«Чародейка Сельвьенна!

Мы уверены, что, несмотря на наши заверения, ты время от времени проверяешь ленту ткани, поэтому рано или поздно найдешь послание, которые сейчас держишь в руках. У нас к тебе есть одна небольшая просьба, выполнение которой не потребует от тебя почти никаких усилий.

Нам нужны сведения о так называемом человеческом маге. Всё, что найдется, любое упоминание. Осуществляй эти поиски как бы в тайне, но и так, чтобы о них якобы случайно узнали другие чародеи Сколладии. Надеемся, это не составит для тебя труда. Добытое клади в потайной отсек ларца – для его открытия следует нажать внутри на правый дальний угол. Этот листок исчезнет через 15 минут после прочтения. Реймиз».

После текста стояла уже знакомая Сельвьенне подпись, напоминавшая ей раненую летучую мышь.

Волшебница машинально нажала на правый дальний угол ларца, и дно сундучка медленно спряталось в боковину, притом Сельвьенна так и не поняла, как оно туда поместилось. Она нажала еще раз, и дно снова закрылось.

«Может, они еще и подслушивать могут с помощью этой проклятой шкатулки?» – недовольно подумала чародейка. – «Раз уж могут туда помещать предметы, а потом забирать их. Впрочем, плевать. Но зачем им понадобились сведения о человеческом маге?»

Много столетий назад среди волшебников завязалась дискуссия о том, может ли обычный человек Гефетрона стать магом. Как раз тогда Сельвьенна и начала свои исследования, о которых Мол-Габур рассказывал Фильту в Хэфдоуне. Если в случае потомков магов и людей всё было сложно, то вывод о возможности появления чародея в обычной человеческой семье был однозначен: нет. Дабы окончательно закрыть эту тему, она настояла на внеочередном собрании Высшего совета магов, на котором Верховный, Мол-Габур, Звездочет и она сама поставили свои подписи на свитке с соответствующим текстом и скрепили его личными печатями. Более данный вопрос никогда не всплывал. Но для чего эти сведения таинственному Реймизу?

Сельвьенна вновь вспомнила слова Мол-Габура о том, что, возможно, они не понимают логику поступков Черных Титанов, которые, как недавно выяснилось, кому-то служат. Похоже, что вредный старик был прав. А раз так, то и не нужно ломать над этим голову. Хотя ей стало понятно, что интересы чужеземцев намного глубже, чем это представил Реймиз в том первом свитке.

Чародейке потребовалось меньше минуты, чтобы сообразить, на кого взвалить эти поиски – она сама такой ерундой заниматься не собиралась. Маг Крейфферт слыл большим лентяем и таким же болтуном, лучше кандидатуры не сыскать. И он подвернулся ей в коридоре Дворца волшебников, как только она вышла из своего кабинета, где и хранился черный ларец из пещеры Кру-Штен. Отдав соответствующее поручение, Сельвьенна почти сразу же о нём забыла. И она немало бы удивилась, если бы узнала, что примерно в это же время некий подчиненный Кальникла по имени Фьюкл получил от Реймиза задание установить родителей королевского разведчика Фильта…

После беседы с Мол-Габуром в садовой беседке Фильт не находил себе места. Он, безусловно, радовался, что Твейлис идет на поправку быстрее, чем ожидалось, однако понимал, что в ближайшие дни попасть в Хэфдоун ему не светит. Также разведчик не представлял себе, как можно относительно скоро оказаться в северной стране, не прибегая к использованию порталов. Впрочем, самый главный из них, через который они с магом вернулись в Сколладию, так и не дал о себе знать. Всю ночь Фильт проворочался в кровати, так толком и не выспавшись.

Утром Мол-Габур опять умчался по своим делам сразу после завтрака, но юноша задвинул на задний план всю эту историю с Черными Титанами и прочие темы. Ему срочно надо было вернуться в Хэфдоун. Придется поговорить в категорической форме с учителем, другого варианта он не видел.

Фильт просидел полдня в своей комнате, никуда не выходя, и даже не принял приглашение Еноциуса присоединиться к слугам на чаепитии, сославшись на занятость. Он ходил туда-сюда, садился, вставал, снова ходил и опять садился. Как только в дом вернулся старый волшебник, разведчик тут же обрушился на него с вопросами о возможности попасть в Хэфдоун.

Мол-Габур, не торопясь, раскурил трубку и произнес:

– Можно нанять экипаж. Как ты понимаешь, на севере Сколладии уже вовсю правит свой снежный бал зима. Ты, вероятно, сумеешь добраться до одного из отдаленных городков, но дальше ты не проедешь из-за снега. Хотя можно приобрести лыжи и чесать до Хэфдоуна на них. Сколько это у тебя займет времени, даже мне сложно представить.

– Вы что, издеваетесь?!

Ноздри Фильта раздувались, глаза метали молнии, а пальцы сжимались в кулаки.

– Ты задал вопрос, я ответил, чего ты от меня еще хочешь? – пожал плечами Мол-Габур. – Воспользоваться порталами ты без магов не сможешь, а у меня нет времени на эти развлечения. Не думаю, что и Лэрмис согласится. Про других чародеев не скажу, спроси их сам.

– Вы бесчувственный, равнодушный сухарь! – выпалил юноша. – Вы увлеклись своими магическими играми, а я обычный человек, и у меня иные интересы! Только всем на них наплевать!

Он упал на стул и, обхватив голову руками, застыл.

Маг с минуту помолчал и выпустил несколько колечек, которые тут же приняли форму вопросительных знаков.

– Сухаря прощаю, – наконец молвил он. – В остальном ты должен определиться. Скажи мне на милость: что ты собрался делать в Хэфдоуне, даже если тебе удастся туда быстро добраться?

– Я знаю, что мне там делать, – буркнул Фильт, не поднимая головы.

– Если ты надеешься проводить целые дни с Твейлис, то спешу тебя разочаровать. Ты ведь не забыл, что она не просто девушка, а телохранительница Чертога Семи? Ей недостаточно только перейти из постельного режима в обычный. Нет, ей не придется начинать с нуля, но чтобы вновь быть в форме, ей понадобятся недели, если не месяцы упорных тренировок. В этом отряде держат не за красивые глаза, как ты понимаешь. Присутствовать на ее занятиях тебе никто не позволит, да и она вряд ли этого захочет: там необходимо концентрироваться, а не поминутно отвлекаться на молодых симпатичных разведчиков из Сколладии. Это первое.

– А что, есть и второе?

– Есть. Наверное, Твейлис высоко оценит твой порыв. Что ты всё бросил и примчался к ней. Но для любви слов мало, нужны действия. И что ты ей ответишь, когда она спросит тебя о том, как продвигается дело с Черными Титанами? Это она еще не знает о послании Струддла и истории с человеческим магом. Ты считаешь, что она будет в восторге от того, что ты оставил – пусть и ради нее – важнейшее дело и даже не одно? Меня это, конечно, не касается, но лично я в этом сильно сомневаюсь. Это было второе.

– О третьем я уже догадываюсь, – сказал помрачневший парень.

– Не грех и повторить вслух. Ты поехал со мной в Хэфдоун и целиком втянулся в эту историю. Кроме того, ты обещал Мудрейшим сделать всё, что в твоих силах, и что они могут на тебя рассчитывать. Это же относилось не только к одноразовому посещению Сау-Штен? И теперь ты решил на всё наплевать? И ты рассчитываешь на то, что тебя после этого пустят в Хэфдоун? Напомнить тебе еще и про завет гнома? Я не пророк, Фильт, но могу тебе предсказать, что тебя в итоге ждет. Ты, может, и проведешь пару дней с Твейлис, если умудришься попасть в северную страну, но потом ты можешь забыть и о ней, и о доверии Мудрейших, и о гномах, да и я вряд ли буду рад с тобой общаться. Подумай об этом, пока ты не наломал дров, потом будет поздно что-либо исправлять.

Не сказав ни слова, разведчик встал и покинул комнату.

Юноша пришел в садовую беседку, где, собственно, у него и начали сдавать нервы. На столике было пусто, но в воздухе еще витал аромат вкуснейшего кофе, и Фильт даже ощутил на языке вкус миндального печенья Белукши. Он сел и уставился в пол беседки, выложенный круглыми плитками с замысловатыми узорами, на которые он при первом посещении не обратил внимания.

«Что на меня нашло? Какой же я болван!» – ругал себя разведчик. – «Набросился на Наставника, нагрубил ему, нахамил. И, главное, никакого толка. В Хэфдоун я всё равно сам не попаду, а насчет остального учитель в который уже раз прав. Того гляди, он вообще перестанет мне доверять после таких моих выпадов. И кого винить? Себя, только себя. Надо срочно пойти извиниться. Эх, кофейку бы сейчас».