- Братишка, как ты?-спросил запыхавшийся товарищ.

Не в силах сказать ни слова, я сделал шаг вперёд и обнял друга.

- Ты чего? Ребята где?- смутился Артак.

- Там,- кивнул я на крайний кабинет, выходивший окнами во двор.

Парни быстрым шагом направились в сторону кабинета. Картина в кабинете не изменилась: Борода в отключке, Сиплый караулит возле окна с АК, Сергей сидит, опираясь здоровой рукой на Жекину винтовку.

- И снова здравствуйте, друзья.- Артак обвёл взглядом кабинет.- Готовность 10 секунд. Вы двое, поднимайте Руслана с кушетки. Светловолосый, ты выходишь первым. Потом мы с Кириллом, Борода со своими потаскунами и Сергей. Остальные замыкают отряд, прикрывая тыл. Готовы? Тогда вперёд.

Светловолосый парнишка первым оказался у дверей небольшого предбанника, отделявшего основной вход от уличного, за его спиной встал я. Увидев, что Руслана почти дотащили до дверей, парнишка пересёк тамбур и выбежал на улицу. Направив оружие в сторону Коммунистической улицы, он успел сделать несколько выстрелов и упал, скошенный ответным огнём. Аккуратно выглянув из-за двери, я только злобно выругался сквозь зубы.

- Что там?- потянул меня за плечо Артак.- Не томи.

- У нас гости. Человек тридцать идет к нам по скверу.

- Нас взяли в клещи! Мы все умрём,- заорал один из замыкавших наш отряд.

- Все когда-нибудь умрём, прекрати истерику!- гаркнул Артак.- Занять оборону!

Парнишка прав, как бы горестно не было это признавать – здесь мы и умрём. Начало второй волны атаки – лишь вопрос времени. Наше здание, как и нас, просто сметут и пойдут дальше. Можно попытаться отсрочить неизбежное, но по факту у нас в распоряжении всего шесть дееспособных человек. Против тридцати, идущих по скверу, и неизвестно, какому количеству, продвигающихся сейчас по Советов, наш отряд это – капля в море. Ну что ж, тогда хоть продадим свои жизни за «дорого». Разбежавшись в разные стороны от главного входа, мы заняли по кабинету. Едва Артак выстрелил по скверу, наше здание накрыл шквальный огонь из автоматов. Огонь прекратился, и я аккуратно выглянул в оконный проем на улицу: напротив входа в здание у длинных ступеней стояло десять человек, за их спинами расположившись по дуге, находились около полусотни бойцов в чёрных костюмах и шапках-балаклавах, скрывавших лица. Из центра десятки отделился крепкий рослый боец, сделав шаг вперёд и заговорив басом:

- Вы окружены, сопротивление бесполезно. Выходите с поднятыми руками, и мы сохраним вам жизни. Не всем, разумеется, а только тем, кто будет нам полезен.

- Сволочи!-прошептал Жека и привстал с пола, готовясь выстрелить.

- Не нужно этого делать,- надавив на плечо, я посадил его обратно.- Им нужны мы с Русланом. Вас отпустят. Пойдём к выходу.

- Тебя твои уколы с ума свели, что ли?! Какой выход?!

- Главный, Женя.

Встав с пола, я на полусогнутых ногах пошёл по коридору к двери. Жека, схватив меня со спины в охапку, потащил в кабинет, где находились Артак с Бородой и десантником, сзади семенил один из парней, тащивших до этого Руслана. Затащив меня в кабинет, чем до жути напугал Артака, Жека злобно зашипел:

- Этот придурок собирается сдаться! Типа им нужен он, а остальных отпустят.

- Ты дурак, что ли?- брови Артака поползли вверх.

- Не вижу смысла умирать восьмерым, когда можно ограничиться одним или двумя,- пожал я плечами,- пойми, так вы сможете добраться в убежище и может, даже отстоять его, в крайнем случае, взорвете тоннели.

- А если они обманывают и нас всех перестреляют на выходе?- подал голос истеривший пять минут назад парень.

- Мы всё равно здесь умрём,- посмотрел я на него,- зачем оттягивать неизбежное? Тем более, если этот товарищ всё же сказал правду, то у некоторых из вас есть шанс.

- Ну ты давай от толпы-то не отделяйся. Чай, не вчера познакомились,- вмешался Сергей.

- Да?! А по-моему, именно вчера,-усмехнулся я.

- Я так понимаю, вас заинтересовало моё предложение,- пробасило с улицы.- У вас 30 секунд на принятие решения, после этого мы забросаем здание гранатами.

- Мы выходим!-крикнул я и повернулся на своих,- давайте, хлопцы, с вещами на выход.

- Чтоб без оружия и без фокусов,-добавил переговорщик с улицы.

Поднявшись на ноги, я закинул АК за спину и пошёл к выходу. Сзади, матерясь сквозь зубы, и описывая мои умственные способности, шёл Жека. Дождавшись, когда парни дотащат Руслана и доковыляет Сергей, я обвёл всех взглядом и первым вышел на улицу, остановившись на площадке перед ступеньками, ведущим к тротуару.

- Ну, что?- шепнул я подошедшему слева Жеке,- Сдюжили бы?

Вместо ответа Жека презрительно сплюнул себе под ноги. Тоже нашёл время в гордого играть. Следом появились парни с Русиком, так и не пришедшим в чувство, и остальные ребята из убежища. Справа от меня встал Артак. Последним на площадке перед входом в поликлинику появился хромающий Сергей, опираясь на свой дрын, сломанный возле Театра.

- Нам нужны только двое из вас,- пробасил стоявший в центре десятки боец,- если они тут, вам повезло, и остальные могут идти восвояси.

Находящиеся за их спинами бойцы, как по команде подняли автоматы и начали продвигаться к ступенькам, сужая кольцо. Я хотел сделать шаг вперёд, но Артак остановил меня. Повернувшись на него, я с удивлением смотрел на злобную ухмылку, не сходившую с его лица. Кольцо сузилось за минуту и в затылки стоявших перед нами людей уперлись дула автоматов. Один из бойцов снял маску и, встав между нами и «десяткой», поднял свой автомат, направив на главного:

- Только дернитесь и забрызгаете асфальт мозгами! Разоружить их!

С обоих флангов к нам потянулись другие бойцы. Одни забрали оружие у ничего не понимающей «десятки», другие потянулись к нам. И тут меня осенило, что происходит: вся эта толпа, за исключением тех, кому упирались стволы в затылки, была вооружена АКС-74.

- Артак Размикович,- мужчина приказавший разоружить противника, подошёл к нам,- Вас не затруднит объяснить, что здесь происходит?

- Конечно объясню, но в более спокойной обстановке.

- Хорошо,- ответил тот и повернувшись на кольцо, кивнул на стоявших под дулами теперь уже безоружных людей,- Расстрелять этих фраеров.

- Стой, Андрей, не нужно никого убивать. Хватит смертей на сегодня.- Артак сделал шаг вперёд и спустился по лестнице к скрипевшему от злости зубами бойцу в центре «десятки»,- Передай своим, чтобы прекратили атаку на полчаса. И вы, и мы сможем спокойно разойтись в разные стороны и вернуться к своим. В противном случае, мы вернёмся точно, а вы останетесь здесь.

Сверля Артака ненавидящим взглядом, главный снял рацию с пояса и нажал кнопку приёма.

- Бойцы, слушай мою команду. Отбой атаки, повторяю, отбой. Атаковать силы неприятеля запрещается без моих указаний.

- Вот и чудно. А теперь пообещай, что не отдашь другой приказ, когда мы будем уходить отсюда.

- Просто пообещать?!- удивился здоровяк.

- Да,- пожал плечами Артак,- я надеюсь, что в это нелёгкое для всех нас время, остались порядочные люди, отвечающие за свои слова.

- Обещаю,- пробубнил здоровяк.

- Свяжись с нашими,- посмотрел на меня Артак,- передай им, что мы пойдём первыми, нас сопровождает большой отряд, чтобы не вздумали стрелять. Скажи, что это мои люди.

Повторять мне не пришлось, хоть и находился я, мягко говоря, в шоке от всего произошедшего. Включив рацию, я передал слова Артака. Бес после небольшой тишины приказал идти по улице Новороссийской Республики к зданию библиотеки, чтобы дворами пройти к убежищу. За это время не прозвучало ни одного выстрела, зато с моря, клокоча, надвигалось размытое пятно: на пир, приготовленный на аллее, летели облезлые огромные чайки.

Бес, встретивший нас возле наземного входа в убежище, с недоверием посмотрел на подошедшую толпу. Сказав подождать им за зданием, он кивнул Артаку на дверь и пошёл вниз. Следом занесли Руслана, потом прохромал Серёга. К входу я подошёл последним и на ватных ногах. Мышцы, получившие изрядную долю напряжения, ломило от усталости, и по-хорошему, нужно было срочно лечь спать: вторые сутки на ногах – не шутки. Только в ближайшие часов 8 уснуть не получится точно. Может, оно и к лучшему. Не говоря никому ни слова, я зашёл в соседнюю дверь, ведущую в здание Городского Дома и, поднявшись на крышу, сел лицом на восток.