Но Костя понимал. Он вспомнил детство, когда его еще ребенком, который никогда кроме городских пейзажей ничего больше не видел, на летние каникулы отвезли к бабушке в деревню. Именно тогда он полюбил деревенскую жизнь. С тем самых пор желая жить в подобных местах, но все же карьерные приоритеты повернули его жизненный путь в иное русло.

Тем временем машина уже спускалась по холму. Костя взглянул своими, затуманенными ностальгией, глазами на поселок. Вокруг простирались цепи гор и холмов, а сам поселок находился будто бы в углублении, возле бухты. Рядом простирался вид на бесконечно тянущуюся водную пустошь. Машина медленно спускалась вниз. Видимо водитель решил специально притормозить, чтобы дать новоприбывшему возможность получше рассмотреть здешние красоты. Костя, конечно, был поражен, но его мысли были заняты другим. Совсем другим. Водитель же решил начать исполнять роль гида, начиная рассказывать о местных интересных местах.

– Сейчас мы будем спускаться по мосту, который раз 10 за всю мою жизнь здесь смывало напрочь! – Сказал водитель, словно дед внуку.

Со стороны мост показался новоприбывшему достаточно старым. Некоторые доски уже прогнили, отчего Костя напрягся, когда они начали переезжать через него. Только сейчас он вспомнил, что хорошо бы делать записи в блокноте. Это обычно помогало в расследовании, но из-за усталости, Костя уже позабыл об этом. Когда колеса коснулись земли на противоположной стороне, он облегченно выдохнул и залез в карман пиджака, вытащил оттуда небольшой блокнот с кожаным переплетом и черной гелиевой ручкой, подаренной на день рождения его редактором Сергеем. Она всегда напоминала журналисту об его лучшем друге.

– Отель находится недалеко от центра поселка, – произнес водитель. – Поэтому скоро приедем.

– А вы не могли бы рассказать об некоторых интересных местах подробнее? – спросил Костя, найдя пустую страницу и готовясь записывать.

Водитель на секунду повернулся к журналисту, поняв, что тот начал делает какие-то записи. Это почему-то очень развеселило старика. Видимо, ему самому очень хотелось рассказать об местных достопримечательностях.

– Да, конечно, с радостью! – заявил он.

Они на достаточно приличной скорости приближались к первым видневшимся зданиям. Это были небольшие деревянные дома на земле, каких по всей России полным-полно, а за несколько лет своих командировок, Костя навидался таких сполна. Присмотревшись лучше, стало понятно, что они давно уже заброшены. Причем таких домов было действительно много. С каждым таким, к Косте приходило осознание – насколько же это место опустело.

– Примерно в таком доме я жил с бабушкой и мамой, когда малой был. – сказал водитель, увидев в стекле заднего вида озадаченное лицо журналиста. – Когда отец умер, тогда все с ног на голову перевернулось, после обвала. – Он заметно погрустнел, когда дело коснулось прошлого.

Машина миновала эти небольшие деревянные здания. Следующие постройки выглядели более ухоженно. Затем появилось первое примечательное для Кости место – это было трехэтажное здание, которого крышу спереди держало несколько больших серых колонн, будто античного времени, образуя арку. Под ней располагались стеклянные двери, за которыми шла непроглядная тьма. Водитель это заметил:

– Это одно из бывших местных чудес – театр. – начал рассказывать он. – Там всякие постановки показывали, вместе с фильмами по выходным. По большей в театре части играли местные любители, а иногда к нами приезжали профессионалы, на какие-нибудь праздники. Там также показывали кино, обычно по выходным. В общем, это место – лучшее для проведения досуга с друзьями и родственниками … по крайней мере, оно таковым являлось когда-то.

Костя сделал пару записей об этом театре. Ему оно показалось не таким интересным на первый взгляд. Хотя оно может чуть лучше поведать о былых интересах этого поселка.

– После случившегося, никто уже не хотел туда ходить, – продолжал водитель. – Спустя пару лет он разорился. Все же некоторые открывали пожертвование на поддержку, но ничего не вышло как видите.

Следующим интересным открытием стало огромное здание, точнее то, что от него осталось. Это было широкое заброшенное место, а рядом красовалась сорванная вывеска, гласящая: «УНИВЕРСАМ».

– О! А это был наш супермаркет, прям как в городах ваших – улыбнувшись поведал старый водитель. – Здесь весь поселок закупал всякие продукты. И проверьте мне, там было что покупать. А после произошедшего, людей стало меньше и магазин пришлось закрыть, после чего в течение еще какого-то времени оттуда грабили всякие товары.

Помимо этого места, вокруг располагались как небольшие деревянные дома на земле, которые Костя мог видеть при въезде, так и несколько трехэтажные панельные дома. Их стены были желто-серые, с крыш шли большие подтеки, но все-таки выглядели они сносно, несмотря на общее запустение.

Чуть дальше показался уже небольшой дом в два этажа. Костя даже не обратил на него внимание, пока водитель не заговорил:

– А это наша школа… точнее… когда-то было школой. Я там учился до класса, думаю, третьего. Потом она закрылась.

– Тоже после инцидента? – неожиданно спросил Костя, сразу смекнув, что вопрос достаточно глупый, но все же ему нужно было удостовериться.

– Потому что вы вообще можете себе представить? – спросил водитель. – Когда в один прекрасный день вам говорят, что ваш отец или муж умер в ходе несчастного случая на работе, вместе с полусотней других таких же работяг и отцов? После такого вам захочется отводить своего ребенка в школу? Я могу показаться вам грубым, но это произошло со мной. Я помню все, будто это было вчера. Половина населения решила сразу уехать: кто-то ради заработка в новом месте, кто-то не имел сил оставаться на месте, где умер их дорогой человек. Но факт остается фактом – людям стало плевать на школы, театры и библиотеки. Кстати, о библиотеках! – вдруг воскликнул водитель, моментально переключив свое внимание.

Костю настолько заинтересовал рассказ его проводника, что он не заметил большое темное здание справа.

– Наша библиотека, – продолжал водитель. – Там мы брали книги, читали и учились. Славное мы время проводили. Если хотите узнать об этом поселке больше, можете зайти туда. На удивление она еще работает.

В блокноте появилась новая заметка и о школе, и о библиотеке. От этого Косте становилось грустно. Хоть он и объездил достаточное количество таких вот полуживых населенных пунктов, все же было неприятно наблюдать за тем, как места, где раньше кипела жизнь, теперь просто рушатся под тяжестью времени.

Тем временем машина ехала дальше. Небольшие дома сменяли друг друга, показывая Косте, что людей здесь раньше было в достатке. Только теперь большая часть из них пусты. Не успел он сконцентрироваться на этой мысли, как водитель сказал:

– А вот еще одно наше достояние!

Они выехали в центр поселка. В окне слева показалась небольшая цветущая аллея и фонтан посередине, а за ними располагалось двухэтажное серое здание, со стеклянными окнами на втором этаже. Это было единственное, по-настоящему красивое место во всем поселке.

– А вот это наша мэрия, – заметил водитель. – Кстати, если вы хотите подробнее узнать про нашу историю, то можете заглянуть к мэру. У него все равно дел практически нет. Он у нас человек образованный, может вам всю историю Громова во всех красках пересказать, чтоб прям дух у вас хватит.

Костя несколько дней назад пытался дозвониться мэру, чтобы сообщить о своем прибытии, но у него так и не получилось, ведь в поселке отсутствовала связь.

Они свернули направо, снова двигаясь по небольшой дороге, пока из тумана не показалось высокое здание, сделанное из красного кирпича и окон, которые выходили на улицу. Так создавалось ощущение, будто бы десятки глаз взирают прямо на тебя. Оно-то поразило Костю больше всего.

– Ого, – удивился он. – У вас тут есть такое!?

– Да, когда у нас все было в порядке, – ответил водитель. – К нам и туристы, и специалисты приезжали со всех концов России. Гостиница была битком-набита. Теперь, кроме видимо вас, никто за последнее время сюда никто не заселялся. Впрочем, спросите у Марины, она управляет этим местом, в одиночку. К слову, только заранее предупреждаю. – Водитель скорчил гримасу. – У нее не все дома.