Ощущение было похожее, но другое. Кристине вдруг невыносимо захотелось подойти поближе к железным, нагретым солнцем коробкам. Она выпустила из рук чемодан и сделала несколько шагов к ним.
Молча Игорь поставил свою поклажу на ступеньки и спустился к ней.
Зажатое между покрытыми ржавчиной боками позднесоветских гаражей, возвышалось кирпичное строение.
Кристине показалось, что откуда-то из глубины этого строения до неё донёсся плач.
– Слышишь? – она уже шуршала полуистлевшим мусором у его стены, заглядывала в зазор. – Плачет кто-то.
Через голову Кристины заглянул во тьму строения Игорь.
– Нет там никого.
– Но я слышу!
Игорь, тряхнув плечами, скинул с себя оковы страшного дежавю тридцатилетней давности и прислушался. Через мгновение покачал головой.
– Ничего.
– И что это мы там делаем, а?
Вкрадчивый голос заставил Игоря и Кристину вздрогнуть. Около подъезда стоял полный мужчина. Взмокшая на груди и подмышках футболка туго обтягивала его тело. Тёмные волосы, прилипшие ко лбу, влажно лоснились. Лицо мужчины исказила гримаса подозрительности, которая, впрочем, разгладилась, когда он подошёл чуть ближе.
– Игорь?
– Эдик?
Игорь поспешно отошёл от строения и протянул мужчине руку для пожатия. Замешкавшись на секунду, Эдик неловко протянул левую руку и сжал протянутую ладонь.
– Сколько лет, сколько зим. А это у нас…
Взгляд его остановился на всё ещё стоящую у строения Кристину.
– Кристина. Будет у тебя квартиру снимать, – предвосхищая немой вопрос бывшего однокашника, Игорь отпустил его руку и поспешно проговорил, кивнув в сторону, – услышали там шум какой-то. Думали, вдруг помощь нужна.
– Ага-ага, понятненько, – закивал головой Эдик. – Сюда голуби иногда заползают и шуршат. Крысы ещё.
Он хлопнул в ладоши, распространяя вокруг себя удушливые волны пота.
– Ладненько, что это мы тут стоим? Пойдёмте, квартиру покажу. Не хоромы, конечно…
«Не хоромы», по мнению Эдика, встретили их трёхметровым потолком и идеально натёртым паркетом. Игорь присвистнул.
Кристина протащила чемодан в первую по коридору комнату. Телевизор с кружевной салфеточкой, узкий раскладной диван, за которым гордо висит на стене цветастый ковёр, небольшой столик и стул у окна – вот и вся обстановка.
– Здравствуйте.
Кристина вздрогнула. Прямо за дверью, на диване, сидел интеллигентного вида сухой старичок. Его шерстяной костюм, несмотря на жару, был застёгнут на все пуговицы.
– З-здравствуйте, – промямлила Кристина.
Старичок сдвинул очки в тонкой оправе на кончик носа.
– Девушка, вас случайно не Анной звать?
Из коридора, отдуваясь, показался Эдик.
– Это… отец мой… хозяин… квартиры…
Эдик вытащил из нагрудного кармана блистер с таблетками и, освободив дрожащими руками одну от оболочки, закинул в рот.
Старичок протянул сухую руку-веточку:
– Лев Геннадьевич.
Кристина пожала шершавую ладонь.
Опа! А старикан-то настоящий!
– Кристина.
Показавшийся из-за Эдикова плеча Игорь кивнул старичку:
– Здравствуйте, Лев Геннадьевич.
Точняк, настоящий.
Кристина попыталась освободить голову от непрошенных реплик Ника и обратилась к старичку:
– Скажите пожалуйста, Лев Геннадьевич, почему так дешево сдаёте?
Тот качнул головой.
– Да меня сын к себе перевозит. Нам бы побыстрее сдать, чтобы от меня хоть какая-то польза была…
– Ну вот только не надо начинать! – поморщился Эдик. Он отдышался, но всё равно выглядел каким-то помятым. – Тут комнатка вторая закрыта, так что, по факту, живём только в этой. Устраивает?
– Более чем, – кивнула Кристина.
Игорь, который стоял, прислонившись к дверному косяку, бросил взгляд в сторону закрытой комнаты.
– А в ней что?
– Личные вещи. – с достоинством ответил Лев Геннадьевич. – Буду признателен, если позволите периодически мне брать оттуда вещицу-другую. Воспоминания, знаете ли…
Кристина пожала плечами. Её в квартире интересовало совершенно другое.
– А как у вас тут со звукоизоляцией?
Эдик подозрительно взглянул на Кристину.
– Я во сне кричу, – поспешно объяснила девушка. – Не хочу соседей беспокоить.
Лицо Эдика разгладилось.
– А-а, во сне кричим, значит, – он хитро зыркнул на Игоря, отчего Кристину немедленно затошнило. – Ничего страшного. С этой стороны, – рука Эдика простёрлась к стене с телевизором – пустая комнатка наша. А чтобы соседей слева побеспокоить, нужно в коридоре… – он подавил сальный смешок, – кричать.
При этих словах Эдика Лев Геннадьевич покосился на украшенную ковром стену за тахтой. Впрочем, почти сразу снова выпрямился по струнке, глядя на Кристину.
– А если за соседей сверху переживаете, – продолжил Эдик, – то не переживайте – там мы с супругой живём. С сегодняшнего дня ещё папа будет.
Кристина заставила себя улыбнуться.
– Большое… спасибо, – выдавила она.
Эдик снова хлопнул в ладоши.
– Так что, договорись, подписываем?
Кристина порылась в рюкзаке, достала паспорт.
– Подписываем.
***
– А ничего тут, уютненько, – Игорь выглянул в окно и проследил взглядом за играющими на площадке неподалёку детьми.
Кристина плюхнулась на тахту и тут же смачно выругалась: в ногу впилась торчащая пружина.
– В принципе, если сюда поставить раскладушку, то и Макс сможет у меня оставаться. Она потёрла ногу и оглядела пространство. Правда, до школы добираться, конечно…
– Он переживает? – Игорь присел на единственный стул.
Кристина пожала плечами.
– Переживает, конечно. Но, если трезво на вещи смотреть, родителям давно надо было разъехаться. Удивительно, что они только сейчас это сделали.
– А Макс с кем останется? – Игорь поискал глазами шкаф для посуды и, вспомнив, что кухня в коридоре, поднялся на ноги.
– Я тебя внимательно слушаю, – крикнул он уже оттуда.
– Хочет с отцом, – Кристина дотянулась до рюкзака, достала литровую бутылку воды и чайник. – Мать к хахалю своему съехала, он с ним жить отказывается. – Девушка встала с тахты и тоже пошла к импровизированной кухне.
– А к отцу сестра из Москвы приезжает, Аня. У которой я жила после школы. С хозяйством помочь. Вот и… чёрт!
Игорь, который с увлечением изучал содержимое кухонных ящиков, перевал своё дело и воззрился на Кристину. Она застыла на пороге с бутылкой воды в одной руке и чайником в другой.
– Твою мать! – Она метнула свою ношу на стол и поспешно вытянула из заднего кармана телефон. – Вот я тупая!
– Да что случилось-то? – не выдержал Игорь.
Кристина уже лихорадочно тыкала в экран.
– Я Ане обещала, что с поезда её встречу. Восьмого числа, в семь пятнадцать.
Игорь зыркнул на собственный смартфон. На экране горели цифры: «07.04».
– Новоселье отменяется, значит? Ты пока не опоздала.
– Отменяется, прости. – Кристина быстро сунула телефон в карман и метнулась в комнату за ключами, – могу тебя подвезти, только через вокзал.
– Да я уж сам. – Игорь потянулся к ручке входной двери.
– Что на новоселье тебе подарить?
Кристина хмыкнула.
– Снотворное. Или раскладушку, тоже неплохо будет.
Вслед за Игорем она выскользнула на лестничную площадку и, немного повозившись с замком, пошла вниз.
Она спустилась на один пролёт, когда соседняя с её новой квартирой дверь приоткрылась. Оттуда показался полноватый, похожий на шарпея мужчина в клетчатой рубашке. Поймав на себе Кристинин взгляд, он близоруко прищурился и неуверенно кивнул.
– Здравствуйте.
Кристина поздоровалась в ответ.
Их тут чё, всех по объявлению из Совка набирали?
– Вы к кому-то в гости?
Кристина очнулась от своих мыслей и поспешно замотала головой.
– Нет, я ваша новая соседка.
Она указала, на свою теперь дверь.
– А-а… – протянул сосед. Он, наконец, захлопнул дверь и тоже направился вниз по лестнице.