– Проходите, вас ожидают, – сухо ответил первый охранник, пропуская нас во вторые двери, не менее высокие, чем входная, с такими же гигантскими ручками.

По ту сторону притаилась широкая темная лестница, устланная ковром, а сверху, навстречу нам, вальяжно спускался довольно молодой человек интересной наружности: на гладко выбритой голове красовался длинный хвост иссиня-чёрных волос, чуть раскосые глаза смотрели перед собой с лёгкой смешинкой во взгляде, а яркие, слишком изящные для мужчины губы, улыбались приветственно и радостно. Одет он был в широкие брюки и атласный кардиган, смутно напоминавший кимоно, только короткое.

– Дина-а-ар, – пропел он тягучим, липким голосом. – Рад, очень рад, дорогой.

– Илай! – Динар перескочил пару ступеней и оказался прямо перед молодым человеком. Они обменялись рукопожатиями и легко приобняли друг друга, при этом Илай чуть подмигнул мне и снова улыбнулся.

– А твоя дама, как я понимаю, та самая причина, по которой ты теперь свободен? – склонив голову немного набок продолжал Илай.

– О нет! – рассмеялся Динар, подзывая меня к себе мягким жестом. – Наши отношения не опорочены скандалами и присутствием третьих лиц.

– Каков хитрец! Везде подстраховался, – Илай протянул мне узкую ладонь, – будем знакомы?

– Будем, – кивнула я. – Дарьяна.

– Удивительно редкое имя… Вы не местная?

– К счастью, родилась и выросла в Москве. Родители немного покреативили просто.

– Ну, значит, вы вольетесь в нашу компанию легко и просто, – Илай всё же отпустил мою руку изящным, медленным движением, словно поглаживая кошку. – Динарчик умеет выбирать людей, особенно – дам.

– Скажешь тоже, умею. Мне везёт, и только, – отозвался Динар, небрежно положив руку мне на талию. Я решила пока наблюдать и не лезть в разговор, тем более не противиться действиям своего загадочного спутника. Что-то подсказывало – весь этот спектакль не просто так.

– По какому поводу ты ко мне? Месяц где-то прятался, отпирался от встречи как позавчерашний школьник, а тут вдруг… С такой красавицей… Отмечаем развод?

– Его я уже давно отметил. Просто решили немного отдохнуть, отвлечься от жизненных перипетий… – не без доли сарказма ответил Динар. – И есть к тебе небольшое дело.

– Хо! Это интересно… Надеюсь, вам удастся отдохнуть, прежде чем мы перейдем к делам, – снова пропел Илай, и я обратила внимание, что иногда он будто бы проглатывал последние слоги, чуть приглушая их. Возможно, это из-за того, что русский – ему неродной язык. Очень похоже. – Прошу!

Он распахнул перед нами внезапно возникшую дверь на верхней площадке лестницы, и мы оказались в темном, но при этом огромном зале, заполненном дымом от самых настоящих сигар, ароматами дорогих напитков, женских и мужских духов, и мелодичным голосом колоритной певицы, задумчиво исполняющей джазовую композицию в противоположной стороне помещения.

– Ваш столик в самом уютном уголке. Наслаждайтесь, я подойду чуть позже, – с этими словами Илай пожал руку Динару, загадочно улыбнувшись, и растворился в дымной завесе.

Мы прошли чуть вглубь и остановились у небольшой ниши в стене рядом с большим тусклым окном, занавешенным чёрными с коричневой подкладкой шторами, где действительно уютно разместился плюшевый, шоколадного цвета диванчик, кожаные кресла и тёмного дерева стол. Вместо привычной ресторанной сервировки, на нём лежала сигарная карта, стояла большая деревянная коробка, на крышке которой красовалась вырезанная стилизованная кала, да загадочно переливалась в неярком тёплом свете благородно-золотая жидкость в стеклянном кувшине сложной граненой формы. Тут же тосковали пустые бокалы, настолько чистые и прозрачные, будто только что вышли из-под рук стеклодува.

Динар устало, но с нескрываемым удовольствием опустился на диван, потянув меня за собой, и я послушно утонула в объятиях мягкого плюша.

– Что это за место такое? Сигарный клуб? Да? – обратилась я к Динару, с интересом рассматривая обстановку и гостей. В таких заведениях я ещё не бывала. Клуб напоминал мне закрытые бары свободной любви и редких развлечений иного толка, но уровень приватности и контингент всё равно удивляли.

– Да… Один из самых престижных в Москве. Даже членские взносы имеются… Сигары возят напрямую из любых стран, никакого сложного импорта, только личный выбор Илая и его доверенных лиц. Вот эту красотку, – он скинул крышку с коробки и достал оттуда толстую, коричневую сигару без опознавательных знаков, поднёс её к лицу и глубоко вдохнул аромат, – кроме как здесь, больше нигде нельзя попробовать даже в столице.

– Боюсь спросить, сколько стоит такое удовольствие…

– Минимальная цена в этом месте где-то три – пять тысяч, есть образцы и за пятьдесят. Я не интересовался потолком стоимости, но, думаю, он явно немаленький.

– Чем ты вообще занимаешься по жизни, если можешь позволить за вечер потратить чей-то месячный заработок? Про нашу с тобой историю умолчу, поняла, что чистейший принцип… Да-да.

– И случайность, – Динар рассмеялся, бросив сигару на стол так небрежно, будто она была свернута из писчей бумаги. – Я же не спрашиваю у тебя, чем ты обычно зарабатываешь на жизнь?

– Почему? Мог бы и спросить. Мы теперь в одной лодке.

– Работа и занимаемая должность никак не определяют человека, особенно если ты с ним собираешься вместе тонуть… Выпьем? За знакомство, – он потянулся к графину и, разлив заманчивый напиток, протянул мне бокал.

– А ты, значит, был женат? – я чуть пригубила. Виски. Хорошей выдержки, идеально подходящий ко всем тем ароматам, что витали в воздухе.

– О, вижу, ты оценила мой выбор? – кивнул Динар на бокал. – Здесь всегда так, вместо закуски – сигары. Ну или наоборот. Вкусы подбираются идеально… Гар-мо-ни-я… Фиктивный брак, Дарьяна. Ей было нужно положение и финансы, мне – спутница на такие вот мероприятия. Только во всем остальном она думала иначе. Потому и развод…

– И скандалы?

– Есть немного. Но если что, – я теперь абсолютно свободен.

– Ха! – вырвалось у меня. – Настолько, что в любой момент можешь оказаться в ином мире.

– Ну зачем же о грустном?

– И всё же…

– Дарьян… Не надо. Пожалуйста, – он положил руку на моё колено, и я ощутила такую тяжесть, будто бы это рука свинцового робота. Динар тревожился не меньше, чем я, только не подавал виду. – Давай просто расслабимся. Не будем думать, что случится завтра.

– Завтра похороны… И здесь мы на виду у кого? В закрытом клубе… Безопасно?

– Его посещают очень известные личности, депутаты и прочие крупные политические деятели, люди искусства, да много кто ещё… Илай придирчиво отбирает посетителей. Так что охрана здесь на высшем уровне.

– Ух… Динар! – я резко дернула ногой, закидывая её на другую так, чтобы его рука осталась свободной. – Почему ты не можешь сказать мне, кто ты? Любопытство сжирает…

– Скажем так… Я – инвестор. Сотрудничаю с крупнейшими строительными фирмами и не только… Производство драгметаллов – тоже неплохая сфера.

– Ирония судьбы какая-то, – выдохнула я, отставляя бокал на стол с лёгким стуком. Крепкий виски горячей волной расходился по телу, приятно согревая и позволяя быть свободнее.

– Есть такое… Но, видимо, заслужил…

– А я?

– Случайная жертва…

– Да уж.

Динар как-то странно глянул на меня, словно оценивая возможный уровень опьянения, и снова наполнил бокалы. Сам он выпил залпом, будто бы чистейшую водку, а я откинулась на спинку дивана и маленькими глотками цедила благородный напиток. Зал постепенно заполнялся людьми, слышались возбужденные разговоры и приглушенные беседы, клубы дыма плыли высоко под потолком, песни сменяли одна другую, и я растворялась в этой атмосфере, рассыпаясь на атомы. Блаженная алкогольная нега справлялась и с тревогой, и со страхом, притупляла их, выводя на авансцену привычную чувственность, решительность и безбашенность.

– Знаешь, что? – прошептал Динар, усаживаясь ближе и пробираясь рукой между мной и диваном, чтобы обнять.