- Только пикни – шею сверну! - Борода смотрит на меня абсолютно трезвым взглядом и закрывает мой рот своей ладошкой.

Моргаю, пытаясь показать, что все понял. Борода разворачивается и, имитируя нетрезвую походку, почти тащит меня вглубь кабинета. Со стороны все выглядит, как будто я тащу на себе этого медведя. Доходим до окна, Руслан отпускает руку и падает на кровать. Прямо напротив ещё одна – ложусь на неё в полном недоумении от происходящего.

- Спи, Кир, необходимо отдохнуть – ночка будет жаркой,- опять нетрезвое блеяние, сопровождаемое подмигиванием.

Ага, уснешь теперь. Но Борода не подаёт больше никаких признаков бодрствования, а через минуту и вовсе начинает храпеть. Лежать на мягкой кровати с подушкой и заставлять себя не спать я не в силах. Глаза медленно наливаются свинцом. Во что же я ввязался? С этой мыслю сон все же одолевает меня, и я проваливаюсь в дебри разума.

Я стою на крыше одной из уцелевших элитных высоток города. С крыши отличный вид на весь район. Закрываю глаза, темнота в глазах заполняется золотистым свечением и город оживает. Как же прекрасна мелодия города – пение птиц, сигнал машин, перезвон колоколов с ближайшей церкви. Я вдыхаю жизнь полной грудью, кажется, чувствую даже, как резвятся водомерки по зеркальной глади воды. Повсюду гуляют люди. В тени листьев ивы расположилась семья на пикник, малыш с интересом смотрит на папу, разводящего костёр в мангале, девчушка лет семи помогает маме. Такая маленькая, а уже хозяйка. Невольно улыбаюсь. Дети пытаются сорвать листья с ивы и дерево, словно поднимает свои ветки выше. Мама увидела и строгим голосом запретила это делать – дереву тоже больно, оно тоже живое. Ива благодарно опускает ветки, закрывая людей своей тенью от жаркого солнца. Всё вокруг пропитано жизнью. Земля, небо, вода, сам воздух наполнен золотыми струями Жизни.

Слышу сзади шаги, но не поворачиваюсь – я знаю кто это.

- Это твой мир?

- Да. Красиво, правда?

- Кто создал этот мир?

- Люди.

Раздаётся вой сирены, и звук города меняется. Теперь это не мелодия жизни – это крик ужаса! Пространство наполняется страхом. На небе появляется первый росчерк от ракеты, она падает где-то за пределом видимости, следом вторая летит в нефтяные бочки Шесхариса. Взрывная волна накрывает спальный район, выжигая его дотла, и несётся через море в нашу сторону. Море не просто закипает от сумасшедшей температуры – оно кричит от боли, сгорая заживо! Огненный смерч пересекает бухту, и в этот момент падает третья ракета. Не в силах вынести боль и ужас, которыми пропитано само пространство, падаю на колени и закрываю глаза, только с одним желанием всё это прекратить, но понимаю, что стою всё также на крыше высотки.

- Открой глаза. Это мой мир. Кто сделал его таким?

- Люди,- произношу шёпотом.

- Я наблюдал за вами и продолжаю наблюдать, но так и не понял одного – почему вы несёте за собой смерть? Где бы вы ни появились, вы оставляете после себя разрушения и хаос. Даже сейчас, когда ваше племя почти уничтожено, вы не можете отказаться от желания забирать чужие жизни. Объясни мне человек.

- Не мы такие – жизнь такая, - глупая фраза, но лучшего я придумать не могу.

- Жизнь? Где ты видишь жизнь? Оглянись вокруг, даже светила не появляются на небе – они не в силах вынести боль. Боль идёт из само́й земли. Я ощущаю её каждый раз, делая шаг по ней или трогая обгоревшие корни деревьев. Вы уничтожили жизнь и продолжаете уничтожать её остатки.

- Возможно ты прав. Пройдет ещё какое-то время и от нас останется только воспоминание.

- Почему ты не убил меня? У тебя была отличная возможность это сделать.

- Я не знаю, что тебе сказать, но и у меня к тебе такой же вопрос.

- Я смотрел на нее твоими глазами. Ты привел меня к ней. Я чувствовал твою боль и жалость. Первый раз я почувствовал сострадание человека к другому существу. Надеюсь, я не ошибся. Увидимся, человек.

.***

Я проснулся от лёгкого толчка. Руслан сел напротив меня, засунув указательный палец в нос и делая вид, что усердно ковыряется в нем. Понятно, немой диалог.

- Смотрят и слушают? - делаю оборот зрачками и едва заметное движение ушами.

- И то, и другое,- Борода моргает два раза.

- Что делать? - потягиваюсь, разводя руки в стороны.

- Импровизировать, - Русик зевает и на выдохе трясет головой.

Вот и поговорили. Импровизация значит. Принятие решений, ориентируясь на ситуацию. Тоже неплохо, во всяком случае, лучше, чем ничего.

- Выспался? - это уже вслух,- спал, как ребёнок?

- На кровати с подушкой разве можно не выспаться? Ты как?

- Рассольчику бы выпил с радостью, но в целом пойдет. Пять минут на сборы и к директору, надо обсудить план.

Рассольчика ему захотелось. С другой стороны, если учесть, что Борода уверен в прослушке, то все становится понятным. Спрашивать о театре одного актера тоже пока без вариантов. То пьяный, то трезвый, то шею сверну. Ну с шеей понятно – знал Борода, что пойму с полуслова. Опять же прослушка, если таковая имеется, могла узнать в порыве моих нервов о настоящей цели нашего похода. Местным-то мы сказали, что шли в госпиталь за лекарствами, а по дороге наткнулись на побоище с вояками. Надо бы спросить, что с парнишкой – ранений у него нет, только сотрясение, скорее всего, уже должен был оклематься. На досуге не помешает подумать о своем странном сне. В мозгу очень крепко засела фраза: «Я смотрел на нее твоими глазами»…Бог с ним со сном, главное, выяснить, что за игру затеял Борода и какая роль в ней отведена мне. Надеюсь, посерьёзнее, чем просто пешка – не хочется быть разменянным в процессе партии.

- К бою готов.

- Вот и ладненько.

* * *

- Значит план действий такой: Игорь и Рома пойдут с вами, - двое бойцов в балаклавах делают едва заметный кивок. Тоже мне – двое из ларца, одинаковых с лица. Как их различать? Бес смотрит на нас и продолжает:

- На территории церкви около пятнадцати бандитов, плюс-минус. Охрана стоит по периметру – пять-семь человек. В домике бывшей церковной лавки живут рядовые, рядом слева техническое помещение – там у них кухня. В здании лавки также находится оружейная, но не думаю, что вам стоит туда заходить. Ничего интересного там вы не найдете. По возвращению я вас и так озолочу. – Бес хитро подмигивает, глядя на нас:

- Дам вам небольшой козырь.

Антон открывает шкаф и достает оттуда два ПНВ

- это ваш аванс. Пленных не брать. Операцию по возможности провести без пыли и шуму. Да, раз уж речь зашла об авансах, Кирилл, будь столь любезен, дай свой автомат.

- Автомат в обмен на ПНВ?- усмешка получается слишком язвительной, - такой обмен меня не устраивает. Как там, кстати, солдатик?

- Пришел в чувство, правда не узнает никого. Ох, молодежь, что с вами делать?- бес театрально закрывает лицо руками.- ладно, пойдем по другому.

Антон поворачивается в угол кабинета к высокому металлическому сейфу с кодовым замком, достает оттуда автомат и кладет его передо мной на стол

- АК-104. Тактическая версия. Оснащен глушителем и оптическим прицелом с четырехкратным увеличением. Глушитель доработан умельцами. При выстреле звук сильно искажается, создавая впечатление, что стрелок находится в стороне от своего реального местоположения. Патроны твоего же калибра, к автомату даю два рожка, пока что хватит. Не благодари. Теперь можно твой автомат?

В полном недоумении отдаю свой автомат и беру со стола новый. Хорошая игрушка, даже смазкой заводской всё ещё пахнет. В руке лежит приятно, на всех металлических деталях антикоррозийное покрытие. Все равно неприятный холодок сидит в душе – каким бы ни было приятным оружие, оно остаётся оружием. И у него только одна задача – забирать жизни. Может когда-нибудь человечество изменится и встанет на другой путь, отдавая предпочтение духовным ценностям. Не будет войн, споров и конфликтов, и не придется мечтать о рае после смерти – рай будет на земле. Но точно не здесь и не сейчас. Потому что сегодня нам придется забирать чужие жизни. Не по своей воле и не защищая свою жизнь, а потому что один человек хочет дальше раскинуть свои щупальца власти. Всегда можно договориться со всеми, будь-то бандит, торговец, да даже ребенок. И чтобы там Бес ни говорил, что нет другого выхода, все это чушь собачья. Человечество и так уже почти уничтожило само себя, но никому и в голову не приходит объединение – каждый хочет отрезать себе кусок побольше, а отрезав, тянется за следующим.