Пока Гловер наслаждался беспомощной перепуганной жертвой, Руфус успел подойти к стене и вернуться с огромным чемоданом. Его громадные руки бесцеремонно опустошили тайник пойманной сотрудницы, обдав бывшую хозяйку денег сильным запахом едкого мужского пота. Закончив конфискацию, он самодовольно выпрямился, глядя на бледную добычу надменным похотливым взглядом.
Руфус повернулся к своему начальнику, машинально поглаживая жуткий тесак, висящий у него на поясе, и, растягивая слова, медленно произнёс:
– Я закончил. С ней что?
– Посмотри в последний раз на свои руки и ноги, Триси. Я думаю, в скором времени ты с ними попрощаешься. «Чёрный» Берду любит подобные забавы, – ласково прошептал Гловер, рассматривая горящую спичку в своих пальцах.
– Любит, ага, – буднично подтвердил Руфус, глядя на спину своего начальника, потерявшего интерес к происходящему.
– Упаковывай её и пошли из этого клоповника! – Гловер кинул фразу своему лысому напарнику и сплюнул на пол.
Эти несколько секунд женщина не могла оторвать взгляд от распахнутого зёва чемодана, обитого красноватой материей. Ей казалось, что ещё несколько секунд, и этот потрёпанный, повидавший виды чемодан хищно облизнётся и проглотит её. Она утонет в его жутком, изъеденном молью чреве, растворится и впитается в выцветшее кожаное покрытие. Услышав свой приговор краем насмерть перепуганного сознания, она непроизвольно сжалась в тугой комок. Беатрис с диким усилием открыла глаза и успела увидеть какое-то смазанное движение, оказавшись в объятьях блаженной темноты.
Глава 2.
По лунной дорожке, пробивающейся через неплотно завешенную занавеску, сонно плавали крошечные пылинки. Комната, в которой резвились крохотные создания, не могла похвастаться размерами и габаритами. Почти всё пространство занимала кровать, стоящая на нескольких кирпичах, в которой мирно спали две фигуры, плотно накрытые одеялом. Возле кровати стояла деревянная тумбочка исполинских размеров, на которой громоздился целый ворох толстенных книг. Рядом с книжным лежбищем стоял телефон, от которого тянулся толстенный чёрный провод. Он пробегал через всю комнату, затем проползал по полосатым обоям и скрывался где-то под потолком. Тишину сонного покоя разрушил эгоистичный крик телефонной трубки. Звонок оказался таким резким и быстрым, что никто из жильцов на него не отреагировал. Возмутитель спокойствия подождал ещё три секунды и повторил свой громогласный, но не эффективный вопль. Кровать жалобно застонала, из-под одеяла показалась мужская рука, мгновенно ухватившая ночного хулигана.
– Слушаю, – раздался спокойный и совершенно не сонный голос только что спящего мужчины.
– Доктор Филлис! Доктор Филлис! – донёсся из трубки истеричный женский крик, заставивший мужчину поморщиться. – У нас чрезвычайное положение! Кошмар, кошмар!
– Сделайте глубокий вдох и попробуйте успокоиться, – спокойным наставительным тоном произнёс мужчина, усаживаясь на кровать. – Я, как никто другой, заинтересован в скорейшем понимании проблемы. Что случилось, Гретлин?
Как только женское имя влетело в жизненное пространство комнаты, из-под одеяла показалась очень недовольная женская голова. Ещё через секунду женщина уселась на кровати, демонстративно скрестив руки на груди. Её голову украшал странный колпак с кисточкой, а тело укутывала толстенная пижама. Женщина издала оглушительный зевок, а затем стукнула супруга по спине, изображая невероятно суровые неистовые удары.
– Ровно пять минут назад к нам привезли новых пациентов! – из трубки снова потёк тревожный женский голосок. – Их около сотни! Сотни!
– У нас нет таких возможностей, – задумчиво начал лепетать доктор, затем мгновенно сменил тон на более начальственный. – Вот что! Размещайте их в недостроенном… В соседнем здании! Камеры пригодны для жилья. Распорядитесь, чтобы включили отопление в котельных! Я скоро буду!
– А ещё беда со вчерашним пациентом! Мы не знаем, что делать…
– Я уже выезжаю! Скоро буду! До встречи, Гретлин.
Несмотря на протесты, летящие из трубки, мужчина повесил телефон и бодро встал с постели. Его голову покрывала шапка, но более грубого производства, а ноги были утеплены невероятно толстыми носками с вшитыми в них кожаными подошвами. В темноте раздался щелчок, в самом углу комнаты загорелась крошечная лампочка, мгновенно окрасившая комнату в оранжевый цвет.
– Ты не сказал, что любишь её?! – раздался спокойный, но крайне издевательский женский голос. – Ты говорил, что пристройка не готова…
– Я объяснял, что новое здание соединено со вторым этажом старого здания. Таким образом, у нас получился огромный второй этаж с дополнительными камерами для буйных пациентов. Но откуда они взяли сотню пациентов?
– Сотню?! Сотню пациентов?! – воскликнула женщина, сбрасывая с себя остатки сна, и широко раскрыла глаза от ужаса. – Когда ты будешь называть вещи своими именами?! Это буйные, опасные для общества бродяги, голодранцы и наркоманы! Сколько раз они тебя кусали за этот месяц?
– Много, – быстро ответил мужчина и рефлекторно схватился за перебинтованное запястье, мгновенно пожалев об этом действии. – Я хочу сказать… Ну как ты не понимаешь! На улице эти бродяги намного опаснее! Как для себя, так и для окружающих!
– У меня кровь стынет в жилах каждый раз, как я представляю тебя в окружении этих полоумных безумцев! Вы так и обходитесь двумя охранниками?
– Нет. Они занимаются только охраной периметра, внутри мне помогают мои сотрудники…
– Такие же ненормальные фанатики, как и ты! – В этот момент жена резко обогнала мужа, оттиснула его от двери и сама распахнула её, проскочив в соседнюю комнату. – Послушай меня, Виттор! Я твоя жена… Я тебя люблю! Но каждый раз, провожая тебя на работу, я не знаю, вернёшься ли ты живым! – Серые глаза уже немолодых супругов разгорелись и встретились на мгновение, а затем взгляды снова погасли.
Мужчина тяжело вздохнул и стянул со своей лысеющей головы ночную шапку. Он протянул руку, повесил шапку на напольную вешалку, одновременно включая свет в комнате. Причудливый светильник, подвешенный под самым потолком, осветил часть прохладной комнаты. Помещение оказалось огромным: в центре комнаты стоял массивный стол из тёмного дерева, стену закрывал шкаф, заваленный рукописными бумагами и старыми газетами, в дальнем углу дремал письменный стол.
Мужчина тяжело вздохнул и с нежностью посмотрел на жену:
– Я очень тебя люблю, Линда. Сейчас такое время, что всем опасно выходить на улицу. Каждый человек, уходя на работу, может не вернуться! – Виттор на секунду замолчал и опустил голову, словно извиняясь перед супругой за её переживания. – Но я занимаюсь полезным делом. Мне надо спешить!
– Я помогу тебе собраться. Прости.
– За что?
– Я давно не интересовалась твоей работой…
– Я бы всё равно не стал рассказывать подробности, – быстро вставил Виттор. – Тебе знать, это ни к чему.
– Ревновала, – кротко продолжила супруга, а затем вопросительно посмотрела на мужа. – Кстати! Почему «Седая гавань»? Как то странно, немного жутко.
– Так местные жители прозвали эти недавно построенные серые здания на пристани. Почему «седая»? – продолжил свой разговор с женой Виттор. – Здания бетонные, серые. Понимаешь? А ещё этот пирс под боком, открытая вода. Романтично, верно?
– Это жутко, Виттор. И сколько у тебя этажей с пациентами?
– Ну, я же тебе рассказывал, дорогая! Первый этаж это полностью медицинское учреждение! С операционной и смотровой. Третий этаж содержит все архивы из старой лечебницы, а рядом мой кабинет. Уютный, да.
– Представляю я тот уют, – тихим шёпотом выдала свои мысли Линда, поправляя мужу воротник. – Железные шкафы, в которых лежат бледные толстенные папки.
– А вот второй этаж полностью отведён под палаты. Они похожи на камеры с железными решётками, но тебе не следует об этом беспокоиться, дорогая.
Супруги тяжело вздохнули и обнялись, а через две минуты на ночную улицу вышел хорошо одетый мужчина с портфелем и огромной заплаткой на правом рукаве. Он приветливо помахал Линде, глядящей на мужа из окна, и бодрым шагом направился к стоящей неподалёку машине. Некогда роскошный автомобиль синего цвета, как и его хозяин, с возрастом получил некоторые специфические обновления. У машины были разные колёса, новая, недавно приваренная крыша и несколько огромных серых заплаток, распределённых по всему корпусу. Суетливо вертя головой из стороны в сторону, Виттор быстро открыл водительскую дверь и резко заскочил внутрь. Оказавшись в объятиях ледяного, промёрзшего за ночь салона, мужчина снова помахал рукой супруге, давая понять, что он в безопасности и причин для её дальнейшего беспокойства нет. Занавеска колыхнулась, бледное очертание хорошо знакомого лица скрылось, Виттор облегчённо повалился на водительское сиденье. Закинув портфель на соседнее кресло, он выкинул из головы житейские глупости и завёл машину. В его голове вертелся тревожный, напуганный голос его помощницы: мужчина со стыдом понял, что его руки дрожат не от холода. Он действительно понимал необходимость своей деятельности, но страх за собственную жизнь беспокоил его всё сильнее. Виттор вспомнил, сколько раз он умалчивал чрезвычайные происшествия, чтобы лишний раз не расстраивать, не пугать жену. Сколько раз он оставался ночевать в своём кабинете, чтобы не волновать кровавыми бинтами любимого человека. Виттор печально улыбнулся своей хитрости и хлопнул себя по вспотевшему лбу, чтобы отогнать сонный морок.
