Аня щёлкнула Кристину по носу и как-то особенно нежно посмотрела на племянницу.

– Обещаю долго не ходить. Поздороваюсь – и домой.

Кристина улыбнулась в ответ.

– Я засеку время.

Она вчиталась в буковки всплывшего прямоугольника. Вероника Шарова писала ей о митинге в защиту сквера у Театра Драмы.

Софья никак не могла сосредоточиться. Она слепым взглядом смотрела на открытую книгу с тестовым заданием уже полчаса.

В небольшой, но светлой комнатке, которую до недавнего времени Софья делила с неходячей бабушкой, было совсем немного мебели. Письменный стол, в ящиках которого идеальными стопками покоились принадлежности для учёбы. Позади стола – застеленная зелёным советским пледом кровать. В её изножье, к углу приткнулся узкий шкаф для одежды. На противоположной стене – полка с книгами, забитая, преимущественно, поэтами Серебряного Века.

Софья чуть слышно выдохнула, не сводя глаз с расплывшихся букв.

Она решилась. Она сделала это.

У Софьи было много стихотворений про Игоря Станиславовича. Она сочиняла их почти после каждой литературы, не забывая надёжно прятать исписанные тетрадки от матери. В пакет, потом под подоконник, закрыть до щелчка – так, чтобы не было видно.

А вчера Софье приснился сон. Такой яркий, как в жизни. И такой неприличный, что Софья, проснувшись, ещё несколько минут боялась пошевелиться, чтобы не спугнуть это странное новое ощущение.

Едва поднявшись с кровати, она придумала это стихотворение. Написала быстро, пока мать гремела тарелками на кухне. Засунула листочек за лямку спортивного топика, который носила вместо бюстгальтера. И целый день заветная бумажка жгла ей ключицу.

А после занятий она решилась. Потому что ещё немного и, кажется, её разорвало бы изнутри.

В комнату вошла мать. Софья вздрогнула. Она всегда боялась, что мать может прочитать её мысли, хотя и знала – это глупости.

– Опять ворон считаешь?

Софья зашелестела страницами:

– Я… нет, я думаю просто…

– Долго думаешь! – стальным голосом сказала мать, – ты на этой же странице была, когда я вышла. И не надо сейчас листать, я всё прекрасно вижу!

С кухни затренькал стандартным рингтоном телефон. Мать нахмурила брови:

– Это ещё кто?

Быстрым шагом ушла прочь из Софьиной комнаты, не закрыв за собой дверь. Телефон прекратил звонить. Через мгновение раздался нетерпеливый голос:

– Алло?

И тут же, гораздо более тихое и вежливое:

– А, здравствуйте, Игорь Станиславович. Что случилось?

Сердце Софьи затрепыхалось так, что она подскочила со стула. Боясь даже дышать, подошла к приоткрытой двери комнаты. Прислушалась.

Мать тем временем забрасывала телефонного собеседника вопросами:

– А вы зачем звоните? Софья что-то натворила? Вы мне только скажите! Я на неё повлияю.

Софья вздрогнула. Меньше всего на свете ей хотелось, чтобы мать на неё «влияла».

Игорь Станиславович, судя по всему, смог вклиниться в монолог и что-то рассказывал. Пальцы Софьи, сжимающие ручку двери, похолодели.

После, кажется, бесконечной паузы, мать протянула:

– Поня-ятно. Позвоните мне тогда сегодня, в конце дня. Мы с вами о встрече договоримся.

Не дожидаясь, пока разговор закончится, Софья бесшумной молнией метнулась к письменному столу. Она успела выровнять дыхание прежде, чем мать ворвалась в комнату.

– Ты почему меня перед учителями позоришь?

Софья вспыхнула и почти уткнулась носом в страницы книги. Мать позади неё расхаживала от кровати до окна. Каждый раз, когда она приближалась к подоконнику, Софья задерживала дыхание.

– Что ты натворила? Признавайся!

Софья молча всхлипнула. Мать остановилась.

– Не реви мне тут!

Горячие слёзы уже закапали на страницы. Мать взяла Софью за шиворот и тряхнула. Голос её стал выше. Как всегда, когда она собиралась «влиять».

– Что там такого, что он мне даже учитель по телефону не говорит?

Он не сказал.

Слёзы Софья уже остановить не могла, но почувствовала горячую волну облегчения. Она сжала губы.

– Говори, чего затихла?

Софья прикусила нижнюю губу так, что почувствовала солоноватый привкус крови во рту.

Она тоже не скажет.

– Молчишь?

Софья молчала. Рука матери отпустила воротник Софьи.

– Молчи-молчи. Сегодня из комнаты не выйдешь. И тестовые задания прорешай до конца. Приду – проверю.

Тяжёлые шаги прошагали прочь из комнаты. Захлопнулась дверь. Щёлкнула щеколда с другой стороны.

Софья выдохнула. Разжала губы. Провела указательным пальцем по подбородку, и, увидев кровь, неожиданно рассмеялась.

В голове стучало:

«Он не сказал. Он. Не. Сказал».

Кристина ждала Аню около гранитных ступенек музея. Та опаздывала, что для неё было несвойственно. Празднично-возбуждённые толпы народа с георгиевскими лентами, проходили мимо и становились совсем крохотными точками. Точки сливались в одну цветную реку, текущую по перекрытой в честь праздника улицы Ленина в сторону сцены на площади 1905 года.

Кристина не любила людей. Она уже сто раз пожалела о данном тёте обещании и мечтала только о том, как закроет квартиру на все замки и, накрывшись одеялом проигнорирует все праздничные дни.

В кармане завибрировал телефон.

Писал Максим:

«Мы скоро уйдём!»

Кристина вздохнула. Беспокойство Макса заставляло её нервничать ещё больше.

«Сейчас будем»

От Макса пришёл смайл с оттопыренным вверх большим пальцем. Прямо напротив входа в музей мягко остановилось такси, из которого вышла тётя.

Кристина подняла глаза от телефона. Сегодня Аня сменила льняной костюм на тёмно-синюю водолазку и юбку-миди. Кристина нервно оправила рукав огромной толстовки, в которой пришла и заправила за ухо непослушную прядь. Она даже и не подумала как-то принарядиться на встречу – просто надела то, что попалось под руку.

Выпрямив по струнке спину, тётя посмотрела в окна-ленты, которые вели на винтовую лестницу, а потом на Кристину. Мягко улыбнулась, привычным движением теребя кулон.

– Прости, что опоздала, Кристиночка. В праздничный день всё везде закрыто, а мне нужно было… – она замялась, подбирая слова, – срочно решить вопрос.

Мимолётом подумав о том, что же это был за вопрос, но не вдаваясь в подробности, Кристина дёрнула плечом и улыбнулась.

– Ничего страшного. Готова погрузиться в историю города?

Тётя улыбнулась, не переставая теребить кулон.

– Да, я готова.

Вместе они поднялись по ступенькам и вошли в прохладный мраморный кассовый зал.

– У Макса уже экскурсия заканчивается.

Будто по заказу выше по лестнице хлопнула одна из дверей. Всё пространство музея сразу же наполнилось ребячьими криками и топотом ног.

Пытаясь перекричать какофонию, смутно знакомый мужской голос вещал:

– А сейчас мы с вами направляемся к жемчужине нашего музея – шигирской кладовой. Нет-нет, не на этот этаж… Ребята, вниз и налево.

Аня и Кристина переглянулись. В кармане Кристины снова дзынькнуло оповещение мессенджера.

«Мы у идола»

– Максим нас ждёт у идола, – одними губами улыбнулась Кристина.

Аня кивнула на скучающую над кассой женщину.

– Тогда нужно быстрее билеты покупать.

Шигирская кладовая встретила Кристину и Аню прохладным сумраком. В ближайшей к двери половине зала, возвышаясь над витринами, почти всю стену занимала старинная фотография: высокий усатый мужчина в клетчатой шапочке и галифе, и смешной круглощёкий паренёк в сдвинутой на затылок панамке. Стояла эта парочка на фоне редких кустов, которые совершенно не прикрывали мутный водоём за их спинами.

Подробнее зал Кристина рассмотреть не успела, потому что её чуть не сбил с ног Макс. Девушка поймала его за плечи.

– Воу, ты куда бежишь?

Из-за небольшой перегородки, отделяющей экспозицию с фотографией от идола, высунулся Игорь. Начал:

– Шевцов, куда это…