Я разочарованно топтался на месте. Идти домой не хотелось. Да и бороться тоже. «Может снять, к чёрту, эту Печать? – промелькнула в моей голове мысль. – Может, за этот мир не стоит бороться? Пусть Антибог делает с ним всё, что захочет! Зачем нужен такой мир, в котором отсутствует любовь, а жизнь приносит только бесконечные испытания? Зачем нужен мир, в котором нет справедливости, а законы настолько жестоки, что не оставляют выбора, кроме как преступить их и, опять же, поплатиться за это?»

Я с досадой пнул камень, лежащий на обочине. Боль немного отрезвила меня.

«Соберись! – жёстко сказал я себе. – Чего ты раскис! У этого мира ещё есть шанс, а вот если вернётся Антибог, то ему, действительно, тогда не видать светлого будущего. И то, за что боролись целые поколения людей, останется лишь мечтой. Все их старания пропадут даром!»

Я мысленно отвесил себе пощёчину и твёрдо сказал, что буду бороться. Ну а с колдуном… С колдуном, в свете открывшихся о нём подробностей, конечно, придётся быть осторожнее, но пока наши цели совпадают, его ничего опасаться. С Майнью же мне, определённо, не по пути.

– Как быстро ты сможешь его ослабить и надолго ли?

– За неделю, думаю, управлюсь. Но вот как доставить его к порталу…

– Добраться до самой горы – не проблема. Но вот восхождение… С этим могут возникнуть проблемы.

– Мы справимся. Главное, заблокировать его силу. Я смогу подавлять её долгое время, но… Тогда Аиде придётся отправиться с нами.

Может, Владислав рассчитывал, что я спрошу, почему, но я и так прекрасно знал причины.

– Что наболтал тебе Майнью? Или ты сам узнал, что они связаны?

Я усмехнулся.

– Он сказал, что в Антимире любви не существует.

Владислава, неожиданно, устроило такое объяснение.

– Что ж, он прав. Только Аиде об этом не стоит говорить.

– О том, что они связаны?

– Обо всём.

– А если она не захочет идти в горы?

– Со мной она отправится куда угодно, хоть прямиком в Ад! – И при этих словах колдун самодовольно улыбнулся, упиваясь своей силой.

– Я не могу понять одного: если Майнью знает, что ты сможешь воздействовать на него через девушку, почему он до сих пор не предпринял ни одной попытки её… убить или как-то навредить ей…

– Он не может, потому что в её венах течёт его кровь. Если б мог, она давным-давно бы была уже мертва.

Как же жестоко и цинично прозвучала эта фраза. И я ничем не мог помочь Аиде. Она оказалась втянута в эту нехорошую историю не по своей воле и пребывала в счастливом неведении. Я дал себе слово, что она не должна пострадать.

С каждым днём мне всё больше стало казаться, что это я помогаю колдуну, а не наоборот. Осознание пришло ко мне лишь после того, как дела зашли уже слишком далеко. Мы были нужны друг другу. В одиночку я бы не одолел Майнью, а он не смог бы сдерживать его силу вечно: от служителя надо было избавиться. И единственный способ это сделать – выбросить его в портал Межмирья, который мог открыть только я. Однако то, что мы оказались друг у друга на виду в нужный момент, вселяло в меня подозрения. Мало того, Аида, которая могла нам помочь, тоже оказалась втянута в эту историю. Её не пришлось разыскивать. Видимо, колдун давно следил за служителем и всё спланировал. Что ж, в какой-то степени, мне это было только на руку. Об отдалённых последствиях нашего союза я старался не думать.

Когда в тот день я позвонил Майнью и сообщил, что хочу встретиться и поговорить, служитель, конечно же, уже знал, что угодит в ловушку. Но выбора у него не было. Наверное, он надеялся расправиться с нами в процессе восхождения, решив, что будет иметь преимущество над слабым человеческим организмом.

Организацией перелёта занималась Аида. И пока всё шло по плану.

***

Я пошёл на встречу с Майнью один. Она должна была состояться вечером в парке. Аида и Владислав остались недалеко от центрального входа. Девушка, словно кукла, не задавала лишних вопросов, находясь под чарами колдуна. Она не хотела ничего слушать, чародей полностью поработил её разум.

Майнью готовился. Когда мы встретились, я почувствовал силу, исходящую от него, которой не замечал раньше.

– Вы меня не послушали… Что ж, все последствия теперь будут на вашей совести.

Меня взбесила эта пафосная бравада.

– Думайте, что хотите, – ответил я, не желая в сотый раз объяснять ему мотивы своих поступков.

Но на какой-то ничтожный момент мне стало жаль Майнью. Моя интуиция будто раздвоилась. Боже! Я не знал, как правильно поступить. И некому было подсказать. Я уже хотел спросить в бессильном отчаянии, действительно ли Антибог представляет угрозу, но разве Майнью сказал бы мне правду? Конечно, он ответил бы, что я должен снять Печать во благо Антимира. Но не успел я открыть рта, как в один миг лицо служителя вдруг скривилось. А в следующее мгновение его объяло слабое ярко-фиолетовое пламя, взявшееся, буквально, из воздуха. Оно не обжигало его тело, но будто сковывало движения. Он не мог пошевелиться. Тут же к нам подбежал Владислав. Его руки чертили в воздухе какие-то замысловатые символы. Он был напряжён и предельно сосредоточен, удерживая Майнью на месте своей силой. Служитель пытался сопротивляться, но ничего не смог сделать. Он только беззвучно хрипел. Всполохи фиолетового огня постепенно гасли, и вместе с ними гасла его сила. Я отшатнулся от колдуна, увидев в нём разительные перемены. Его кожа почернела, а глаза стали ярко-зелёными и светящимися в темноте. Они обрели тот же оттенок, что и источник его силы. Он сам, и так имевший худощавое телосложение, истончился ещё больше.

Когда Майнью повалился на землю без чувств, Владислав пришёл в себя, став прежним. Он небрежно бросил мне верёвки и велел связать служителя, а сам куда-то ушёл.

Только потом я понял, что там, в темноте, недалеко от нас, на лавочке ничком лежала бесчувственная Аида, ведь она была связана с Майнью, и лишь благодаря ей колдун смог ослабить его. Эта манипуляция истощила её силы. Она находилась в глубоком обмороке, как и служитель. Мы дотащили их обоих до машины Владислава. Нашего врага колдун небрежно засунул в багажник, Аиду уложил на заднее сидение. Мы повезли их ко мне домой.

Меня обуревали сомнения, правильно ли я поступаю. Но дело было сделано. Всё. Я перерезал все пути к отступлению, окончательно выбрав сторону сопротивления.

Владислав посадил и так обессиленного Майнью под замок. Он пришёл в себя вскоре после того как мы приехали и что-то невнятно бормотал.

– Как ты заставишь его отправиться с нами? Не силой же тащить его в самолёт? Путь не близкий.

– Поверь, я его заставлю. У меня есть рычаги воздействия, – таинственно ответил колдун.

– Какие? Это что, тайна? Даже от меня?

– Я же говорил, что могу воздействовать на него через Аиду.

– Воздействовать, но не лишать же воли!

Откуда мне тогда было знать, что Владислав пригрозил убить девушку в случае, если Майнью откажется отправиться к горе. А в случае её смерти, служитель лишался значительной части своих сил навсегда, благодаря их связи, в таком случае он потерял бы часть своей сущности, которая также была бы уничтожена с кровью Аиды, разбавленной его собственной.

Но даже в неведении методы колдуна и его поведение стали настораживать меня всё больше и больше. Он не раскрывал всех своих планов, и что у него на уме, было скрыто даже от меня. Я мог считывать души людей, но мне была доступна основная информация из их прошлого, будущее же я видеть не мог, поэтому и предугадать, как поступит колдун, и чего он вообще хочет, являлось для меня непосильной задачей.

Прямого рейса до Катманду не было: пришлось лететь с пересадкой в Дели. Майнью весь перелёт вёл себя спокойно. Он понимал, что мы задумали, но, скорее всего, думал, что сможет нас одолеть возле портала. От близости Межмирья, которое находилось за ним, у служителя могли восстановиться силы, поэтому всё надо было сделать быстро.