкалила, замироточила сиропом нарочитой женственности, - что меня затошнило.

Я брезгливо поморщился и равнодушно дохнул своей виртуальной возлюбленной в лицо. И та растаяла, оплавившись и растеряв черты лица.

- Чё не понравилось-то? - недовольно буркнул под руку мой личный демон. Он запыхтел сигаретой и добавил: - Петрарка б за такую Лауру удавился.

- Не то, - резко выдохнул я, морщась и щёлкая пальцами.

- А что - «то», - позволь поинтересоваться?

- Если б я знал…

Прицельно точно я укоротил локоны своей облачной возлюбленной, стёр кокетство с её миловидного лица и уменьшил пухлые губы до нормального размера.

Образ пытался сопротивляться. Безмолвно шевелились губы, и я почти угадывал слова возмущения, но мне до них не было дела. Причёска укоротилась, брови взметнулись вверх и нахмурились. Лёгкий румянец выдал смущение неосязаемой девушки.

Я пристально вглядывался в неё, пытаясь угадать - получается, или нет?

Демон бесцеремонно наклонился вперёд, бросил окурок в сторону, и начал пялиться на мою возможную возлюбленную. Она скромно отвернулась в сторону, и я понял, что и на этот раз промахнулся. Сделал глубокий вдох, чтобы на следующем выдохе развеять по ветру свою неудачную попытку отыскать идеал.

Девушка вздрогнула и попыталась отпрянуть. Но куда там… Ведь даже шеи нет.

Железная длань демона легла на моё плечо и я понял, что пытаться сбросить её… чревато. А он продолжал смотреть на неё, слезинки же начали стекать по девичьему лицу.

- Расслабься…

Я насмешливо дёрнулся от его слов. А демон продолжил разговаривать с моей несостоявшейся девушкой.

- Не бойся. Не старайся ему понравиться - он того не стоит.

Я напрягся и захотел заявить во всеуслышание, кто здесь хозяин ситуации. Но ситуация сама воспротивилась и я проглотил несказанные слова, чуть не поперхнувшись.

- Попробуй быть собой. Не расстилайся павшей листвой перед первым же прохожим.

Я всё-таки громко фыркнул, но никаких санкций не последовало. Мой личный демон ослабил свою хватку, задумчиво похлопал себя по карманам в поисках зажигалки и неожиданно закончил:

- Дурак ты!..

Последний возглас явно относился ко мне. Но я не обиделся. И возразить нечего. Скорее всего, это правда. Чистейшая.

Девичий образ пошёл волнами, эмоции стали крайне неразборчивыми, а я почему-то разволновался.

Девушка затаила комок в горле, выдала мне напоследок насмешливую иронию глаза в глаза, и начала самостоятельно таять. Кажется, я что-то почувствовал в этот момент… Но ещё не понял, что именно. Попытался ухватить ускользающий образ, но он просочился сквозь пальцы, и я с недоумением уставился на собственную ладонь, в которой почудился клочок дыма.

- Жестоко… - только и смог я произнести, сжимая ладонь в кулак.

- А никто и не обещал, что любовь должна приносить радость. - Мой личный демон нашёл наконец свою зажигалку, достал пачку сигарет, и всё это разом закинул так далеко, как только смог.

4. Влюбляться бессмысленно

Все человеческие отношения бессмысленны.

Я тупо смотрю прямо в гранитную стену, а она и не думает мне возражать. Она лишь расходится сеткой трещин и начинает крошиться. Я ещё пристальней вглядываюсь в гранит в поисках несуществующих ответов, хотя даже не в силах сформулировать вопросы к ним.

Тогда у меня возникло совершенно дикое желание побиться в эту стену головой. Если бы это могло помочь - осуществил бы тут же. Не колеблясь.

Однако ж осознаваемая бессмысленность никуда от этого не денется. Она останется и будет злорадно подхихикивать над моей кровоточащей башкой.

Я позволил себе ненадолго побыть человеком. Прочувствовать взлёты и падения самых разных эмоций, пробивающих брешь между двумя людьми;

мгновенные приливы похоти и неизменные охлаждения;

неизбежные разочарования вслед за восхищением;

жуткие головные боли от избытка ощущений.

И при любом раскладе я оказываюсь в тупике. В грязном, затянутом пыльной паутиной глухом тупике. Назад двигаться глупо, и вперёд некуда.

Мои пальцы инстинктивно сжались в кулак, и я с размаху засадил им в стену, предвкушая смачный хруст костей. Вот только на излёте, когда до столкновения оставалось несколько сантиметров, мой кулак налетел на жёсткую преграду в виде открытой ладони моего личного демона.

Чпок…

Звук получился не таким вкусным, каким его обещал гранит, но тоже ничего.

Демон, оставаясь абсолютно бесстрастным, отвёл мою руку в сторону и привалился плечом к стене. Его холодный взгляд пронизал меня с головы до ног, и я лишь усилием воли подавил дрожь.

- Какого хрена…

Лишь это я и смог выдавить, не получив ожидаемой разрядки от сломанных пальцев.

- А чего ты ждал? - Мой личный демон оскалил прокуренные зубы в законной насмешке. - Безумной страсти? Бесконечной романтики? Непреходящих ощущений?

Он не сдержался и фыркнул, разведя меня на скрежет зубов.

- Наверное, - неожиданно откровенно ответил я. - Наверное, именно этого.

Демон отошёл от стены и кивнул мне на неё.

- Тогда продолжай долбить гранит дальше. Поскольку ты ещё наивнее, чем я предполагал.

- Спасибо.

- Всегда пожалуйста.

- Ты очень любезен.

- Для тебя - всё, что угодно…

Закончив расшаркиваться, мы в унисон хохотнули и замолчали.

Первым почувствовал себя неудобно мой личный демон.

- Продолжишь медитировать, глядя в стену? - хрипловатым голосом спросил он.

- А смысл?

- Никакого, - согласился мой собеседник.

- И что делать?

- Если б я знал, не торчал бы с тобой в этом затхлом месте.

- Ну и вали отсюда.

- Хамишь, братишка… - Демон вяло ухмыльнулся, но злиться не стал. - Попробуй спросить себя, чего тебе всё-таки надо. Поскольку не видя ясной цели, у тебя нет шансов её достигнуть.

Моё хамоватое настроение быстро испарилось и я был почти готов к извинениям.

Но мой личный демон их и не ждал. Он вытянул руку и прикоснулся к стене. Та в почтении задрожала, сморщилась, и постепенно разгладилась. Сероватая муть очистилась и стена приняла зеркальный вид.

Демон кивнул мне на новоявленное зеркало.

- Вон, к нему все насущные вопросы.

Сказав это, он сплюнул на пол и исчез, не попрощавшись.

А я подошёл к зеркалу и с презрением глянул в него. Моё отражение с готовностью обратило ко мне свой взор.

- Ни хрена ты обо мне не знаешь…

Отражение вздрогнуло и исчезло.

5. Как излечиться от любви?

- Ты так не любишь прописные истины…

- А за что их любить? За азбучность и прозрачность? За бессилие в споре против них?

- Не лягайся… словами. Я всё понимаю. И рядом не для того, чтобы злить.

А нам и вправду хорошо сидеть вдвоём и молчать. Сидеть на краю вечности, болтая ногами где-то в настоящем, ощущая за спиной лёгкий холодок прошлого, и стараясь не думать о будущем.

Впрочем, почему это меня вдруг потянуло на поэтические аллегории? Сидим у ночного костра, на поваленной берёзе, вглядываясь в живые языки пламени.

В котелке булькает жидкость, и я изредка помешиваю её, дивясь изумительному зелёному оттенку варева.

Мой личный демон поднимает воротник у куртки, совершенно по-человечески прячась от ночной прохлады.

- Смысл не в любви. Отнюдь. Тем более, что любовь не бывает вечной. - Насмешливость моего товарища но ночным бдениям я ощущаю даже в темноте, но с нажимом в голосе продолжаю: - Какой угодно, но только не вечной.