– Как ты нахваливаешь его однако, – подначил Тринадцатый. – Жаль, что получить данные теста Нейта не вышло. На моей практике такое впервые.

– Отсутствие информации – тоже информация в каком-то смысле.

Сказал Восьмой и постучался в дверь. Тут же её открыла служанка, Восьмой даже потушить папироску не успел.

– Рада приветствовать, Вам назначено?

– Да, мы к Григорию Кол Галланду, – добродушно произнес Тринадцатый. – Он должен был предупредить.

– Да-да. Распоряжение было. Проходите, пожалуйста, – вежливым тоном добавила.

Она хотела снять с них верхнюю одежду, но Восьмой не позволил. Как оказалось, в этом вопросе он щепетилен. Или же просто недоверчив. В отличии от него Тринадцатый с великим удовольствием позволил поухаживать за собой. Когда служанка провела гостей до нужного кабинета, то Гришу они там не застали.

– Прошу простить, должно быть, господин отлучился. Не могли бы немного подождать, пока я его разыщу?

– Мы никуда не торопимся, – ответил Тринадцатый, улыбаясь. – Можете не спешить. Мы пока осмотримся, если Вы не против.

Пока Числа впустую тратили время, Григорий расположился на веранде. Его неожиданно пригласили сводные брат с сестрой под предлогом дружеской беседы. Им принесли душистый чай на травах и несколько кусочков брауни на десерт. На последние с животным интересом насел Константин.

– Для чего я вам двоим понадобился? – спросил Гриша после долгого молчания. – Вы редко разговариваете со мной наедине.

– Ты же всё-таки наш брат, – медовым голосом проговорила Мария. – Неужели мы не можем хотеть просто побеседовать?

– Вот оно как, – сказал и сделал глоток горячего напитка. – А что на это ответит дрожащий брат?

Он обратился к Косте, лицо которого вымазалось в шоколаде. Юноша был похож на голодную свинюшку, не кормленную вот уже несколько дней. Григорий посчитал эту картину даже забавной.

– Расстилаться перед тобой я не собираюсь, – прохрюкал он. – И хитрить тоже. Естественно, мы позвали тебя по делу. Зачем ты ещё кому нужен.

В ту же секунду Мария наступила ему на ногу, отчего тот завизжал.

– Прости брата за такие резкости. Ты же знаешь, что человеческое поведение ему чуждо. Но мы с тобой люди культурные и договориться сможем.

– О-о, культурные люди, говоришь? – удивился Гриша. – Не ожидал, что садистка вроде тебя будет описывать себя столь высокопарно.

– Брось ты, это всё было в детстве. Я и думать не могла об этом иначе, как о игре. Я честно считала, что тебе нравится, – оправдалась она, судорожно сжимая приборы.

– Не припомню адекватных людей, которым было бы в радость сидеть голым в подвале под струей холодной воды, – усмехнулся Гриша. – Ты же не считаешь, что я неадекватный? – девушка сглотнула ком в горле. – Ах, воспоминаниям я могу придаваться долго. Переходите живей к сути… пока я в духе, – устрашающим голосом добавил.

Близнецы собрались с мыслями.

– Мы хотели обсудить вопрос будущего Кол Галландов, – заговорил Костя. – Папаша явно не в себе. Он слишком погрузился в политику, напрочь забыв о благосостоянии семьи. Наши акции заметно упали с тех пор, как он начал борьбу с этим вашим Фарлем. Люди охотнее идут работать на него, и всё чаще начинают уходить с наших заводов. Только на этой недели семейное производство потеряло около двух тысяч работников по всей стране. Что не очень то сказывается на бизнесе, как ты понимаешь.

– А ты осведомлен, – поразился Гриша. – Не думал, что когда-нибудь ты будешь извергать из поганого рта такие умные вещи. Я даже заинтересовался твоим мнением. Ну и что ты предлагаешь?

– Ах ты, гаденыш…

– Мой брат хочет сместить отца с поста главы семьи, – встряла Мария. – С Натали об этом говорить бесполезно. Она же папина дочурка. А вот ты другое дело. Ты ведь не меньше нашего ненавидишь отца.

– Допустим. И к чему ты клонишь? – интерес Григория продолжал подогреваться.

– Подними этот вопрос на совете и займи его место. А после поддержи Фарля, тогда наши финансы пойдут в гору. И все будут в плюсе.

Интерес пролетел мимо, как кадр киноленты. Вместо него Григорий ощутил приступ смеха, он кое-как сдерживал его, топая ногами.

– Так вот чего вы хотели?! У-ух! – произнес, утирая слезу. – Рассмешили же… Тупости больше я не слышал, честно признаюсь. А по началу так превосходно шли, я аж порадоваться успел. Какие же вы всё-таки жалкие выродки. Готовы продать отца за звонкую монету. И план то какой занимательный. Умора. Вы даже не представляете, насколько абсурдно всё это звучит. Уверен, вы не в курсе, чем обернется поддержка Фарля?

– Ничего не изменится поддержи ты его или нет, – ответила Мария. – Люди и так будут уходить на его заводы. Тебе его не остановить, Гришка. Это единственный способ остаться на плаву. Иначе мы станем нищебродами.

– Мы думали, ты с головой на плечах, а оказывается вовсе простофиля, раз не понимаешь простых вещей, – подхватил Костя.

– Простофили здесь только вы двое разнояйцовых, – снисходительно ответил Григорий. – Ладно, слушать этот бред смешно до коликов, но мне пора работать. Спасибо, что повеселили. Уж от кого, а от вас не ожидал такого анекдота.

Он встал, не переставая хихикать. Было собирался уходить, но тут Костя остановил его:

– Ты бы подумал, – произнес он, ковыряясь вилкой в сладости. – Кто же знает, что будет, если ты нам откажешь. Может быть, случится какое-нибудь несчастье с твоим любимым приютом.

Тут Гриша изменился в лице. На нём появилась ужасающая тень, способная вогнать в страх. Острый взгляд направился на толстую харю брата, словно отрывая от неё кусочек. Костя никогда не мог совладать со своими эмоциями. Ляпнуть лишнего для него была пустяком. Однако всякий раз этот пустяк выходил ему боком.

– Это ты мне угрожаешь?

– Просто предостерегаю, – ответил Костя, засунув вилку в рот.

– Гондон предостерегает, чтобы твои гены не передались! А ТЫ МНЕ ЯВНО ПРИГРОЗИЛ! Костя, мне кажется, ты начинаешь забываться, – он подошел к нему вплотную и взял за голову. – Хоть пальцев пошевелишь не так, как хочу я… в порошок сотру. И уж поверь, твои нагие причиндалы, висящие на воротах академии, покажутся тебе роскошью по сравнению с тем, что я могу сделать с тобой сейчас. Четыре года назад я просто показал их всему честному свету. Сейчас же я могу тебя их и лишить, – Гриша наступил каблуком на его пах. – Надеюсь, ты понимаешь, что я абсолютно серьезен? Ещё одно неверное слово и твоё мягкое, тщедушное тельце будут находить по всей Артеи. Давайте мы все сойдёмся на том, что разговор был несмешной шуткой?

– А-а… угу, – выдавил Костя, корчась от боли.

– Чудно, – ответил он с привычным тоном и привычной рабочей улыбкой.

На прощание Гриша потрепал брата по лицу. Убрав ногу с паха, он протер обувь травкой и направился к своему кабинету.

– Ну что ты опять натворил?! – воскликнула Мария.

– ЗАТКНИСЬ! Этот урод у меня ещё получит! Как он только смеет со мной, с чистокровным, так разговаривать?! Я сполю этот приют!

– Тише, дурак. Если он тебе услышит, то нам точно не поздоровится. И ссылка в Фетру покажется отдыхом. Не знаю, на что мы надеялись, ища поддержки у него. Теперь неизвестно, как это нам вообще аукнется.

Детективы ожидали в гостиной, окно которой выходило как-раз на ту самую беседку. Пусть разговора они слышать не могли, но по поведению, мимики и движению губ обрисовали в голове образ аристократа.

– Так вот он каков, – заговорил Восьмой. – Устрашающий молодой человек.

– Как точно ты его описал. Такой ради цели и человека убить может.

Вскоре Гриша встретил Чисел, и они переместились в кабинет.

– Ох, прошу прощения, – проговорил он, сверяя часы. – Забегался. Меня отвлекли, вот я и не смог встретить вас вовремя.

– Ничего страшного, – ответил Восьмой, оглядываясь. – Мы нашли, чем себя занять. Прекрасное поместье должен заметить.

– Приятно слышать. Полагаю, лучше перейти сразу к сути. Что вы хотели обсудить со мной?