– Нейтан!! Нейтан! – подхватили другие дети, наливаясь слезами.

– Что здесь происходит? – пронеслось по толпе. – Розалия, они отвлекают нас. Угомоните их, пожалуйста.

Но посмотрев на саму Розу, они замолкли. Настоятельница упала на колени, она сдерживала собственный крик руками, даже не думая отводить взгляда от бродяги. Всё продолжало звучать это имя.

– НЕЙТАН! – в слезах обращались дети, бросившись на него. – НЕЙТИ! НЕЙТИ!

Сам же Нейт никак не реагировал. Сознание оставалось всё в том же помутнее, что и раньше. Всё его существо сосредоточилось на Шарлотте. Роза в спешке сошла с трибуны, чуть не навернулась, но пробурила себе проход в толпе. Раскидывав рабочих, она подбежала ближе. Слёзы скатывались с её щёк, которыми уже покрылись легким румянцем. Подпольщики продолжали возмущаться. Весь этот переполох, эти крики, это волнение начинали их беспокоить.

– Ты живой, – пробубнила Лотти, вцепившись в него. – Живой… правда ведь?.. Мне не мерещится… не мерещится, скажи же? Нейт… Нейтан, Господи…

Он молчал.

– Это невозможно, – выдал Стёпа. – Нейтан же умер… мы сами его хоронили. Он не мог воскреснуть.

– Нейтан? – произнесла Роза дрожащим голосом. – Мальчик мой…

Всякая проблема, что была важна до, теперь не имела никакого значения. Мир перевернулся с ног на голову. Она точно признала в этом человеке своего сына, сына отнятого самой судьбой.

– Роза, что здесь происходит?! – выдал кто-то из толпы.

– Это мой мальчик… живой… ЭТО МОЙ МАЛЬЧИК!! – выкрикнула она, не сдержав порыв чувств.

Подпольщики ещё не видели Розалию в таком состоянии. Выдержка, сдержанность, хладнокровие – всё это улетучилось. Лидер предстал перед ними другим человеком. И в этот момент, видимо, рассудок вернулся к Нейту. Такая толпа растормошила его, вывела из транса. И он произнёс:

– Кто такой, Нейтан?

– Что ты такое говоришь? – ответила Лотти, отдалившись, но не отпуская. – Ты ведь Нейтан, так ведь?

Она успела испугаться.

– Я… Нейтан? Это моё имя? – в его голосе слышалась радость.

– Неужели ты ничего не помнишь?

Бродяга виновато отвёл глаза, а после в смятении продолжил:

– Я Нейтан?

– Да, ты Нейтан.

Он обрадовался, и улыбка внезапно образовалась на его лице.

– Слышишь, Натан?! Я Нейтан! У меня есть имя, как и у тебя! Я Нейтан! Я существую. Я существую! – восклицал он.

Остальные же впали в ступор.

«Нейтан? – ответил голос. – Дерьмовое имечко, но всяко удобнее обращаться»

– С кем ты разговариваешь? – с опаской спросила Роза.

Нейт примолк, не знал, как объяснить. Мимика напряглась, отражая раздумья. Он вертел головой, часто моргал, пытаясь подобрать слово.

– Нейт, – обратилась Лотти, отчего тот испугался. – Ты помнишь меня?

– Я не знаю… я-я… не помню… ничего.

– Роза! – уже с гневом обратился рабочий

– На сегодня собрание закончилось! – приказным тоном ответила она. – Действуйте по инструкции!

Толпа ворчала и потихоньку расходилась, пока ребятишки окружали воскресшего. Они посадили его на скамью и дали поесть. Он с аппетитом ел булочку хлеба, будто бы это была последняя еда в его жизни. За один присест он доел её всю.

– А-а? – издал он, указывая на рот. – Это… воды… можно воды? – дополнил, вспомнив слово.

Тут же ему принесли попить.

– Что с тобой случилось? Ты хоть что-нибудь помнишь? – спросила Роза.

Лотти всё также обнимала его, боясь отпускать.

«Если отпущу, он снова исчезнет, – прокручивала она в голове. – Я не допущу такого… только не опять. Не отпущу».

Бродяга задумался над вопросом Розалии.

– Помню… как ходил… много ходил… туда-сюда. Людей помню, тоже ходили.

– А помнишь, как привёл девочку? – встрял Гера.

– Девочку? Помню! – радостно выпалил он. – Я помню. Я привёл девочку и меня накормили. Девочка улыбалась.

– А ещё что-нибудь? Помнишь приют?

Он взялся ворошить волосы и отрицательно помахал.

«Скажи, как мы…» – подсказал голос.

– ЗАТКНИСЬ! Я ничего… ничего… ничего…

На него напала паника, которая волной перешла и к другим. Бродяга судорожно держался за голову, продолжая проговаривать одну и туже фразу:

– Ничего. Ничего. Ничего.

Лотти прижалась к нему, она нежно погладила его волосы, и он успокоился. Но больше не издал ни звука.

– Ничего не могу понять, мама, – сказала она. – Как это возможно?

– Это чудо Господне, не иначе. Другого объяснения у меня нет, – ответила Роза, любуясь сыном. – Ребята его нужно отвезти домой.

Детишки скопом взялись за Нейта и понесли его. Благо приют находился не так далеко. Дошли они достаточно быстро, но тамошние уже давно спали. Поэтому Нейта решили поселить в отдельную комнату со всеми условиями. Стоило ему присесть на кровать, как мягкий матрас прогнулся под ним.

– Тону! Я тону! – вскрикнул он, попытавшись встать.

– Всё хорошо, – ответила Лотти. – Так и должно быть, ты не утонишь. Обещаю, – произнесла, держа за руку. – Веришь мне?

– Угу…

Лотти принесла ему ещё немного еды, заправила кровать и уложила. Всё это время её изумрудные глаза не отводили от парня взгляд. Такое пристальное внимание немного пугало его, но с Шарлоттой он чувствовал себя в безопасности. Её голос имел на него успокаивающий эффект. Он прилёг, но долго ворочался, поэтому спустился на пол и свернулся калачиком. Нежность кровати была ему непривычна, она была тёплой, не причиняла боли и по ней никто не ползал. Шарлотта оставила его, уйдя в кабинет настоятельницы, волнуясь до скрежета зубов. Но настолько радостной, что даже осознавать происходящего не могла. Это казалось сном. Приятным, детским сном. Она в страхе ушла из комнаты Нейта, боясь, что когда заглянет вновь, его там не застанет.

В кабинете стояла гробовая тишина. Розалия сама прибывала в шоке, не представляла, как реагировать. Хотелось улыбаться до ушей и плакать так сильно, чтобы застелить глаза. Ночь была звездной, осенний ветер холодил и приносил с собой странное чувство не то ностальгии, не то беспокойства.

– Мама, я не могу поверить в это. Нейтан жив… ты представляешь?

– Как и я. У меня чувство, будто почву из-под ног выбили, – произнесла Роза, разливая чай. – Даже не думала, увидеть его когда-нибудь.

Её руки трепыхались, держась за ушко чашки. Тремор также преследовал и Лотти. Они обе переживали странные чувства, чувства встречи с чем-то мистически неизвестным, что вызывало ужас и восторг одновременно. Этого было не передать и не осознать, оно было за пределами возможностей разума. Абсолютно иррациональное и чистое чувство.

– А Нейт ли это? Тот ли Нейт, которого мы знали? – высказалась Шарлотта.

– Душу не изменить даже потерей памяти. Это он. Можешь не сомневаться.

– Но, мама, тут дело не только в памяти. Характер, поведение – всё другое. Он иной человек. И с головой у него явно не в порядке. Мне страшно… не представляю, через что ему пришлось пройти.

– Главное, сейчас он с нами и он жив. Со временем наладится, и мы всё выясним.

Они до самого утра просидели так, разговаривая и попивая чай. На этот раз они вспоминали прошлое, просто мило беседовали, не обсуждая серьёзные темы, проблемы, взвалившиеся на их плечи. Давно они не погружались в такие разговоры. Простые и незамысловатые. Уже пять лет Роза общается с Лотти, как с взрослой, только по делу и, только, по существу. Пусть бродяга был не тем Нейтам, которого они знали, но, как и раньше, он принёс в приют долгожданный мир.

***

Утром, когда дети ещё не проснулись, Гера повёл Нейтана в ванну. Ночью он почти не спал, пусть и был дико уставшим. Мысли одолевали его, как и кошмары. Гера помог ему снять те лохмотья, в которых он расхаживал, и выбросил их в корзину для белья.

– Э-это моё… оно мне нужно, – пролепетал Нейт, посмотрев в корзину. – Я-я замёрзну без неё… можно я оставлю? П-пожалуйста.

– Ты не замёрзнешь, Нейт, – успокоил он. – Мы тебя не выгоним в холод и одежду хорошую дадим, не переживай. Всё будет хорошо, – с волнением в голосе ответил.