– Вот черт! – закричал в панике Костя. – Черт! Черт! Сука! – И со всей силы ударил ногой дверь. Ничего не произошло. На ней осталось только большая вмятина. В этот самый момент он почувствовал себя никчемно.

– Что же делать? Что же делать? – судорожно проговаривали его губы, пока у него перехватило дыхание, от чего стало трудно дышать.

– Так, успокойся. Все хорошо. Все уладится. Нужно просто успокоиться.

Но Костя не успокаивался. Ему взбрело в голову начать глубоко дышать, так, спустя пару минут, дыхание все же выровнялось. Сев к двери спиной и положив рядом с собой единственный у него имеющийся источник света, он пытался что-нибудь придумать.

«Эта дверь крепкая, мне ее никогда не выбить. Может где-то здесь есть ключ. У той старушки точно есть ключ! – Подумал Костя, а в ответ на эту мысль пришла другая. – А вдруг здесь кто-то есть? Что это был за грохот?»

Обдумывая эту мысль, ему становилось только страшнее, вплоть до дрожи в коленях. Костя был на грани панической атаки. При этом он сам прекрасно понимал это, уже жалея, что забыл взять с собой в поездку успокоительное, которое было ему надежным другом в подобных ситуациях. В любом случае, что с таблетками, что без них, ему придется выбраться отсюда самому.

Наконец переборов свой патологический страх, журналист встал и, держа фонарик обеими руками, медленно двинулся к столу, в надежде отыскать там ключи. Обыск не увенчался успехом – их там не оказалось. Тогда Костя сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоиться. Позади большого стола, находился длинный темный коридор, а направив туда свет фонарика, стало понятно, что это был настолько длинный проход, что даже свет не доходил до конца. Вдруг Костя внутренне почувствовал, что ему нужно идти именно в этом направлении. Поэтому медленным шагом он поплелся в сторону коридора. Подходя все ближе, коридор все больше казался бесконечным, если не нескончаемым. Пот катил с журналиста градом, а каждый шаг давался с трудом. Вдруг снова прозвучал грохот.

«Кто-то прикалывается надо мной, вот и все. Найду этого шутника и придушу!» – пронеслось у него в голове.

Войдя внутрь коридора, в котором обнаружилось две двери. Пройдя несколько шагов, Костя оказался у первой. Нащупав ржавую ручку и подергав ее, та не поддалась. Раздосадовавшись, он пошел дальше, пытаясь держать себя в руках.

Вторая дверь уже была более благосклоннее. С диким скрипом отворившись, перед Костей предстало помещение всюду завешанная разрисованными картами и заваленными повсюду книгами. Ему показалось, что он попал в палату сумасшедшего. Через какое-то время все же решившись зайти внутрь, уже с порога, он смог разглядеть, что на некоторых картах, красным маркером, были выделены какие-то пути. В этот раз, только профессиональное любопытство перебороло сильное желание сбежать из этого места. Внутри помещения чувствовалась сырость. В действительности же это был кабинет. Посередине стоял стол, практически такой же, за которым сидел мэр. Сбоку по стенам располагались шкафы, на них стояли высохшие цветы, которые не поливались веками. Подойдя к столу, Костя начал его обыскивать. Два шкафчика были доверху заполнены большим количеством бумаг, ручек и прочей канцелярии. В третьей же, самой нижней, находилась книга. На вид она была очень старая. Заинтересовавшись, Костя, достав ее и повертев в руках, удивился ее старости. Открыв ее посередине и направив свет фонарика, Костю встретили непонятные письмена на неизвестном ему языке. Чернила имели странный серо-красный цвет. Казалось, что написанное светится в темноте, если на них не светить. На одних страницах находились старые фотографии, еще советских времен, на других располагались рисунки, изображающие странных существ. Ему было трудно смотреть на них. Ведь только один взгляд на эти странные, жуткие рисунки разгонял холодок по его спине. На одном из них изображалось лицо существа, на котором кроме великого множества мерзких глаз, смотрящих тебе в душу, ничего не было. Ни рта, ни ушей, ни носа. Только глаза. Костя быстро перевернул страницу, чтобы не пялиться на него. На другой странице были такие же непонятные письмена, а под ними очередная картинка, изображающая длинное создание, похожее на осьминога, но им не являющейся. Судя по виду, она была ростом в человека, а то и больше.

Дрожащими пальцами журналист переворачивал страницу за страницей, не в силах совладать со странным, почти сковывающим, гипнозом. В конце концов его обмякшие пальцы не могли удерживать книгу, и та с грохотом упала на пол. Зажмурив глаза, Костя простоял так какое-то время, пытаясь совладать с собой. В висках пульсировала кровь, ноги подкашивались, а тошнота подобралась к горлу. Ему еще никогда не было столько страшно, как сейчас. Еще чуть-чуть и он точно потеряет сознание.

Через силу раскрыв свои глаза, его взгляд упал на ключ, который всю это время находился под этой книгой. Мелькнувшая надежда ослабила хватку страха. Костя почему-то сразу понял своим нутром, что находка подходит именно под входную дверь. Быстро схватив ключ, Костя хотел было выйти из кабинета, как вдруг он почувствовал кого-то позади. Резко остановившись, повеяло холодным воздухом, пробирающим до костей. На сей раз, Косте это все не казалось. Воздух появлялся с четкой периодичностью, характерный дыханию чего-то живого. Страх снова сковал Костю с головы до пят. Он не мог пошевелиться. Даже головой повернуть. С каждой секундой ему казалось, что тень за ним становится все больше и больше, вбирая в себя все пространство вокруг. К Косте вернулись чувства, которые он не желал испытывать больше никогда – детский страх. Он не выдержал. Его ноги словно провалились под пол. Теперь Костя летел куда-то вниз. В пустоту. Навстречу бездне.

– Эй! Вы в порядке!? – послышался голос где-то очень далеко. – Господи! Ну что вы так!?

С трудом открыв глаза, Костя увидел перед собой лицо той самой неприветливой библиотекарши.

– Вы в порядке, молодой человек? – спросила она с беспокойством.

Яркий свет, словно град пуль, бьющий Косте в лицо, не давал ему увидеть очертания этой женщины. Ему пришлось прикрыть лицо рукой, чтобы не ослепнуть окончательно.

– Где я? – с неуверенностью спросил он.

– В библиотеке, а где еще?

Он действительно находился в библиотеке. В той самой комнате на втором этаже с кучей документов и безумно ярким светом.

– Что со мной произошло?

– Я-то откуда знаю? – сказала женщина и развела руками. – Слышу грохот. Поднимаюсь сюда, а вы тут лежите.

– Я потерял сознание? – уже более уверенно спросил Костя, привыкая к свету, хотя его голова продолжала раскалываться на части.

– Вы здесь часов пять просидели. Здесь воздуха свежего не так-то много, может кислорода не хватило, вот вы и упали.

– Может быть, – ответил он, с трудом вставая на ноги. – Спасибо, что хоть не бросили.

– Идите-ка лучше на улицу. Подышите, успокойтесь, водички попейте.

Костя в ответ только неловко кивнул и последовал совету подобревшей старушки.

Костя сидел на ступеньках у входа в библиотеку. Свежий воздух действительно смог вернуть его в чувства, но он все еще не мог отойти пережитого кошмара.

«Все ощущалось так реально, у меня никогда не было столь правдоподобных снов», – подумал он.

Действительно, сон казался для него реальнее самой реальности. Когда он выходил наружу, то никакой вмятины на двери Костя не обнаружил. Значит все-таки это было лишь кошмар. Сам же сюжет сновидения практически забылся, проявляясь в сознании лишь небольшими отрывками. У него не было никакого желания вспоминать весь тот испытанный ужас, поэтому Костя решил все же вернуться к своим делам.

Проверив свой блокнот, стало понятно, что скорее всего сознание он потерял уже собираясь выходить наружу, ведь все сделанные записи сохранились. Возможно, выйдя из той комнаты он, в каком-то смысле, перешел границу реальности в мир сновидений. По крайней мере, Костя хотел в это верить. Как бы то ни было, вспомнив свои основные задачи, он решил придерживаться прежнего плана, в который входило посещение нескольких ближайших свидетелей того инцидента. Просмотрев в блокноте их адреса, он решил направится к ближайшему – Владимиру Баилову. Судя по картам, которые Костя просматривал еще будучи в библиотеке, свидетель жил недалеко от нее же. Положив блокнот обратно в сумку, Костя глубоко вздохнул и пошел в нужном направлении, пытаясь сконцентрироваться на работе.