«О как, чуйка появилась. А где она была раньше, когда ты прыгнул в койку к этой…»

Я же просил, не вспоминать.

«Ладно, ладно, – смеялась Тень. – Но разочек же можно. Один раз, не пи…»

Молю, умолкни.

Вскоре я увидел лёгкий свет в конце туннеля. И от подобного сравнения стало несколько не по себе. Но я должен был двигаться дальше, так как останавливаться или отступать уже никак не мог.

Ещё несколько метров, и я выбрался в огромную пещеру, освещённую солнечными лучами, пробивающимися сквозь небольшие дыры в потолке. Пещера была заполнена водой, но не так глубоко, чтобы нырять. А в центре располагался небольшой каменный островок, на котором…

– Вот оно, – выдохнул я, чувствуя, как ликует душа.

«Чего радуешься? Что нам с этим делать?» – а вот Тень не разделяла моё настроение.

Что-нибудь придумаем.

На островке возвышался небольшой валун, напоминавший сталагмит. А уже из него торчало золотое кольцо. Оно было вмуровано в камень и вырвать его оттуда казалось делом непосильным. Но с этим можно было разобраться позже. Главное, что мне удалось найти основу для артефактов Худжу.

Я хмыкнул и хотел было уже направиться на островок, как по спине пробежались мурашки. Замер на месте, не понимая, в чём дело. Почему мне резко стало жутко, ведь никого рядом…

«О нет, – прошептала Тень. – Только этого не хватало».

Чего именно?

Но ответ я получил совсем не от того, к кому обращался.

– Меня, – по пещере прокатился жуткий голос.

А в следующий миг из-за сталагмита появился высокий монстр, покрытый… чёрной дымкой.

– Здравствуй, Влад, – прорычала ещё одна Тень, оскалившись.

Я не знал, что сказать, так как это просто не укладывалось в голове. И лишь одна мысль кружила вокруг.

– Папа?

Хороший сон никогда не повредит. Но может ли он быть у человека, который постоянно ходит по лезвию бритвы? Я не знал, поэтому старался выспаться, не обращая внимания на назойливый… стук?

Я поднялся с дивана и потянулся. Да так, что косточки захрустели.

«О-о-о, такой молодой, а уже такой старый», – насмешливо протянула Тень.

Иди в задницу.

Вот уже несколько дней я предпочитал спать на первом этаже. В своей комнате обустроил кабинет для звукозаписи. Обил стены звуконепроницаемыми заглушками, установил несколько колонок, ну и так далее по списку. Теперь там можно было свободно записывать вокалисток и играть на различных инструментах. А вот спать там уже нельзя. Кровать пришлось перенести в другую комнату, так как попросту не хватало места.

Тук! Тук! Тук!

Спросонья покосился на входную дверь. Потянулся к подушке и выудил оттуда трофейный пистолет. Совсем о нём забыл в последнее время, а когда случайно нашёл у себя в комнате, то сам обалдел. Хорошо, что Ржевский теперь в моей команде, поэтому помог с патронами.

Тук! Тук! Тук!

А вот это странно, незваные гости ломятся через дверь кухни. Значит, кто-то не хочет, чтобы соседи или случайные прохожие знали о визите.

«Случайные прохожие?! – рассмеялся мой внутренний голос. – Ты серьёзно? На время посмотри».

Покосившись на настенные часы, согласился с Тенью. В третьем часу ночи вряд ли кто-то здесь будет блукать. Но всё же никогда не знаешь точно, кого можно встретить на пути. Я в этом сам убедился.

Тук! Тук! Тук!

Да ёлки! Кому там на ночь глядя надо ко мне сунуться?

«Хочешь, оторву…»

Голову, да, знаю. Но нельзя. Сиди смирно и не высовывайся.

«Зануда».

После чего Тень замолкла, а я двинулся на кухню. Свет включать не стал, одеваться, естественно, тоже. Смысл тянуть время? К тому же я у себя дома, отвалите все от меня.

Подкравшись к двери, прислушался. На улице я расслышал учащённое дыхание и стук сердца. Да, слух у меня стал гораздо лучше, благодаря Абсолюту и тренировкам полковника, который не перестаёт со мной заниматься. А ещё я почувствовал волны жара, пышущие от моей ночной визитёрки. Да, я уже понял, кто решил меня навестить.

– С ума сошла, – пробормотал я и открыл дверь. – Ты хоть…

Но не успел я договорить, как девушка прыгнула на меня, словно хищница, обвила руками за шею и страстно поцеловала. Пирсинг на губах немного мешал, но за несколько наших встреч я начинал к этому привыкать.

Её пальцы впились в мою спину. Казалось, что сейчас она готова разорвать меня на части. И оторвать её от себя удалось с большим трудом.

– Чёрт возьми, Наки! – выругался я. – Ночь на дворе!

– Да, я плохая, – оскалилась неформалка, смахнув фиолетовую прядь со лба. – Хочешь наказать меня.

И снова бросилась на меня. Но на этот раз мне удалось от неё ускользнуть. И, развернувшись, ещё хлёстко шлёпнул по аппетитной попке.

– Ай! – воскликнула девушка, повернувшись ко мне. В её разноцветных глазах горели алчные огоньки. – Мне нравится, и ты об этом знаешь.

– Да тебе почти всё нравится, – усмехнулся я, но тут же взял себя в руки. – Так, стоп, девочка моя. Это уже чересчур.

– Чего вдруг?! – возмутилась она и скрестила руки на груди. Увы, эта часть тела была у неё не особо выдающаяся. Но стоило признать, что в постели Наки оказалась дикой кошкой, и это в полной мере компенсировало маленький нюанс впереди. – Тебе же нравилось. Решил заднюю врубить, Ростов? – она прищурилась и удовлетворённо цокнула языком. – Нет, ты всё ещё хочешь меня. Так ведь? – а потом её взгляд заметил пистолет, который я до сих пор сжимал в руки. – Охренеть, вот это ствол! – восхищённо воскликнула Наки. – Дай взгляну!

– Обойдёшься, – отмахнулся я и двинулся в сторону зала, чтобы спрятать оружие. Вот только я поздно понял, что это было моей роковой ошибкой, ведь ночная гостья восприняла это, как приглашение.

Стоило мне повернуться к ней спиной и убрать пистолет, как Наки подскочила и обхватила за грудь, впившись ноготками в кожу.

– Да ёлки! – воскликнул я, резко выпрямившись. – Ты смерти моей хочешь?!

– Не дури, – смеялась она. – Можно подумать, ещё ни одна девка к тебе сзади не приставала.

– Даже не думай об этом.

– О чём именно? – она наигранно удивилась. – О твоей сладкой заднице? Или о том, что я могу над ней поработать?

– Завязывай, – я развернулся к ней, но та даже не опустила рук. – Наки, ты переигрываешь.

– Чё эт? – она всё-таки отступила. Видимо, поняла, что я не играю с ней, а пытаюсь серьёзно поговорить. – Ты чего, Ростов? Всё ж нормально было.

– Я… прости, – я не нашёлся что сказать. – Да, было классно, но ведь так не может продолжаться. Ты прекрасно понимаешь, что я не могу пойти на эту сделку. Ты для меня не какой-то там товар.

– И всё? – сперва она удивлённо изогнула бровь, а потом закатилась смехом. – Ох, какой же миленький дибилоид.

– А вот это уже оскорбление.

– Хорош придуриваться, Ростов, – она нахмурила тонкие бровки, отчего кольца, висящие на них, блеснули под светом луны. – Чё ты мне мозги трахаешь? Уж лучше меня полностью.

– Тебе только это и надо? – усмехнулся в ответ.

– Почему бы и нет? – Наки развела руками. – Да это ж мечта любого парня – спать с богатой красоткой и не нести никакой ответственности.

– Но я не любой. И у меня есть ответственность. Как я, по-твоему, буду смотреть в глаза твоему отцу и брату?

– С обожанием, – продолжала насмехаться гостья.

«А она хороша», – завистливо произнесла Тень.

– Очень смешно, – скривился я. – Наки, ты красивая девушка. И если б мне не предлагали тебя, как какой-то товар, то может быть…

– Что, может быть? – она склонила голову набок. – Женился б на мне? – и продолжила с неприкрываемым сарказмом, сложив ладошки: – Ох, Владик, это так романтично. Я буду самой красивой невестой в мире. С фатой и в пышном свадебном платье. А когда мы поженимся, то я рожу тебе двух, нет, пятерых милых деток…