Служитель помедлил с ответом. Свет огня падал на его бесстрастное лицо, делая его почти безжизненным, как маска.

– Проситель должен пролить свою кровь и мысленно обратиться к ним с призывом о помощи. Но такая способность дана не каждому. Только некоторые посвящённые в мировые тайны люди могут призвать Апостолов. Вы, конечно же, тоже можете. Иначе я бы сейчас этого не рассказывал.

– Хах… Спасибо! Я как-то не горю желанием получить, как вы выразились, «ужасные последствия». Что, кстати, случилось с тем человеком, осмелившимся воспользоваться их услугами?

– Его подвергли страшному испытанию, а затем он прошёл трансформацию и занял место одного из Апостолов, вместо того, который пожелал временно снять с себя полномочия и уйти на Землю, чтобы прожить жизнь смертным человеком.

– Вот как? – Я не в шутку удивился. – И сколько там таких людей, которые временно заняли места стражей?

– Только один. Был один. Но теперь, насколько мне известно, Апостол вернулся назад, а тот человек… Тот человек отправился дальше по своему пути… – загадочно произнёс Майнью.

Что он имел в виду? Жизнь после смерти? Путешествие в другие измерения? Реинкарнацию? Если честно, у меня не было ни малейшего желания это выяснять.

– Но для всех цена разная. Так что… Не рассчитывайте, что будет легко. Вы же не желаете снимать Печать! – сказал Майнью с укором. – Если бы вы сделали то, о чём вас просят, то, что должны, – всё давным-давно бы закончилось, не успев даже начаться. Антибог вмиг обезвредил бы колдуна. Так что, имейте в виду: призыв Апостолов – это крайняя мера, когда не в силах помочь никто и ничто. Я надеюсь, что вы одумаетесь, снимите Печать и вам не придётся их призывать.

– Да против кого их призывать? – возмутился я. Мне надоела вся эта недосказанность. Разговор у нас получался, мягко говоря, странный.

– Вы даже не представляете, что грядёт.

– Я не представляю? Как раз наоборот, мне очень хорошо известно, что вы вместе с Антибогом задумали. Не получится. Я не сниму Печать. И я устал уже это повторять. Впрочем, скоро всё закончится. Я открою портал и отправлю вас восвояси, навсегда запечатав его с этой стороны. Так что советую попрощаться с вашим дорогим Антимиром, для которого вы столько сделали «хорошего». Вам осталось любоваться им считанные дни.

Майнью наигранно усмехнулся, будто знал гораздо больше меня. Его лицо исказила гримаса презрения, наполовину разбавленного страхом и даже какой-то грустью.

– Знаете, мне тоже надоело вас убеждать. Так что то, чего вы не сделали, останется на вашей совести, – сказал он пафосно, и мне тут же захотелось стереть с его лица эту надменную ухмылочку, но я сдержался.

Наш разговор прервал колдун. Он вышел из палатки, отвесил служителю затрещину просто из вредности, хотя повод был, ведь это из-за его головорезов мы свернули с первоначального маршрута, и ушёл куда-то в темноту.

Я отправил Майнью спать, а сам ещё долго сидел у костра, продолжая рисовать в своём воображении образ таинственных Апостолов. Почему-то при их упоминании мне на ум приходили всадники апокалипсиса, но никак не существа, готовые помочь. Даже если они существовали на самом деле, я не думал, что мне придётся их призывать. Против кого? Против колдуна что ли? Он ведь не Господь Бог, а лишь смертный человек, заигравшийся божественной игрушкой. Нет, я считал опасения Майнью полностью бессмысленными, но, несмотря на это, внутри всё равно нарастала тревога. Она стала постоянным спутником в этом странном путешествии. Тот разговор выбил меня из колеи, пошатнул только-только сформированную новую картину мироздания во мне. Теперь я должен был опасаться ещё и таинственных последствий, хотя вовсе не жаждал призывать Апостолов, наивно полагая, что колдун не столь опасен, как может показаться на первый взгляд. Да, он владел Пламенем, и после избавления от служителя, его мощь должна была возрасти, но Майнью так и не объяснил, на что конкретно способно это оружие. Я предполагал, что угроза от колдуна существует, но сильно преувеличена. По крайней мере, Майнью мне виделся гораздо более опасным персонажем, чем какой-то чародей. Успокоив себя подобными рассуждениями, я отправился спать, но бессонница, мой верный попутчик в этом путешествии, как и тревога, так и не позволила мне сомкнуть глаз.

***

Утром мы начали спуск с перевала к озёрам Гокио. Планировали переночевать возле одного из них, а на следующий день подниматься на Чо-Ла. Погода стояла прекрасная. Ветра почти не было, а на солнце даже становилось жарко. Озёра внизу сияли в ярком дневном свете, словно изумруды. К обеду, правда, небо затянуло тучами, и мы думали, что пойдёт снег, но, к счастью, осадки миновали.

К вечеру, устроившись на ночёвку на берегу, я почувствовал дикую усталость. Бессонница, так долго мучившая меня, уступила место долгожданному сну. Меня снова посетил Антибог. Он выглядел так же, как и в первый раз – белым, антропоморфным существом без лица, парящем в каком-то блёклом тумане. Вместо привычной человеческой речи я слышал жуткий скрежет и только потом понял, что это и был его голос. Слов я разобрать так и не смог: меня сковал дикий ужас при одном лишь взгляде на это непознанное существо. Он будто вскрыл моё сердце ножом. Я проснулся с дикой болью за грудиной и долго не мог перевести дух. Я противился его воле: за это и платил собственным здоровьем. Кажется, и во вселенной работали те же законы. Кто отказывался жить, как велел их Создатель, платили за это своим моральным и физическим состоянием.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.