За очередным пройденным углом показалась та самая аллея. Подходя к ней, Костя слышал постепенно нарастающие звуки фонтана, продолжавшего работать несмотря на общее запустение. Вокруг него были такие же ухоженные кусты вместе с ровной, подстриженной травкой. Журналисту хотелось остаться в этом месте, хоть ненадолго, слушая этот плеск воды и ощущая гладкую траву под ногами. Но его ожидали дела. Поэтому, немного переведя дух и пытаясь не обращать свое внимание на легкий голод, он двинулся к Мэрии.

Некогда белое величественное здание, стало серой двухэтажной коробкой. По её стенам, словно паутина, во все стороны разветвлялись трещины от крыши до самой земли. Входная дверь открылась с диким скрипом. Костя оказался в холле управлении поселка, внутри которого было тихо, даже слишком тихо. Перед ним находилась большая лестница на второй этаж. На ступеньках располагался красный ковер, вобравший в себя вековую пыль еще советских времен.

– Ау! – громко позвал Костя. – Здесь есть кто-нибудь!?

Прямо над своей головой он услышал шаги. Они быстро выстукивали непонятный ритм, пока резко останавливались и все снова погрузилось в тишину.

– Эй! Кто-нибудь!?

– Да!? – ответил мужской голос откуда-то сверху. – Сюда! Поднимайтесь на второй этаж!

– Хорошо! – крикнул в ответ Костя и стал подниматься наверх по ступеням, на которые, по ощущениям, давно не ступала нога человека.

С каждой ступенью Костя все больше погружался в темноту второго этажа. А оказавшись наверху, единственное, что он мог видеть – это большую тень на фоне дверного проема.

– Прошу сюда! – позвала фигура.

Костя быстрым шагом направился в сторону голоса. Тень человека отошла в сторону, дав ему возможность зайти в комнату. По внутреннему убранству помещения можно было сделать вывод – это чей-то кабинет, выглядящий довольно чисто. По середине, ближе к большому окну, располагался огромный стол, доверху заполненный различными бумагами и документами.

– Здравствуйте, меня зовут Михаил Евгеньевич! – поприветствовал достаточно широких габаритов незнакомец в строгом синем костюме и протянул руку. – Я мэр этого прекрасного поселка!

– А меня зовут Константин Владимирович, я журналист, приехал сюда из Москвы, чтобы написать статью о вашем поселке. – сказал Костя и пожал руку мэра. Та оказалась достаточно сухой и сильной.

– О! Из Москвы? Интересно, интересно. Тогда давайте присядем и поговорим.

Костя сел на единственный в комнате стул напротив стола. Михаил Евгеньевич рухнул в свое большое кожаное кресло, сложил руки домиком и начал взирать на журналиста с неподдельным интересом.

– Так значит, вы журналист? – завязал разговор Мэр.

–Да, так и есть, – ответил Костя, доставая из своей сумки блокнот с ручкой. – Меня заинтересовала история этого города, а в особенности произошедшие в местной шахте события.

– Вот как? А каким образом вы вообще о узнали об этом?

– На самом деле, крайне странным образом, – признался Костя.

К нему несколько недель назад прислали на почту анонимное письмо. В нем было написано лишь два слова черными чернилами: «Поселок Громова». Воспользовавшись интернетом, именно тогда Костя узнал о существовании этого места и об обвале шахты в восьмидесятых. Изучив материал подробнее, он понял, что это идеальный материал для его новой статьи, как раз подходящей под его возможное повышение по карьерной лестнице.

– Но это, я думаю, не столь важно. – Костя решил пока не раскрывать все карты. Ведь если письмо было прислано анонимно, значит кто-то не хочет, чтобы об этом поселке кто-то распространялся.

В ответ на это мэр понимающе кивнул:

– Ну что ж, вы здесь, а значит хотите что-то от меня узнать?

– Да, – ответил Костя, приготовившись делать записи. – Водитель, который меня привез сюда, сказал, что вы можете рассказать много чего интересного, не так ли?

– О, да! – мэр щелкнул пальцами, повеселев. – Я живу в этом посёлке уже почти пол века! Знаю всю его историю вдоль и поперек!

– Охотно в это верю, – сказал Костя с улыбкой. – Тогда вы не против если я буду вести запись?

– Конечно, нет. Пишите, что хотите, только не что-нибудь плохое.

– Конечно, что вы, тогда начнем?

Включив диктофон в телефоне и положив его на стол мэра, Костя начал интервью:

– Так, давайте для начала распределим общие события вы не против?

– Что вы имеете в виду? – спросил мэр.

– Исходя из моих данных, общую историю этого поселка можно разделить на, так сказать, две части: а именно «до инцидента» и «после инцидента», ведь так?

– Да, в целом, вы правы, – кивнув, согласился Мэр.

– Тогда вы можете мне рассказать о событиях до инцидента на Шахте Громова?

– Хорошо, но с чего мне тогда начать?

– Для начала, давайте затронем период до революции, когда шахта еще не была столь известной в СССР.

– Хорошо, тогда… – мэр задумался на несколько мгновений, затем начал: – Однажды один известный исследователь, имя которого Николай Григорьевич Громов, вместе со своей экспедицией путешествовали по еще не изведанным местам, тогда еще Российской Империи. Изначально экспедиция под его руководством услышала давнюю легенду о том, что в этих самых местах существовало племя коренных жителей, которые в какой-то момент просто взяли и пропали.

– Как? – удивился Костя, оторвавшись от своего блокнота.

– А вот тоже, никто не знал, – ответил Евгений пожав плечами. – Вот и решил Николай разведать эту местность. И именно тогда исследователи обнаружили ту пещеру. Она находилась глубоко в глуши, где мало кто мог пройти в тот момент времени. Так еще после ее исследования там обнаружилось огромное количество полезных ископаемых, которые можно начать добывать в промышленных масштабах, если основать там полноценную шахту. Так решено было создать в этом месте небольшое поселение, чтобы начать там полноценную добычу. Вот, год за годом, это рабочее поселение разрасталось, пока не превратилось в достаточно неплохих размеров поселок, каким мы может знать его сейчас.

– Ого, – прервал мэра Костя. – Вы действительно знаете историю этого места. Не многие с таким вдохновением рассказывают про свои поселки.

– Ну, конечно, мой дорогой друг, – развел руками мэр. – Это же мой родной дом. Как же мне не знать его историю?

– А выяснилось что-нибудь по поводу того поселения?

– Какого поселения? – невинно спросил мэр.

– Ну того, ради которого исследователи пришли в эти места.

– Ах, да! Вспомнил! Простите, у меня просто память не особо сохранилась за эти годы. – Развел Мэр руками. – Так вот, они выяснили, что племя просто перешло в другое место и там сгинуло толи от голода, толи от болезни, черт его знает!

Костя улыбнулся сделал несколько записей и попросил:

– Продолжайте, пожалуйста.

– Ага, так, на чем я остановился? – задумался на секунду Евгений Михайлович. – Ах, да! На истории! Так вот, наступила революция, соответственно наступило время, когда на стройку великой державы требовалось множество даров природы. Тогда в поселок и в шахту начали вкладывать большой бюджет, тем самым, помогая поселку быстро развиваться. Так, к пятидесятым, Громова, который решили назвать в честь главного в той экспедиции, стал действительно достаточно популярным местом не только у рабочих, но и у туристов, ведь красивые виды каждого приведут в восторг, согласны?

Костя сначала не расслышал вопрос мэра, но затем, поняв, оторвался от блокнота и быстро кивнул.

– Тогда опишите мне, в общих чертах, о жизни поселка в тот период.

– Хм… – Михаил закатил глаза и скрестил руки в задумчивости. – Тогда деньки были ярче, так, по крайней мере, казалось. Я, конечно, говорю, как говорят старики, которые уже отстали от жизни, но в то время это действительно было так, честное слово. То есть, из моих воспоминаний и воспоминаний моих родителей тогда все было совсем по-другому чем сейчас. Наш поселок тогда процветал, ведь шахта вместе с большим наплывом туристов были важны для нашего региона, поэтому нас постоянно спонсировали, так сказать. Со всей страны к нам съезжались специалисты, которые хотели работать здесь, некоторые даже оставались жить на ПМЖ. Виды здесь красивые, несмотря на пасмурное время, а тогда еще были туристические экскурсии.