Вот только больших раковин на этой песчаной поляне я нашёл всего лишь три штуки, а это значило, что квест из на первый взгляд очень простого, быстро превращался в очень сложный.

Внезапно, очень длинное змеевидное тело, очень сильно сплюснотое с боков до состояния широкого ремня, выметнулось из незаметной коралловой расщелины и с силой вцепилось мне в руку.

– Мурена! – едва ли не в голос заорал я, смотря в по-рыбьи равнодушные глаза гибкого монстра, который сейчас так безжалостно терзал мою руку своими острыми зубами.

– Вам нанесено 50 единиц урона – оповестила меня компьютерная система.

– На вас наложен дебаф «Кровотечение», шанс нападения на вас акул увеличен на 25%.

Этого ещё мне не хватало, я досадуя на свой страх охвативший меня в первые секунды нападения, быстро выхватил из своего инвентаря свой проверенный временем гарпун, и словно заведённая швейная машинка стал бить им в извивающееся гибкое тело.

Часто промахиваясь, но всё же иногда и попадая, мне удалось всего лишь за минуту полностью расправиться с напавшим на меня длиннотелым монстром, и отправить его тушку в свой виртуальный рюкзак.

Я посмотрел на свою пострадавшую руку, кровь из которой уже, почти что, перестала сочиться, а глубокие раны затягивались прямо на глазах, боль же выставленная в игре всего лишь на 10% практически не чувствовалась.

И поэтому я, дождавшись, когда шанс нападения на меня акул вернётся в норму, всплыл к поверхности моря, жадно глотнул свежего воздуха, и быстро погрузившись обратно, подплыл уже к следующей песчаной банке.

Которая принесла мне уже целых пять больших жемчужных устричных раковин и ещё одно нападение большой мурены, которая видимо подобно мифологическому церберу и охраняла всю эту драгоценную делянку.

Вот так оно дальше и пошло. Я, прежде чем заплыть на очередную песчаную поляну, обтыкивал своим доморощенным копьём все коралловые щели и расщелины, где только мог таиться длиннотелый и очень зубастый враг, и только после этого уже принимался за сбор богатого устричного урожая.

И действительно не обходилось ни одной белой песчаной поляны, чтобы на меня не набрасывалась хотя бы одна большая мурена, а если не большие, то зачастую и две.

Видимо разработчики игры действительно прописали их здесь в качестве зубастых сторожей больших жемчужных устриц, и с этой ролью скажу я вам, эти хищные и опасные рыбы справлялись просто на отлично.

Так как не происходило не одной моей с ними стычки, чтобы они не пустили мне кровь, хоть чуть-чуть, хоть каплю, но эти змеевидные рыбы всё равно успевали до меня дотянуться и вцепиться своими ужасными челюстями.

Но, как оказалось это были ещё цветочки! Так как примерно после пятидесятой большой устрицы поднятой мной с белого песчаного дна, из ближайшей каменой расщелины выметнулась просто таки поистине огромная мурена и буквально каким-то змеиным молниеносным броском метнулась ко мне.

– «Гарида» – королева каменных мурен, 10 уровень, мини-босс локации.

Только и успел я прочитать горящие кроваво-красным цветом буквы над несущимся на меня четырёхметровым монстром, а мои руки уже привычно нанесли удар. Глубоко вонзая наконечник копья в полностью чёрное тело очень длинной мурены.

Что впрочем, меня не спасло ни разу, так как, резко изогнувшись верхней третью всего своего сильного и мускулистого тела, огромная мурена быстро дотянулась до моей шеи своими поистине крокодиловыми челюстями, и мертвой хваткой вцепилась в неё.

Для меня наступила темнота. А затем вдали появились мельтешащие светящиеся буквы, которые словно порхающие в ночи светлячки быстро приблизились, и тут же сложились в слова.

– Игрок Энки.

– Вы пали в бою, и теперь будете возрождены у ближайшей точки привязки, а именно на центральной площади города Альтато.

– Так же, вы теряете 10% всего набранного вами за сутки опыта, и получаете штраф снижающий все ваши показатели на 10% сроком на 1 час.

– До вашего возрождения осталось 10, 9, 8…

Таймер дошёл до единицы, и на меня вновь обрушился водопад, целиком состоящий из различных звуков, запахов и яркого солнечного света. Итак, я стоял на центральной площади нашего бамбукового города, у которого, как оказалось тоже было своё очень даже красивое имя, и раздражённо щурился по сторонам.

А вокруг по своим делам бегали игроки, суетились торговцы и торговки, и никому не было никакого дела до того, что одного начинающего низкоуровневого игрока, только что насмерть загрызли простые мурены.

Ну, хорошо, истины ради нужно сказать, что и не совсем простые, а даже какбы и наоборот. Как ни как цельная королева всего муреньего плато. Но от этого мне легче, как-то не стало.

Так как видимо благодаря узкому стереотипному мышлению, я всё равно отказывался признавать этих хищных длиннотелых рыб опасными противниками.

Ведь это же не акулы, которые своими мощными челюстями запросто могут откусить тебе руку или ногу, или вообще перекусить пополам, а всего лишь мурены.

Вот только, как объяснила мне моя информационная Вики, ни одна акула в здравом уме никогда не заплывет на их плато, и вот это знание, хоть как-то примирило меня с действительностью. Но, тем не менее, я просто таки поклялся себе, во что бы то ни стало отомстить подлой королеве мурен, и это буквально стало для меня моей навящевой мыслью.

Вот уж никогда ранее не замечал в себе излишней жестокости или мстительности, но вот здесь в новом для себя мире наконец-то можно было быть самим собой. А мой внутренний истинный я говорил мне, что страх убивает, и если ты действительно хочешь быть по-настоящему свободен, то должен сам убить свой страх, пока он не убил тебя.

И поэтому я сейчас, удобно возлежа на белом тёплом песочке в ближайшей бамбуковой роще, очень внимательно слушал целую лекцию своей компьютерной Вики, о всевозможных видах и способах своего возможного усиления.

И по всему выходило, что у меня было только три приемлемых пути, это первое – физическое усиление своего копейного наконечника, так как железный наконечник бил сильнее, чем бронзовый, стальной – сильнее, чем железный, а легированный – сильнее, чем стальной.

Во-вторых, можно было смазать лезвие своего гарпуна каким-нибудь ядом, благо ядовитых рыб в округе водилось не мало. Вот только добыть его было нелегко, а купить дорого.

И в-третьих, вообще поменять наконечник своего копья на что-то природно-убивательное. Например, на ядовитый шип того же ската-шипохвоста, ядовитый спинной плавник рыбы-крылатки, или электрическую железу электрического ската.

И вот здесь, если последних двух существ я в своих погружениях практически не встречал, то про больших скатов-шипохвостов я слышал, и не раз, да хотя бы от тех же самых подводных рудокопов, и поэтому прекрасно себе представлял где они водятся.

А называлось это место «Большой подводный лес», который находился сейчас на самой грани моих нынешних плавательных возможностей. И в который я собирался наведаться сразу же после того, как пройду «Плато мурен». Но вот поди ж ты, игровая судьба решила всё иначе.

И всё же бездумно соваться в такую трудную локацию я не стал. А вспомнив, как мои беззащитные руки, а иногда и ноги терзали кровожадные зубастые мурены, зашёл в ближайшую портняжную лавку, и заказал себе в ней полный комплект одежды из прочной акульей кожи.

Не зря же я её несколько дней не продавал, а всё таскал и таскал с собой, ведь, как знал, что пригодится. И ведь пригодилась же.

Так как новый наступивший день приветливо встретил меня легко разрезающим солёную водную гладь, полностью одетым в акулий серого цвета кожаный доспех.

И пусть умная компьютерная система называла одетые на мне вещи всего лишь одеждой, но я-то чувствовал себя так уютно и защищено, как никогда раньше.

Ибо до этого, чтобы просто опуститься на морское дно, мне каждый раз приходилось тщательно производить его разведку. Так как на морского ежа наступать было никак нельзя, ведь у него были ядовитые иголки, и на морскую звезду то же было нельзя, так как у неё есть острые и прочные шипы.