А ещё, как меня уже просвятила компьютерная Вики, у всех морских звёзд не было глаз, мозга, и даже своей собственной крови. Так как замес-то её они перекачивали по своему телу обычную морскую воду.

И ведь как-то же умудрялись процветать они без всего этого набора таких важных жизненных функций. Представляя из себя всего лишь один большой, постоянно гонимый голодом ползающий желудок, защищённый очень плотной и толстой кожей.

Причём процветали они вполне себе роскошно. Так как я в своих не великих заплывах и не глубоких ныряниях подчас встречал не то, что поляны этих ярких донных существ.

А иногда даже целые поля медленно перемещавшиеся не понятно куда и не понятно зачем.

И апофеозом всего этого лирического отступления от основной линии сюжета можно считать мою схватку с огромной звездой-подсолнухом, имевшей в своё распоряжении аж 20 лучей-щупалец, и диаметр никак не менее одного метра. И здоровую тушу которой, я целых полчаса, упорно пытался проткнуть своим доморощенным копьём, а она же в ответ на мои действия так же упорно не хотела протыкаться.

Но, в конце концов, моё ослиное упрямство уже начавшее переходить в обычное самодурство, всё же одержало верх, и огромная морская звезда перекочевала в мой виртуальный рюкзак. Не дав никаких видимых преференций, зато сразу же заняв собой четыре ячейки из ста возможных.

Так что, что ни говори, а моя работа с подводными рудокопами мне нравилась всё больше и больше. Особенно когда в первый же вечер моей с ними ночёвки у большого костра, разведённого ими прямо на песчаном морском берегу. Одна из девушек – рудокопок с забавным ником Кирана, видимо в земной жизни она звалась Карина, сама взяла меня за руку, отвела в сторону за ближайшую природную стену густого тростника, и молча стала раздеваться.

А затем наши тела соединились. Подобно свету двух местных лун, одной слегка золотистой, а второй слегка серебристой, и я только сейчас отчетливо понял, что мой мир теперь здесь, и ни какой отмены или возврата назад, в привычную земную реальность уже ни когда не будет.

Впрочем, каких-либо метаний и терзаний по данному поводу я у себя в душе устраивать не стал, так как вечная молодость и почти что идеальной здоровье, были вполне себе достойной компенсацией за утраченный серый и унылый мир. Поэтому я быстро переключился на гибкое и стройное девичье тело, уже начавшее трепетать в моих объятиях и стал думать только о нём.

Итак, в общей сложности, с артелью подводных рудокопов я провёл три дня. Завалил за это время с десяток небольших рифовых акул, которых уже практически перестал бояться, получил целых два новых уровня своего общего развития, а свои профильные навыки пловца и ныряльщика догнал аж до седьмого ранга.

И вот сейчас распрощавшись с трудолюбивыми подводными рудокопами, которые наконец-то добили свою богатую металлом подводную жилу и отправились дальше в поиске другой, я вновь был предоставлен сам себе.

И внимательно осмотревшись по сторонам, не подглядывает ли за мной кто, тут же полез в свой виртуальный мешок за странной бутылкой, которая выпала мне не так давно из желудка одной из акул.

И разбивать которую из своей природной бережливости я не стал, а осторожно расковыряв пробку, достал из неё свернутый в тонкий рулон потрёпанный временем и морской водой жёлтый бумажный лист.

– Ух ты! – мой внутренний голос, аж взвизгнул у меня внутри, чтобы тут же очень тихим заговорщицким тоном зашептать мне в уши.

– Хозяин, это же клад, самый настоящий пиратский клад!

– Угу – только и ответил я сам себе, с замиранием сердца действительно разглядывая самую настоящую пиратскую карту, вернее большой её обрывок, в центре которой, в лучших традициях всех приключенческих кинофильмов был поставлен жирный красный крестик. Мол, копать, а вернее всего нырять, нужно именно здесь.

А ещё к карте прилагалось письмо, правда очень сильно порченое морской водой и поэтому разобрать которое было очень трудно. Но если всё же, сложить воедино обрывки его сохранившихся фраз, то получалось нечто следующее.

Некто капитан пиратского корабля Жестокий Роджер писал, что их внезапно атаковал огромный левиафан, настолько большой, что таких в природе просто не бывает, который очень серьёзно и повредил их корабль.

В результате чего они и попали в так называемое – «Костлявое течение», которое и утащило их сильно потрёпанный гигантским чудовищем корабль в море Дьявола, в котором, как оказывается находилось самое огромное кладбище кораблей, и всевозможных морских монстров.

И из которого выбраться без посторонней помощи, сильно поломанному и потрёпанному кораблю было практически невозможно. Отчего письмо пиратского капитана и заканчивалось такими грустно-обречёнными словами.

– Тому, кто найдёт мою карту, я и завещаю все сокровища из трюма моего корабля, если он конечно же сможет их взять.

– А вдруг это просто чья-то дурная и очень злая шутка? – в моей голове наконец-то прорезался голос разума и я действительно призадумался.

Ведь не совсем же разрабы игры сволочи, чтобы так зло шутить над нашим братом-игроком. А затем, немного подумав, решил, что всё-таки да, вполне себе сволочи, да ещё какие, и очень даже могли сотворить такую вот подлянку для очень зелёных и наивных нубов.

Так что верить в данный пиратский клад я всё же решил 50 на 50, то ли он есть, а то ли его и нет. Тем более, что добраться мне до него всё равно было не на чем, да и взять не чем.

Так как даже на глаз расстояние до жирного крестика на карте от моего нынешнего стартового атолла Калипсо измерялось, почти что, в тысячу километров. А о том какая там на самом деле глубина, можно было и вообще только догадываться.

Тихо пиликнувшее пришедшее в мою почту новое сообщение отвлекло меня от радужных дум и вернуло к действительности.

– Игрок Энки.

– Вам предложен квест – «Отними жемчуг у мурен».

– Соберите 100 больших жемчужных устриц на «Плато мурен», и в качестве награды вы получите: 500 единиц опыта, 100 медных монет и 1 малое зелье лечения.

– Принять – отказать?

Конечно же, принять, чего тут думать? Ведь награду я получу уже, как только соберу устриц, а это значит, что они все достанутся мне, и это будет уже вторая моя награда.

Вот только то, что их нужно будет собирать на неком «Плато мурен», меня немного напрягало. Но после крупных рифовых акул, с которыми недавно я сражался, какие-то там мурены не выглядели очень уж грозно.

В общем, сказано – сделано, в смысле если задание принято, то его надо выполнять.

Так что, сверившись со своей встроенной в интерфейс картой я, не спеша, чтобы не расходовать лишних сил, поплыл в нужном направлении, а достигнув отмеченной на карте точки, тут же нырнул и быстро ушёл на дно. И это было очень круто, так как шестиметровая глубина, а это на минуточку высота двухэтажного дома, создавала у меня ощущение свободного полёта.

Итак, Плато каменных мурен, как оно официально называлось, на самом деле было не каменным, а коралловым. Вот только все кораллы на нём росли почему-то только определённых тёмных цветов – серого, коричневого, или да же чёрного.

Отчего если действительно смотреть на него сверху, то действительно казалось, что под тобой находится очень широкая каменная равнина с редкими проплешинами белого песка, так называемыми банками, на которых вольготно и росли так нужные мне устрицы.

Я жадно схватил одну, вторую, третью раковину, но квестовый счётчик почему-то молчал, что было очень странно. И только когда я поднял самую большую устричную раковину, размером не меньше моей ладони, счётчик ожил и сдвинулся на одно деление.

Понятно, я стал грустно выбрасывать мелких устриц обратно из своего инвентаря в море. Ибо, раз в задании написано, что нужно собрать сто именно больших жемчужных устриц, значит и нужно собирать именно больших, а мелкими систему не обманешь.