– О-о-о, – восхищённо протянула Наки. – У Ростова появились яйца?

– Всегда были, – отозвался я. – Только не показываю никому. Это же, всё-таки, интимная зона.

– А я б…

– Тише! – шикнул на неё, не дав закончить очередную пошлую фразу.

Близнецы притаились, и мы услышали осторожные шаги, приближающиеся к нашему укрытию.

«Давай же, человек, – шипела Тень. – Просто спрячемся во мраке. Найдут эту парочку, а мы им в спины…»

Нет, сегодня ты просто смотришь. И я всех вытащу.

«Но как?!»

Я и сам пока не знал, как именно. А потом мой взгляд упал на винтовки брата и сестры.

– Ребят – прошептал я. – Простите, но мне на время придётся оставить вас безоружными.

– Зачем ещё?

Агат не хотел оставаться без защиты, но времени было в обрез. Поэтому я больше не ждал, а вырвал из их рук винтовки с помощью телекинеза. Подбросив их вверх, развернул дулом в сторону вероятного противника и открыл огонь.

Одновременно с этим и сам выскочил из-за клумбы, кувыркнувшись в сторону выхода. Но не для того, чтобы сбежать, а чтобы атаковать.

Как и предполагал, мой манёвр застал вражескую парочку врасплох. По ним стреляли сверху, причём хаотично, и они не сразу поняли, что происходит. А к тому моменту, когда винтовки близнецов упали (всё же я не мог управлять ими бесконечно, мне требовалось всего несколько залпов), я уже и сам выстрелил. Два лазерных росчерка, и новые «погибшие» с красными нагрудниками.

– Это что сейчас было?! – вновь негодовал проигравший.

Но я не слушал его, ведь остался ещё один враг, что до сих пор скрывался в тени зарослей. К нему-то я и ринулся. Лазерный луч, почему-то нацеленный мне в голову, пролетел мимо. Мне удалось легко уклониться от него. А вот второй залп должен был попасть точно мне в грудь, но и от него я отскочил, прыгнув вправо. В этот же момент оказался рядом с невидимкой и схватил винтовку за ствол, вздёрнув к мрачным небесам. Хотел было выстрелить, но не вовремя разглядел противника. Точнее, противницу.

– Марго? – ошарашенно спросил я, глядя в нахальное, но симпатичное лицо рыжей бестии.

– Привет, Владюша.

Стоило ей это произнести, как в мои глаза ударили горячие искры, взявшиеся невесть откуда. Я вскрикнул от боли, зажмурившись и отступил, но даже тогда не выпустил оружие. Однако в меня уже выстрелили.

«Человек!» – испуганно воскликнула Тень.

Одновременно с её голосом я почувствовал толчок сразу под оба колена и рухнул на спину. Алая лазерная стрела пролетела надо мной всего лишь через долю секунды после моего падения. Зрение вернулось, и я надавил на спусковой крючок, посылая «пулю» в нагрудник девушка. Та испуганно вскрикнула, когда послышался мерзкий писк, но сразу же рассмеялась.

– Ох, Ростов, ты не перестаёшь меня удивлять!

А через пару мгновений из динамиков прозвучал торжественный и радостный голос Рижского-старшего:

– Дамы и господа! – ликовал он. – Кто бы мог подумать?! Сегодня мы стали зрителями столь грандиозной игры, которой ещё никогда не было на этом поле боя!

Ага, ты ещё не видел, как я бегаю с Малышкой и другими мутантами подземелья Юдовой.

– Что ж, – продолжал он. – Сегодня победа остаётся за моими детьми и нашим замечательным гостем! Но проигравших прошу не расстраиваться, ведь впереди у нас заплыв на яхте! Только посмотрите, сколь чудесна сегодня ночь! Надеюсь, нам повезёт, и мы увидим ночных медуз, что изредка любят заглядывать к нашему берегу! Прошу, господа, пройдёмте в зал!

Да ёлки, как долго ещё будет длиться это веселье?

Стоило отдать должное Рижскому. Старенькая, уже отжившая своё, яхта (это было видно по редким облупившимся участкам ржавчины), выглядела опрятно. Не то чтобы феерично, но довольно презентабельно. Хотя я и замечал кривые морды аристо, которые поднимались на палубу.

Сама посудина не была большой, но умудрилась вместить всех гостей, что само по себе удивительно. Но я даже не хотел вдаваться в подробности, как это произошло. Может, Николай Степанович обладает магией, создающей пятое измерение? Хотя в таком случае и его дети могли бы так же. Но они, насколько я помню, лишь каменели.

Корабль отплыл, официанты разносили закуски и напитки, и я решил воспользоваться случаем, чтобы попробовать настоящую оленину, о которой сегодня было столько шепотков.

– М-м-м, – довольно промычал я, прожевав тарталетку.

– Нравится? – меня похлопали по плечу, отчего я вздрогнул и резко обернулся. – Оу, тише, Влад, – позади оказался Агат с весёлой улыбкой. В правой руке бокал, а в глазах пьяные искорки. И когда только успел? – Ты всегда так нервно реагируешь?

– Частенько, – признался я. – Сам понимаешь, в моём положении постоянно приходится отбиваться от нападок.

– Это да, – он прислонился к перилам у края борта и посмотрел прямо мне в глаза. – Я вот чего не могу понять. Совсем недавно ты был задохликом, которого только ленивый пацифист не бил. А сейчас раздаёшь тумаки направо и налево. К тебе потянулись девчонки со школы, да и не только, – на это я вопросительно изогнул бровь, и парень усмехнулся. – Не волнуйся, всем плевать, что ты делаешь с Лизой и Алёной. И да, все в курсе, но… плевать.

– Как неожиданно я стал публичной личностью, – невесело хмыкнул я.

– Вот я о том и говорю. Как тебе это удалось?

Мы стояли одни с правого борта. Основная тусовка проходила на просторной карме. Я же посмотрел на тёмные воды, под которыми изредка появлялись те самые светящиеся медузы, о которых так живо нам рассказал Рижский, когда мы поднимались.

– Повезло, – наконец отозвался я, понимая, что Агату можно верить, но всё же не стоит рассказывать правду. Лучше перестраховаться. – На самом деле сам не знаю, – пожал плечами. – Просто в какой-то момент всё резко надоело. Бывает такое, когда металл доводят до белого каления, он плавится, приобретают новую форму, новое состояние, становится чем-то совершенно иным. Вот, наверное, и со мной так же.

– Хм, – парень развернулся и тоже посмотрел на море. – Красивая метафора. Стихи, случаем, не пишешь?

– Есть такое.

– Ещё и романтик. Девушки должны от тебя тащиться. Красивый, умный, сильный парень, который ещё и в душу забраться может.

Я с добродушной улыбкой посмотрел на него.

– Скажи сразу, ты ревнуешь или заигрываешь?

Парень звонко рассмеялся.

– Ну ты и дурак, – наконец выпалил он. – Конечно, первое. И то, совсем слегка.

– Поверь, зависти здесь быть не должно вовсе, – спокойно ответил я.

– Ага, – мигом став серьёзным, кивнул Агат. – Я понимаю, что ты мне ничего рассказывать не будешь. Даже, если мы станем братьями. Или как это у вас на юге называется?

– Неважно.

– Ну да, – хмыкнул он и опёрся о борт. – Мне, наверное, и представлять не стоит, каково тебе было все эти годы, всё равно не пойму. Но вместе с этим, Влад, – он внимательно посмотрел на меня, – я хочу, чтобы ты доверял мне.

«Его батя подослал! Зуб даю!»

У тебя этих клыков сотни, можешь раскидываться ими сколько хочешь.

«Но ведь ты тоже так думаешь!»

Допустим, но надо выяснить всё до конца. Пока рано делать выводы.

– Хех, – усмехнулся парень, вновь посмотрев вдаль. – Думаешь, это идея отца?

– Было бы глупо отметать подобную мысль.

– Верно, – он улыбнулся. – Рад, что ты не прикидываешься вежливым дурачком. Хотя прекрасно понимаю, что многое недоговариваешь. Точнее, вообще не говоришь. Ты на вражеской территории. Так ведь считаешь?

– Агат, я не думаю…

– Ох, брось, – отмахнулся он. – Я только тебя похвалил, что ты осторожно себя ведёшь, как сразу же начинается вот это вот.

– Вот это вот? – спросил я, чуть прищурившись. – Ладушки, давай говорить откровенно. Моя семья, мой род и Дом считаются презренными. Так с какой стати вам звать меня и сватать за Наки? В чём выгода? У нас ничего нет. Боги, да у меня сейчас даже родителей нет! Зачем я вам нужен? Вроде не смеётесь, как все остальные, но вряд ли это дружественное приглашение.