- Больше суток проспал, может разбудить? 6 часов вечера, тем более.

- Чего вам неймётся?!- зашипела Элина.- Сказала вам Ирина по-русски – не трогать. Расскажу ей про твои стимуляторы, выгребешь по первое число.

- Я ему сразу сказал, что алкоголь противопоказан…- раздался виноватый голос Беса.

Я заворочался под одеялом, перевернувшись с левого бока на спину. Хорошо хоть никаких намёков на похмелье.

- В полголоса разговаривайте, разбудите ведь. Так, кыш отсюда, пусть спит,- опять зашипела Элина.

- Не сплю я,- я стянул одеяло по глаза и встретился взглядом с Василием Игнатьевичем.

Вот только этого сейчас не хватало. Надо же было так опозориться. О чем только думал?! Знаю я, о чем я думал – залиться и забыться. Всё было бы нормально, не найди я оружие в кабинете и если б долбанный отходняк не вызвал депрессию. Всё было бы нормально, не начни я бухать. Хорошо хоть, в казарме лежу, на той же кровати, где и уснул.

- Разбудили, сволочи. Рады?

- Мелкая, успокой свой пыл, я минут пять назад проснулся, просто боялся из-под одеяла вылезть. Сон дурной мне приснился.

- Давайте-ка, господа хорошие, оставьте нас одних.

Бес, Артак и Элина вышли из казармы. Я хотел встать, но мэр остановил меня:

- Не вставай, лучше я присяду,- он расположился на кровати напротив меня.- Поговорим?

- Давайте,- выдохнул я.- Только у меня одна просьба – не читайте мне нотаций, я их уже сам себе прочитал с лихвой. Не подумайте, это не проявление неуважения или дерзости – мне очень стыдно за произошедшее. Я теперь очень долго буду сам себя сжирать за этот поступок.

- Я не собирался читать тебе нотации, Кирилл. Наоборот, хотел ещё раз сказать тебе спасибо. Ты слишком много сделал для своего города…- мэр взял паузу.

- Перехва̀лите,- грустно усмехнулся я.

- Не перехвалю. Сам того не желая, ты объединил людей в этом городе. Ведь до этого мы жили под землёй и практически не надеялись больше выйти на поверхность. Были вылазки, разведка, но мы не уходили дальше Городской библиотеки в сторону моря и Кутузовского кольца по направлению выезда из города. Мы почти закончили тоннель, который должен выйти к Центру, но это всё мелочи – мы вернули себе город. Люди выжили в районах, а у нас есть все шансы организовать охрану и потихоньку переправить людей в убежища. Ведь теперь у нас намного больше людей, способных не только держать оружие, но и пользоваться им.

Я сидел, молча глядя на Игнатьича, не имея ни малейшего представления, что ему сказать. После того, что я сделал, было бы намного лучше сидеть, выслушивая крики и обвинения. Потом намного легче на душе – ты сделал дурной поступок, тебя за него наказали. Чаши весов уравновесили друг друга и можно жить дальше.

- Ты меня слушаешь вообще?

- Да, конечно. У вас появилось много людей…

- Я и после этого немало сказал,- в глазах мэра вспыхнул огонь, хотя речь оставалась непоколебимой.- Я предлагаю тебе остаться здесь и быть моим помощником. Чем будешь заниматься, решишь сам. Я не тороплю с решением – выбор за тобой. Естественно, мои полномочия с тебя, как и с твоих друзей, я не снимал – ваше слово равносильно моему.

- Вы, конечно, меня извините…

- Ответ!- рявкнул мэр.

- Нет.

- Меня терзает только один вопрос – что же ты будешь делать дальше?

- Я хотел попасть на Ретранслятор.

- что ж, не буду тебя задерживать, Кирилл.- Игнатьич встал, протянул руку и направился к выходу. - Только для начала нужно зайти в библиотеку за Русланом, у него для тебя есть полезная информация.

Мы вышли из кабинета, возле дверей которого стоял Бес. Мэр только кивнул ему на коридор и направился в сторону лифта. Мы же пошли на лестницу, интересно, что там откопал Борода. В библиотеке Русик навёл, конечно, знатный марафет: несколько столов сдвинуты в один, повсюду какие-то книги, листы с заметками и карта.

- Очнулся? Проходи, я тут второй день сижу. Всю библиотеку перелопатил. Нашёл много чего путного, например, старую карту города. Датируется началом двадцатого века, посмотри на обозначения устья Цемеса.

- И к чему мне эти сведения?- я отодвинул от себя план-схему.

- Как это к чему?- Борода смотрел на меня, как на идиота.- Посмотри на карту ещё раз. Видишь, что написано? Цемесское болото. Болото!

- Я и с первого раза замечательно усваиваю информацию. Этой карте, без малого полтора века.

- Нет, ну ты зачем шлангом прикидываешься?! Там сейчас опять болото. Вбил себе в голову про вагоноремонтный завод и стоишь на своём. Дался тебе этот завод?

- Он стоит чётко между Восточным и Центральным районом. Через него мы сможем попасть на Мефодиевку за полдня. А ещё через полдня будем на Пролетарии. Плюс самый немаловажный момент – наличие людей. Такая огромная, а самое главное, закрытая территория с большими и просторными зданиями явно находится под чьим-то контролем. На вагоноремонтном работало от полутора до двух тысяч человек.

- И что?

- И то! Где гарантии, что если мы пойдём в обход через Кирилловский перекрёсток, то встретим там людей? Подземных убежищ там нет. Бойцы и вооружение – это все ресурсы десантной части, которая стояла на Анапском шоссе. Население тоже было эвакуировано оттуда. Это мертвый район. А если нет людей, зверье считает себя полноценным хозяином. От голодного зверя не убежать и уж, тем более, с ним не договориться.

- Ты знаешь, сколько я фильмов смотрел и книг прочитал, всегда короткий путь оказывается с подвохом. Всегда.

- Ты просто шизуешь, Борода,- подмигнул я товарищу,- Всё будет хорошо.

- Ну опять же, быть замом мэра хоть и в разрушенном городе – многого стоит. На тебя же тоже…-Борода замялся, поймав на себе мой пристальный взгляд,- Ну…планы имеет Игнатьевич. Да и не только он.

- Борода, я не собираюсь снова заводить эту песню. Не надо мне никаких местных женщин. У меня есть одна. Моя. И точка на этом. Если нет – я пойду один.

- Дурак,- скривился Руслан.- Знаешь ведь, что я не позволю себе отпустить тебя одного. Ладно, план есть?

- А то. Взять вооружения по максимуму, но не наглеть – всё-таки июль месяц на дворе, а с тяжёлым рюкзаком не побегаешь. У вагоноремонтного территория обнесена бетонным забором. Если опираться на сведения, которые мы имеем, получается, что болото начинается чуть дальше пожарной части и занимает всю территорию Лесного порта. От пожарной части до ВРЗ примерно полтора километра, но есть и плюсы – там повсюду гаражные кооперативы, а, значит, будет опора для твоих мохнатых ног.

- Не всё так просто,- подал голос молчавший до этого Бес.- Не хотел говорить, на вагоноремонтный завод есть переправа – добротный деревянный плот со своим переправщиком. Только не смейтесь, его зовут Харон.

- Прям мифы и легенды Древней Греции…

- Кир, я понимаю твой сарказм, но мы тут три года тоже не веники вязали. Переправа появилась сравнительно недавно, может месяца два назад. Одному из наших отрядов посчастливилось увидеть её во время разведки. Мы отправляли два отряда… в третью вылазку из десяти человек вернулись только двое: одного ты видел в инвалидном кресле, когда первый раз попал сюда, второй… всё время повторял какую-то бессмыслицу… «они не люди» вроде. Утром его нашли в петле.

- Так, может, спросить у инвалида, что произошло?

- Действительно? Кир, а ты не говорил, что твой друг – гений. И как мы без тебя не догадались?

- Заканчивай цирк, Антон! Говори уже, как есть.

- Язык ему того,- Бес нервно сглотнул, - вырвали. А ноги… вместо них висели рваные ошметки, перевязанные ремнями автоматов, чтобы не истёк кровью.

- Стивен Кинг нервно курит в сторонке,- почесал я голову.- Если я правильно понял, есть переправа через болото, которое является смесью морской воды с речной, а также содержимого бочек нефте-мазутного терминала, находившегося на Магистральной. Есть человек… или кто он там, готовый перевезти на ту сторону, но при этом, неизвестно, чем эта переправа может обернуться?

- Именно так.