В журнале имелось огромное количество имён и цифр, стоящих напротив друг друга. Так вёлся учёт гостей и номеров, в которых данные гости остановились, чтобы переночевать или просто с удовольствием провести время. Найвис наморщил лоб и начал медленно перебирать упрямые строчки глазами: он явно искал какие-то конкретные данные, затерявшиеся в рукописных колонках. Его усердный труд прервался требовательным и резким стуком по столу. Найвис вздрогнул и поднял голову: перед ним стояла молодая девица в диком розовом парике и невероятно откровенном наряде. Женщина синхронно подняла брови и искривила губу, не скрывая своего отвращения к запущенной пыльной ночлежке.

– Мне нужен третий номер, – просто сказала девица, разглядывая местного сотрудника с нескрываемой брезгливостью.

– Третий этаж, – медленно ответил сотрудник ночлежки, тщательно разглядывая ночную гостью похотливым взглядом.

– Где тут лифт? – развязно спросила девица, брезгливо оттирая ладонь от чёрной, почти вековой пыли.

– Не работает. Лестница. Прямо и направо.

Девица картинно закинула голову и пошла по указанному направлению, создавая в помещении гулкое эхо от звонких каблуков. Работник, не скрывая своего внимания, проследил за гостьей, а затем яростно хлопнул себя по лбу. Его глаза заблестели, язык жадно облизнул пересохшие покусанные губы. Он с маниакальным усердием начал листать желтоватые хрустящие странницы, пока не нашёл нужную запись.

– Попалась! – самодовольно произнёс Найвис и вылетел из своего потёртого промятого кресла.

Резво передвигая тонкими ногами в мятых протёртых штанах, воодушевлённый работник бежал вглубь здания по пыльным ковровым дрожкам. Он заглядывал в каждую встречную дверь, тщательно осматривал каждую попавшуюся ему каморку уборщиков. По пути ему встретилось несколько сонных коллег в мятых потрёпанных одеждах, которых он окликнул и побежал дальше. Пробегая мимо комнаты главного управляющего, он натолкнулся на горничную, которая залилась багровым румянцем и поспешно удалилась. Оббежав все комнаты по несколько раз, Найвис отчаялся и, вопреки всем запретам, достал пачку сигарет из кармана. Как только он это сделал, дверь в двух метрах от него открылась. Найвис издал радостный крик и бросился к вывалившемуся из двери человеку.

– Бувер! Вот ты где! – Найвис с силой ударил приятеля по спине, выбив огромное облако пыли из его рабочей одежды. – Я ищу тебя по всему этажу. Где ты был?

– Проблемы с текущими трубами. Подробности рассказать? – плаксиво процедил приятель, а затем протянул невероятно грязную, почти чёрную руку и выдернул сигарету из губ коллеги.

– Не хочу портить аппетит. Идём! Есть разговор.

Железная дверь, ведущая к заднему двору, распахнулась, выпуская в прохладную ночь двух приятелей. Мужчины вышли под ночное небо, подняв воротники и засунув руки в карманы. Найвис протянул напарнику помятую пачку, из которой исчезло сразу две мятые сигареты.

– Не люблю самодельные сигареты, – устало пробормотал приятель. Но, несмотря на своё высказывание, мужчина аккуратно достал из пачки сигарету и засунул её в уголок рта. – Зачем мы сюда вышли? Не люблю холод, – мужчина поморщился и переложил сигарету в другой уголок рта.

– Мне только что звонил один тип, который хочет вернуть свои деньги. Иначе! – Найвис показал перебинтованную руку и многозначительно поднял брови. – А ты мне должен!

– У меня сейчас ничего нет. Я потратился, ты знаешь!

– Именно поэтому я и вывел тебя сюда! Мы провернём дело. Понимаешь? У нас поселилась одна особа. Знаешь где? Пятый этаж! – Найвис начал подпрыгивать на месте от переполняющих его чувств и холода. – Как раз тот номер, от которого у тебя есть неучтённый запасной ключ!

– Почему я? – Бувер начал заикаться от возмущения и мерзкой сигареты. – Я делал это в прошлый раз!

– Ты мне должен! Ты должен мне денег! Улавливаешь?! Горничная сказала, что при ней рюкзак или сумка! – Найвис наконец прикурил свою сигарету, спрятавшись от внезапного порыва ветра. – Она не отходит от неё. А знаешь, что ещё? В журнале до сих пор нет её имени. Каждый раз, как дело касается оформления, она даёт купюру и предлагает отложить официальности. Понимаешь, что это значит? Она от кого-то скрывается! Ну, или прячется. Она идеальный кандидат! Решайся, ну же! Пробираешься в номер, забираешь сумку, приносишь мне. Выпьешь? – Найвис достал из кармана плоскую блестящую фляжку, отхлебнул из неё и протянул приятелю.

– Пошлём горничную, – скривился Бувер и брезгливо отмахнулся от предложенной выпивки.

– Ты совсем больной?! Придётся делиться! Да и вообще! – Найвис снова приложился к фляге, пустив неловкую струю мимо рта. – Подумай сам, – приятеля передёрнуло, он вытер рукавом излишки дешёвого алкоголя. – Подумай, как нам повезло с ней. Имя называть не хочет, но деньгами швыряется. Думаешь, в случае чего она пойдёт к законникам, а? Вызовет маршалов?

– Думаешь, в сумке деньги?

– Скорее всего, – высказал предположение работник. После его высказывания фляга снова опустела на один крохотный глоток. – А если кто проверит… Ключи все на месте, чужой зайти не мог. Идеально. Действовать надо ночью. Готов?

– Сейчас? – возмущённо спросил приятель, демонстрируя свои заляпанные грязью ладони.

– Не совсем. Смотри, что у меня осталось? – Найвис засунул руку в карман и достал белую, крохотную коробочку, в которой мелодично что-то гремело. – Узнаёшь? Сейчас таких не достать. Когда-то они обошлись мне в целое состояние!

– И что это?

– Снотворное, конечно же! Она закажет еду, заказ мы перехватим и добавим секретного ингредиента.

– Какого? Какого ингредиента? – удивлённо спросил собеседник.

– Таблетки! – Найвис стукнул приятеля по плечу, выбив новый столб ремонтной пыли. – Она уснёт, и тебе будет гораздо проще всё сделать. Я даю возможность отдать тебе долг! Я могу всё сделать сам, но позволяю тебе заработать! Ну же!

– Когда? – решительно спросил Бувер, решив в голове какую-то сложную дилемму.

– Чем скорее, тем лучше. Ну что, ещё глоточек?

На следующую ночь дверь номера на пятом этаже плавно и беззвучно открылась. В пыльную темноту проник яркий луч света, исходящий из общего коридора, а затем в комнату зашла чья-то тень. Дверь беззвучно закрылась, снова погрузив помещение в непроглядный душный мрак. Тень немного постояла на месте, затем раздался лёгкий, еле слышный щелчок, и темноту прорезал узкий луч света. В тонкой полоске, которая стала медленно ползти, продвигаться по комнате, радостно летали бесчисленные пылинки. Сначала полоска медленно ползала по выцветшему ковру, высвечивая на нём пятна плохо отчищенной грязи, затем упёрлась в ножку кровати. Бувер издал какой-то сдавленный звук, похожий на чихание, и переложил фонарь в другую руку. В этот момент входная дверь снова открылась и в образовавшемся проёме появилась взлохмаченная голова.

– Что так долго? – произнёс Найвис с не скрываемым раздражением. – Хватай и уходи! – зло зашипел мужчина на приятеля с фонарём.

– Что ты тут забыл?

– Не волнуйся, она не проснётся. Таблетки очень хороши.

– Что ты тут забыл?! – снова прошипел ночной вор, светя бесполезным фонарём в ненавистное лицо.

– Проверяю, всё ли тихо. Всё, ладно! Мне пора, встретимся внизу!

Бувер дождался, пока дверь закроется, затем выдавил из себя грязное ругательство в адрес напарника. Он сделал несколько сдавленных вздохов и продолжил изучать окружающее пространство. Вместе с ним в номере звучало мирное дыхание крепко спящего человека. Узкий луч снова ожил и стал неспешно изучать тело, спавшее на громадной кровати. Снова и снова глаз фонаря пробегал по плавным изгибам одеяла, пока не наткнулся на странную сумку. Сумка лежала на кровати рядом с подушками и явно представляла некий интерес для своей хозяйки. Сделав ещё несколько сдавленных вздохов, Бувер зажал фонарь в зубах и стал медленно тянуть руки к заветной цели. Мужчина подал корпус вперёд, наклонился, чувствуя, как тело начало дрожать, а глаза стали слезиться. Его дрожащие пальцы дотронулись до сумки, успели почувствовать плотность материала. Он ухватился за края и стал тянуть на себя, чувствуя приятный вес вожделенного клада.