– Ну как, полегче?

– Есть немного, – ответила я, чтобы проверить способность говорить.

– Рассказывай.

– А?

– Почему ты здесь, и что случилось? Просто так в обморок падать никто не станет.

– Я прочитала твоё сообщение. И если правильно поняла…

– Получила подарок, да?

– Подарок?

– Какую-нибудь угрозу?

– Крысу. Перед дверью. С отрезанными лапами, – я судорожно сглотнула, невольно вспоминая тошнотворную картину. – Там была… Записка? Человечек.

– Перечеркнутый, – подсказал мне он. – Жаль, что я немного опоздал с предупреждением.

– Моего друга убили, – продолжала я, лишь мимоходом отмечая, что этот знакомый незнакомый человек присел рядом. – Вернее, он уже не был… Неважно. Ему отрезали пальцы. На ногах. И я не могу отделаться от мысли, что это тоже – крыса, только большая.

– Эй… Не надо так.

– Ты уверен, что нас не убьют? Кто передал тебе роль звена? Где этот человек?

Он замолчал, отвернувшись в сторону. А я всё думала, можно ли нам вообще разговаривать, можно ли вступать в контакт. Не станет ли хуже, не будет ли эта встреча подтверждением намерения соскочить? Но мне было необходимо поговорить с кем-то открыто.

– Пойдём? Не весна всё же.

– Куда?

– Кофе выпьем хотя бы. И поговорим спокойно, – он чуть наклонился ко мне, вставая, и протянул руку. – Динар, кстати.

– Дарьяна, – пробормотала я, принимая его сухую ладонь. И вдруг улыбнулась забавному совпадению имён. Нервно улыбнулась. Совпадения меня всегда пугали. – Вот уж…

– Совпали, да… Это к чему-то хорошему, – подбодрил Динар, и мы медленно двинулись в сторону забегаловок.

– Откуда ты узнал, что…

– Что кто-то вышестоящий догадывается о нашем желании прекратить работу? Или о том, что ты тоже, как и я, хочешь это сделать? – он чуть ускорил шаг, и мне пришлось выталкивать себя из апатичного состояния, в которое я внезапно погрузилась, готовясь к глобальному смирению.

– И то и другое.

– Ну о тебе догадался по глазам. И рукам. Последнее время… Прикосновения. Они стали другими, и взгляд совершенно потерянный. Ты устала, это слишком очевидно. А уставшие работники никому не нужны, увы. А о тех, кто стоит над нами… – Динар чуть помолчал, открывая передо мной дверь кофейни, название которой я не успела прочесть. – Получил предупреждение чуть раньше тебя.

– И почему решил сообщить? Что за сумасшедший альтруизм?

Пока мы устраивались за самым дальним от окна столиком, я наблюдала за Динаром: он выделялся ростом и особой статью, ухоженным видом и довольно дорогой одеждой. Похоже, свой заработок он тратил по назначению, в отличие от меня. Заказав два кофе, мы сели напротив друг друга, поймали взгляды и, пожалуй, слишком долго молчали в ожидании. Две чашки глухо стукнулись о столик, породив небольшую волну, от которой Динар качнулся вперёд и начал говорить довольно тихо и проникновенно, заставляя меня поддаваться магии его голоса.

– Никакого альтруизма, Дарьяна… Дарь-яна… Яна? Или Дарья?.. – чуть посмаковав эту непонятную мысль, он вернулся к теме. – Мы так долго проработали вместе… Ты пришла раньше меня, а значит, слишком предана этому… Кхм… Занятию. Вот только не производишь впечатления человека, систематически пренебрегающего законом. Почему ты всё ещё в деле?

– Не знаю. Эта роль досталась мне случайно. Я поддалась любопытству и попробовала. А бросить было страшно, и непонятно – как. Но ты и сам видишь теперь, почему, – пузырьки пенки на кофе лопались, уничтожая красоту взбитого молока. Если добавить немного молочного тумана в глаза Динара, то они станут по цвету такими же, как и не слишком крепкий напиток в моей чашке. Интересно, почему они именно такие – слишком светлые?

– Не стоило и начинать…

– Да кто же знал?

– Можно было догадаться…

– Как? Вот тебе каким образом досталось твое звено? Ко мне, например, пришла подруга в абсолютно невменяемом состоянии, чертила схемы, рассказывала о действиях. И ни слова о том, что именно она передавала.

– Да ни один нормальный человек даже из любопытства не стал бы влезать в такое после непонятного рассказа! – Динар даже чуть улыбнулся.

– Ну, значит, мы ненормальные. Оба!

– Возможно. И мне роль передалась случайно. Товарищ по работе, теперь уже бывший, попросил помочь, мол, не успевает встретиться с партнером, – он откинулся на спинку стула, отпил кофе, медленно и довольно изящно промокнул губы салфеткой, скомкал её и бросил на стол. – Собственно, больше я его не видел. На столе у себя нашёл дальнейшие инструкции и, как и ты, не смог отказаться. Побоялся. Хотя думаю, что ничего страшного не случилось бы. Во всяком случае, тогда.

– А сейчас? – мне снова стало тошно, и я поспешила залить это ощущение кофе. Помогло мало. Кажется, даже стало хуже.

– Сейчас я больше переживаю за тебя. Во-первых, ты женщина. Постоять за себя мужчинам легче. И, во-вторых, у меня очень широкий круг знакомых, готовых помочь в случае крайней опасности.

– У меня тоже есть друзья…

– Этот, которого убили, из их числа?

– Не уверена…

– Дарьяна, что ты собираешься делать?

– Не знаю. Поживу где-нибудь в гостинице. Может, всё уляжется.

– Это же глупо. Если вышестоящим звеньям известно, где ты жила, если они знали, с кем ты общаешься – тут допустим, что смерть твоего друга всё же неслучайна, – то просто пожить в гостинице – не выход, – Динар снова наклонился ко мне, облокотившись на столик.

– И что ты предлагаешь?

– Побыть пока вместе, наблюдать. Когда поймем, что происходит, будем решать.

– А я тебя, вообще-то, совсем не знаю. Вдруг ты как раз из тех, – я повела плечами, пытаясь высказать неизвестное.

– Если бы я был из тех, то давно бы тебя прикончил.

– Только зачем?

– Чтобы ты никому ничего не рассказала, а в случае, если бы на след всей организации вышла полиция, не смогла бы проходить по делу, как соучастница. Нет человека – нет проблем, как бы грубо и банально это ни звучало.

– Ты прямо-таки специалист, как я посмотрю.

– Положение обязывает, знаешь ли…

– Завтра новая передача.

– И?

– Пойдём?

– Конечно, нет.

– Ужасно боюсь, – шепнула я, опуская голову. Собственно к Динару я не обращалась, скорее говорила это для себя, чтобы вернуться в реальность, констатировать факты и окончательно понять, что ситуация патовая и действительно угрожает моей жизни.

– Не стоит… Мы попробуем справиться, – Динар потянулся ко мне через стол и осторожно погладил по предплечью, очень по-дружески. Спокойствия этот жест не прибавил, но либо я сейчас уходила в самостоятельное плавание, либо пробовала довериться тому, кого видела по три раза в неделю несколько лет подряд.

– У тебя есть какой-то план? – с надеждой спросила я.

– На день сегодняшний – есть.

– Мне нужно подумать.

– Понимаю. Думай. А я пойду покурю.

Расслабленным, вальяжным шагом Динар вышел на улицу и пропал из поля зрения, спустившись по ступеням крыльца. Довериться ему казалось опрометчивым поступком, но других вариантов у меня не было. Если только вернуться к семье, чтобы найти там убежище, или обратиться в полицию и тогда… Я достала телефон, включила его и долго смотрела на заставку с мирным морским берегом, пока система загружалась. И как только на экране появились десятки уведомлений о пропущенных звонках и сообщениях, вибрация оповестила о том, что со мной срочно хочет поговорить Анюта. Автоматически я смахнула зеленый кружок в сторону и поднесла трубку к уху.

– Алло?

– Дарьяна! Наконец-то я до тебя дозвонилась!

– Что случилось? У меня телефон был отключен…

– Завтра Диму будут хоронить, ты приедешь?

– О Боже… Почему так скоро?

– Не знаю, Вадик говорил с его женой: она вообще настаивает на том, чтобы дело закрыли. Устроила дикий скандал по поводу вскрытия. Но самое интересное – ей уступили… Так ты приедешь? – с мольбой в голосе почти проплакала Аня.