В общем, совершенно случайно, Семпай и Глюк встретились. Генерал встал по стойке смирно перед братом «могучей ведьмы», да от волнения проронил:

— К вашим услугам, господин Глюк, брат великой и ужасной Аролллы!

Глюк всегда руководствовался простой и гениальной тактикой, коль какой-то здоровый мужик к его услугам, то надо пользоваться! Правда, Глюк подзабыл, что генерал полезен в других делах, и отправил его приводить свой дом в порядок. Стены там поштукатурить, крышу починить, мебель прикупить…В конце концов, он настрадался по жизни, вон два фингала в боях получил, голодал, деда терпел. Ему без компенсации никак.

Семпай, хоть и побывал во многих войнах, хоть и противостоял лучшим людям и люкам Итьланда, но поверил, что через Глюка он добьется внимания Ароллки. Да принялся, дурак эдакий, с энтузиазмом делать тому дом. На любой внятный аргумент ящеров возглавить армию отвечал отказом, мол, всё под контролем.

Единственный генерал Зыбгриб армией руководил абсолютно ужасно. Во-первых, никто его не уважал, а во-вторых, он ничего не умел. Едва от города отошли на три версты, так две тысячи дезертиров мухоморов появилось. Да аниме-тянки бунтовать стали, и чуть его не грохнули.

Ящеры сами в бой идут редко, поэтому им срочно понадобился авторитетный генерал не ящер. Или генеральша!

Ароллку, несмотря на нападки жучка, грибочки любили, уважали и боялись. Ящеры выдали ей парик, указали пальцем направление замка Эльфимина, а уж дальше им объяснять не пришлось. Ароллка зарычала, как дикий зверь и кинулась в сторону заурядного врага. Армия, с бравым кличем, отправилась вслед.

Ящеры даже не успели спросить у неё, а знакома ли девочка с военным делом…

Сильнейшие мира сего

На самой окраине Большого Грибного Леса находился огромный и мрачный замок в готическом стиле. Ящеры по сей день обходили его стороной за тридевять земель. И не зря, ведь его житель творил такие вещи с деньгами, что самым ушлым рептилоидам не снилось. Но талантливый капиталист, самое главное, на стороне Итьланда, да активно продолжает обваливать экономику ящеров своими штучками.

Вон пример, коль есть. Только вражины построили парочку заводов по производству энергетиков в тридцати верстах от него, Эльфимин их мигом выкупил. И теперь там производят итьландский тархун. Даже когда ящеры полноценно объявили Большой Грибной Лес своей колонией, а ещё ввели неурядицы против лорда и его производства, он вовсе не растерялся. Создал «дочерние компании», перевёл производство на них. А зеленоглавые, видать, от возбуждения перепутали, да и деньги ему теперь перечисляют по новым законам их короля.

Но гады всё равно ушлые. Свергли законного государя, навели смуту на Итьланд, начали свою интервенцию. Печалился лорд событиями паршивыми, одна забава, в крепости с ним верные друзья.

Одним днём, покуда ящерские силы незаметно приближались к его замку, он играл тяжёлый металл вместе с Мауло и Зимой, распевая песенку про никудышность Ароллки:

Каждую ночь, во снах, к Ароллке, приходит злодей с монетой звонкой.

Но денюжку девке не даёт, лишь громко гогочет жизнь напролёт.

Кричит о том, что место принцессы совсем не среди грибного леса,

Приводит друзей, у всех — чёрный мундир, они устроят грибной пир.

Не будет у ведьмы и Глюка фанатов, ни славы, ни провианта…

А рядом лишь тот, кто опустит на дно, для глупой Ароллки станет домом оно!

Стены замка сотрясались от музыки, облака разгонялись в стороны, замок сиял красным заревом. Перед постояльцами замка возник чёрный дым. Говорят, дыма без огня не бывает. Неужели металл настолько горяч?

Из дыма возникла тёмная тень, и тут же материализовалась в ведьму с чёрными волосами и сияющими зелёными глазами.

Зима, который играл на контрабасе, всегда ходил с люком могучим. От неожиданности он направил люк сразиться с нежданной ведьмой, да та его мигом заморозила, благо не насмерть.

— Палка на двух концах! — воскликнул бессмысленную фразу он.

Потерять дар речь тут задаром можно ведь!

Мауло же вечно ходил с пивом. Да тут же бросил его. А попробуй не бросить пить перед подобным зрелищем!

Эльфимин пару раз протёр глаза. Ведьма не исчезла.

— Глазам не верю! Неужто Зима колдовать научился?

Да тот и сам в шоке. Малясь никто не верил в происходящее.

— Уважаю вашу группу — ДДКингс — похлопала ведьма — Послушала бы всё, но голова болит здесь знатно!

— Ты… — Эльфимин не договорил.

— Я — Риса — мигом дополнила ведьма.

Удачно поймали такси

Покуда в далёком замке постояльцы тёрли глаза от появления Рисы, Грибодаксон и Пивгон Палыч находились не в меньшем удивлении. Ладно Гусмуусище дважды подсобил, уж у хитрого гоблина свои причуды, но появление бога скорости — Хасана, конечно, уже не совпадение.

Его чёрная железная колесница зависла в воздухе прямо перед героями, слегка наклонилась, из окна неведомой машины появилось бородатое лицо.

— Ээ, чё звали? — посмеялся он — Прыгайте, закину, куда надо, э.

Коль Хасан говорит «прыгайте», то игнорировать зазорно. Герои и прыгнули, не сильно, но каким-то чудом залетели в колесницу!

— Но ведь боги не вмешиваются в дела мирские! — прогнал свою телегу воробей.

— Э, да я чисто покатаю неспешно — отмахнулся Хасан — Куда вам?

— К лорду Эльфимину, шеф — вежливо попросил Грибодаксон — Дело срочное, государевой важности, внатуре!

«Неспешная» поездка заняла минуту. Да и то, почти всё время Хасан пытался припарковать свою колесницу возле замка лорда:

— Э, понаставят своих коней тут! — выругался он.

Герои даже словцом обмолвиться не успели, как тот исчез на горизонте. Его колесница доставила их сюда в сотни раз быстрее всякого воробья, даже Пивгон Палыч с неохотой признал. Долетели скорее арбалетного болта, на целую неделю форы армию врага опередили!

Риса и Эльфимин, тем временем, громко спорили о государевых делах. Предмет спора оказался слишком сложным даже для смышленого жучка (воробей и вовсе думал о пиве из кладовых лорда). Кто о деньгах, кто о магии, но появление героев проблему, кажется, маленько решило.

— Риса! — обрадовался жучок, с разбегу прыгнув ей на ручки.

Уж кто-кто, а по ведьме он скучал маленько. Не по Ароллке конечно, та ж не ведьма! Риса, хоть и верховная ведьма, жизнь повидавшая, но малясь удивилась. Как так, заскочила на минутку за тридевять земель, а тут жук её мигом нашёл. Явно боги постарались! Но за усики Грибодаксона потискала, видать, тоже соскучилась.

Воробей уж было почувствовал себя не в своей тарелке, как порядочный хозяин замка распорядился хорошенько накормить гостей, налить им там вина, пива. Сомнений нет, узнал их сразу!

— С какими вестями? — поинтересовался лорд.

— Коварная армия ящеров на подходе. Дней семь и, внатуре, будут тут. Тьма грибных голов и гросс западных зверей, именуемых аниме-тянками — по стойке смирно доложил Грибодаксон.

Глаза высоких лиц округлились. К награде точно представят — догадался жучок.

Да и ухмыльнулся. Кабы число врага немалое, но Риса их по плацу размажет, дай только колданёт заклятье неведомое. Ведь так?

Риса хоть и взбодрилась маленько при виде жучка, да и угоститься блюдами Эльфимина не прочь, но вид у неё стал мрачным, как туча:

— Ящерские вышки мешают, совсем голова разболелась. Магия из леса уходит — покачала головой она — Но колдануть ливень на коварных ящеров, ясен-красен, могу. Да только сил на портал после останется, им тыл громить сам Государь назначил.

А вот и товарищи Эльмимина тут как тут подскочили с винами, пивом и прочими угощениями.

Воробей разом осушил пивную кружку, видать — заморился децил. Да и прочие лорды подскочили на хмельной запашок, вон лорд Зима и лорд Мауло тоже по кружке бахнули с воробьем. Грибодаксон и сам потянулся за угощениями, коль Эльфимин с радостью угощает. Да и тот к кувшину вина приложился, и повод ведь есть!